Twee busstations, één stad

Verkeerd station, verkeerd alfabet

Ik had een bus geboekt naar Trebinje, een vroeg vertrek, en ik had niets uitgeprint omdat de bevestigingsmail een tijd en een prijs had en, zo nam ik aan, alle informatie die ik nodig had. Ik liep naar het hoofdbusstation van Sarajevo aan de Kranjčevićeva, het station waar elke kaarten-app standaard naartoe verwijst als je “Sarajevo busstation” intypt, kocht een koffie en stond bij het vertrekbord te zoeken naar een dienst die er niet was. Mostar, Zagreb, Split, Dubrovnik, Wenen. Geen Trebinje.

Een vrouw achter het informatieloket keek naar mijn uitdraai, zei één woord — “Lukavica” — en wees vaag naar het zuidoosten. Ik had nog zo’n vijfentwintig minuten voor mijn bus vertrok, vanaf een station waarvan ik het bestaan niet eens kende, aan de andere kant van de stad.

Twee entiteiten, twee eindpunten

Bosnië en Herzegovina is verdeeld in twee entiteiten: de Federatie van Bosnië en Herzegovina, bestaande uit tien kantons, en Republika Srpska. Daarnaast is er nog het kleine, apart bestuurde Brčko District. Sarajevo ligt, ongewoon genoeg, schrijlings op de grens tussen de eerste twee. De stad die de meeste bezoekers als Sarajevo beschouwen — Baščaršija, Ferhadija, de tramlijn langs de Miljacka — ligt aan de kant van de Federatie. Maar de bebouwing loopt naadloos door in Istočno Sarajevo, een bestuurlijk aparte gemeente die tot Republika Srpska behoort, een paar kilometer ten zuidoosten van het centrum.

Elke kant runt zijn eigen busstation, zijn eigen loketten en, grotendeels, zijn eigen vervoerders. Het station aan de Federatie-kant, aan de Kranjčevićeva, bedient Mostar, Zagreb, Split, Dubrovnik en Wenen. Het station in Istočno Sarajevo, bekend als Lukavica, bedient Belgrado, Trebinje en een groot deel van de bestemmingen richting het oosten. Niets onbeleefds of politieks aan — het zijn simpelweg twee aparte stukjes vervoersinfrastructuur die één stedelijk gebied bedienen, zoals je zou verwachten wanneer twee buurgemeenten toevallig dezelfde naam delen.

Het alfabet verraadt het al voordat iets anders dat doet. De bewegwijzering van het hoofdstation is in het Latijnse alfabet, net als in het centrum van Sarajevo. In Lukavica is het grootste deel van de bewegwijzering — dienstregelingen, bestemmingsborden, winkelpuien rond het station — in het cyrillisch. Het is een klein, praktisch signaal, geen politiek statement over welke kant dan ook, en het is de snelste manier om te zien in welk station je eigenlijk terecht bent gekomen.

Wat wél werkt

Uiteindelijk redde ik het, met een taxirit waar ik geen rekening mee had gehouden en een chauffeur die deze precieze verwarring duidelijk regelmatig meemaakt. Hij vroeg niet eens waar ik naartoe moest voordat hij rechtstreeks richting Lukavica reed.

Bestemming	Vertrekt vanaf	Alfabet op de borden
Mostar, Zagreb, Split, Dubrovnik	Hoofdbusstation (Kranjčevićeva)	Latijns
Wenen en andere routes naar West-Europa	Hoofdbusstation (Kranjčevićeva)	Latijns
Belgrado	Istočno Sarajevo (Lukavica)	Cyrillisch
Trebinje	Istočno Sarajevo (Lukavica)	Cyrillisch

Een taxi tussen de twee stations kost ongeveer 15 tot 20 minuten en 10 tot 15 KM (ongeveer 5 tot 8 EUR) op de meter. Er rijdt geen tram of trolleybus rechtstreeks tussen de twee, dus als je het toch verkeerd hebt, zijn die kosten en die tijd waar je op moet rekenen — geen wandeling van vijf minuten.

Het enige wat ik iedereen zou meegeven die een bus uit Sarajevo boekt, voor alle andere dingen: bevestig de naam van het station, niet alleen de stad en de tijd, op de eigen site van de vervoerder of telefonisch, en doe dat voordat je je accommodatie verlaat. Online boekingssites zijn de grootste boosdoeners — veel vermelden alleen een vertrektijd en een prijs, met het station verstopt in de kleine lettertjes of helemaal weggelaten. Als je centraal verblijft en de dag voor vertrek naar

Sarajevo’s oude stad en de nieuwere straten daarachter

gaat, kost het niets om langs het station te lopen dat je denkt nodig te hebben en het bord ter plekke te controleren.

Neem in plaats daarvan de trein

Voor twee van de meest gemaakte vervolgtrips is er een manier om het hele probleem te omzeilen: het treinstation van Sarajevo, aan de Federatie-kant vlak bij het hoofdbusstation, bedient de enige spoorlijnen die het land eigenlijk voor bezoekers exploiteert — Sarajevo naar Mostar naar Čapljina twee keer per dag, en Sarajevo naar Banja Luka één keer per dag. Eén station, één perronsysteem, geen entiteitensplitsing om rekening mee te houden. Vooral de lijn naar Mostar is een van de mooiere ritten in dit deel van Europa, trager dan de bus maar zonder risico dat je bij het verkeerde vertrekbord staat. Als Mostar je volgende stop is, loont het de moeite om de treindienstregeling te checken voordat je uit gewoonte voor de bus kiest.

Als je liever een vrije ochtend besteedt om je te oriënteren voor je verder reist — busstation of treinstation — is een begeleide wandeling of een thematour een redelijke manier om dat te doen zonder kaart in de hand. Een stadstour die

Sarajevo’s oude stad, de rivier en de nieuwere delen van de stad met een lokale gids

behandelt, komt meestal langs zowel de tramlijn als het treinstation, zodat je vertrekt met een goed beeld van waar alles echt ligt.

Voor de recentere geschiedenis die verklaart waarom de stad zo is opgebouwd en verdeeld, behandelt een begeleide

wandeling door de twintigste-eeuwse geschiedenis van Sarajevo

grotendeels hetzelfde terrein, en een

fietstour naar de Tunnel van de Hoop

is een goede manier om te zien hoe ver de stad zich eigenlijk uitstrekt voorbij het centrum.

Niets van dit alles is kritiek op de stad of een pleidooi om overal een privétransfer te nemen. Het openbaar vervoer van Sarajevo, vooral de trams, is goedkoop, makkelijk en de moeite waard om te gebruiken — zie onze gids voor het openbaar vervoer in Sarajevo en de tramgids voor de details. Het is één detail, makkelijk over het hoofd te zien de eerste keer, dat een taxirit en twintig minuten adrenaline kost. Daarna check je elke keer de naam van het station, net zoals je overal elders een perronnummer zou controleren.

Sarajevo’s twee busstations: veelgestelde vragen

Waarom heeft Sarajevo twee busstations?

Bosnië en Herzegovina bestaat uit twee entiteiten, de Federatie van Bosnië en Herzegovina en Republika Srpska, plus het kleine Brčko District. Sarajevo ligt precies op die interne grens, en elke kant runt zijn eigen busstation en zijn eigen vervoerders.

Welk station heb ik nodig voor Mostar, Zagreb, Split of Wenen?

Het hoofdbusstation, aan de Kranjčevićeva-straat aan de kant van de Federatie, dicht bij het treinstation. De bewegwijzering daar is in het Latijnse alfabet.

Welk station heb ik nodig voor Belgrado, Trebinje of het oosten?

Busstation Istočno Sarajevo, meestal Lukavica genoemd, in de gemeente Istočno Sarajevo van Republika Srpska, net ten zuidoosten van het centrum. De bewegwijzering daar is grotendeels in het cyrillisch.

Hoe kom ik van het ene station naar het andere als ik het verkeerd heb?

Een taxi tussen de twee kost ongeveer 15 tot 20 minuten en 10 tot 15 KM. Er is geen directe tram- of trolleybusverbinding, dus reken op die tijd en die kosten in plaats van het met bagage te proberen lopen.

Maken online dienstregelingen en boekingssites dit duidelijk?

Niet betrouwbaar. Veel tonen alleen een plaatsnaam en een vertrektijd, met het station verstopt in de kleine lettertjes of helemaal niet vermeld. Controleer het vertrekpunt altijd op de eigen site van de vervoerder, of bel vooraf, voordat je je op een tijdstip vastlegt.

Is er een manier om het probleem helemaal te vermijden?

Neem de trein waar die bestaat. Het treinstation van Sarajevo bedient zowel de lijn naar Mostar als de lijn naar Banja Luka vanaf één perron, dus de entiteitensplitsing die het busvervoer bemoeilijkt, speelt daar niet. Zie onze gids over treinen in Bosnië voor dienstregelingen.

Zijn de twee stations verbonden met het openbaar vervoer van Sarajevo?

Het hoofdbusstation ligt op loopafstand van het treinstation en is bereikbaar met de tram — zie de tramgids van Sarajevo. Lukavica is bereikbaar met de stadsbus vanuit het centrum van Sarajevo, maar die verbinding is voor bezoekers niet vanzelfsprekend, wat mede verklaart waarom de taxi de praktische reddingsboei is. Onze gids taxi’s in Sarajevo heeft actuele tariefindicaties.

Voor het bredere plaatje over reizen van en naar de stad behandelen onze gids over aankomen in Sarajevo en ons overzicht van bussen in Bosnië de rest van het netwerk. Als Trebinje je bestemming is, legt de gids Trebinje vanuit Sarajevo de route volledig uit, en als je verder reist naar Belgrado of Zagreb, geldt dezelfde gewoonte om het station te controleren.

Zelf rijden omzeilt het probleem helemaal — onze gidsen autorijden in Bosnië en autoverhuur in Sarajevo behandelen die optie, net als een blik op vervoer van Sarajevo naar Dubrovnik als de kust je volgende stop is. Welk station je ook nodig hebt, de gids voor het openbaar vervoer van Sarajevo is de moeite waard om te lezen voordat je vertrekt.