Zeven dagen in Sarajevo: een volle week vanuit één basis

Zeven dagen vanuit één hotel in Sarajevo laat je meer van Bosnië en Herzegovina zien dan de meeste bezoekers verwachten, zonder ooit twee keer een tas in te pakken. Dat is het uitgangspunt van dit programma en wat het onderscheidt van een rondreis: de basis verandert nooit. Twee dagen zijn voor de stad zelf, vier dagen ga je erop uit met tour, trein, bus of huurauto, en de laatste dag blijf je dichtbij, in de bergen boven de stad. De twee lange dagen — Kravice en de combinatie Jajce-Travnik — verdien je beter apart in te plannen dan achter elkaar; ze combineren is vermoeiender dan een rustdag ertussen.

Dag 1: Baščaršija en de oude binnenstad

Begin in Baščaršija, de Ottomaanse bazaar die rond 1462 werd gesticht, en laat de eerste dag wandelen zijn in plaats van rijden. De Sebilj-fontein is het voor de hand liggende verzamelpunt; van daaruit zijn in de Kazandžiluk-steeg nog koperslagers aan het werk, is de Gazi Husrev-begmoskee buiten gebedstijden te bezoeken voor ongeveer 5 KM, en is de Vijećnica — het pseudo-Moorse stadhuis van Sarajevo, verwoest bij de brand van 1992 waarbij bijna twee miljoen boeken en manuscripten verloren gingen, heropend in 2014 — de ongeveer 10 KM entree waard. Binnen een minuut of vijftien lopen liggen een orthodoxe kerk, een katholieke kathedraal en een synagoge, vandaar de oude bijnaam “Jeruzalem van Europa” voor Sarajevo.

Sluit de dag af met koffie op zijn Bosnisch, in een džezva met een stukje rahat lokum, en een eerste bord ćevapi — in Sarajevo serveren ze er tien per somun, met rauwe ui en kajmak, voor zo’n 8 tot 12 KM. Een

op de eerste ochtend is een snelle manier om de indeling van de stad te leren kennen — inclusief waar de Federatie en de Republika Srpska elkaar raken — voordat je de rest van de week zelfstandig verkent. Voor een rustigere eerste kennismaking, volg de route in Sarajevo in één dag.

Dag 2: Het beleg en de Tunnel van de Hoop

De tweede dag staat in het teken van de recente geschiedenis en verdient meer zorgvuldigheid dan tempo. Sniper Alley, de rozen in het wegdek waar granaatinslagen zijn opgevuld met rode hars, en het War Childhood Museum liggen allemaal in het stadscentrum. De Tunnel van de Hoop — 800 meter met de hand gegraven in 1993 onder de landingsbaan van het vliegveld door, de enige verbinding die de belegerde stad had met vrij gebied — ligt bij Butmir, dicht bij het vliegveld, en zo’n twintig meter van de originele tunnel is te bezoeken samen met een klein museum, voor ongeveer 10 tot 15 KM entree.

Het beleg duurde 1.425 dagen, van 5 april 1992 tot 29 februari 1996, het langste beleg van een hoofdstad in de moderne oorlogsvoering, en ongeveer 11.000 mensen kwamen om, onder wie bijna 1.600 kinderen. Een begeleide versie van deze dag —

— legt doorgaans uit wat anders makkelijk over het hoofd wordt gezien, zeker rond Sniper Alley, waar heel weinig is aangegeven. Dit is geen dag voor fotostops; het is een dag om de gedenkplaten te lezen.

Dag 3: Mostar en Blagaj

Mostar ligt op ongeveer 130 km en 2 uur 15 tot 2 uur 30 rijden, of zo’n 2 uur 40 met een van de mooiere treinlijnen van Europa, met twee vertrekken per dag voor ongeveer 12 KM. De Stari Most, gebouwd in 1566, verwoest op 9 november 1993 tijdens de oorlog en herbouwd tegen 2004, is de reden waarom de meeste mensen komen; de duikers van Mostar springen van ongeveer 21 meter, maar pas als ze genoeg hebben opgehaald bij het publiek, niet volgens een vast schema.

Combineer Mostar met Blagaj op dezelfde dag: een zestiende-eeuwse derwisjtekke ligt vlak tegen een 200 meter hoge rotswand aan de bron van de Buna, een van de krachtigste bronnen van Europa, zo’n 12 km buiten Mostar. Een

behandelt de brug, de bazaar en de wederopbouw na de oorlog in een paar uur, waardoor de middag vrij blijft voor Blagaj. Zie Mostar als dagtocht vanuit Sarajevo voor meer over de vervoersopties.

Dag 4: Watervallen van Kravice

Kravice is de langere van de twee volledige dagtochten: zo’n 180 km enkele reis, bijna 3 uur in de auto, dus dit is een dag om vroeg te beginnen. De watervallen van Kravice op de rivier de Trebižat vallen zo’n 25 meter over een boog van ongeveer 120 meter breed, en de entree ligt in het hoogseizoen rond de 20 KM. Zwemmen is toegestaan en populair van laat in de lente tot en met de zomer; buiten die maanden zijn de watervallen rustiger en kouder, maar niet minder de moeite waard.

Omdat Kravice dicht bij Mostar en Blagaj ligt, combineren sommige bezoekers alle drie op één lange dag in plaats van ze te verdelen over dag 3 en dag 4 zoals hier voorgesteld — dat werkt, maar maakt van twee volle dagen één zeer volle dag. Als de tijd krap is, is een georganiseerde route die

de efficiëntere versie van dag 3 en 4 samen, ten koste van minder tijd bij elke stop.

Dag 5: Jajce en Travnik op één dag

Dit is de zwaarste dag van de week en verdient ook zo te worden aangepakt. Jajce ligt op ongeveer 165 km en 2 uur 30 van Sarajevo, en het kenmerk van het stadje — een waterval van zo’n 20 meter in de Pliva, die middenin het centrum naar beneden stort — vraagt geen omweg om te bereiken. Travnik ligt dichterbij, op ongeveer 90 km en 1 uur 30, en staat vooral bekend als geboorteplaats van Ivo Andrić, de Nobelprijswinnaar van 1961, naast een fort op een heuvel en een felgekleurd beschilderde moskee.

Beide steden op één dag doen vanuit Sarajevo betekent ongeveer 255 km rijden voordat de dag voorbij is, dus vertrek voor 8 uur en reken erop pas na donker terug te zijn. Deze ene dag bestrijkt vrijwel alles wat realistisch bereikbaar is in het noordwesten van het land zonder buiten Sarajevo te overnachten — voorbij Jajce en Travnik liggen plaatsen als Banja Luka of Bihać niet meer op dagtocht-afstand en is een overnachting elders nodig. Zie Jajce en Travnik als dagtocht voor een route die beide steden binnen de daglichturen laat passen.

Dag 6: Konjic en Tito’s bunker

Konjic is de makkelijkste uitstap van de week, ongeveer een uur van Sarajevo, wat er een goede dag van maakt om op adem te komen na dag 5. De Ottomaanse brug van het stadje, gebouwd in 1682 en gereconstrueerd in 2009, is een kijkje waard, maar de belangrijkste trekpleister is Tito’s bunker — D-0 ARK, 6.500 vierkante meter uitgehakt in de berghelling tussen 1953 en 1979, geheimgehouden tijdens het Joegoslavische tijdperk en sinds 2011 opengesteld voor publiek, tegenwoordig ook in gebruik als hedendaagse kunstruimte. Reserveren vooraf is de moeite waard, want touroperators kunnen de tijdsloten volboeken.

Konjic is ook het vertrekpunt voor raften op de Neretva tijdens het zomerseizoen, en werkt goed als halve dag als de bunkertour voor de ochtend is geboekt, waardoor de middag vrij blijft terug in Sarajevo. Voor de geschiedenis van de plek zelf behandelt de bezoekgids voor de Tito-bunker wat de tour wel en niet omvat.

Dag 7: Bjelašnica als afsluiting van de week

De laatste dag blijft dichtbij en gaat rustiger aan. Bjelašnica was gastheer van het alpineskiën voor mannen tijdens de Olympische Winterspelen van 1984 en ligt op ongeveer 30 km, zo’n 45 minuten, van het centrum van Sarajevo. In de zomer is het wandelgebied, met het met stenen daken bedekte dorp Lukomir — het hoogst gelegen bewoonde dorp van het land, op ongeveer 1.469 meter — bereikbaar vanaf het plateau voor wie meer tijd heeft en een gids voor de ongemarkeerde stukken; buiten gemarkeerde paden en bekende routes kent Bosnië en Herzegovina nog gebieden met vermoede landmijnen, en die regel geldt op Bjelašnica net zo goed als elders in de heuvels.

Een zachtere versie van dezelfde dag, voor wie inmiddels genoeg heeft gereden, is de bron van Vrelo Bosne bij Ilidža, te bereiken te voet, per fiets of met een door paarden getrokken koets over een 3,5 km lange laan met platanen. Hoe dan ook is het een passende laatste dag: een week die begon op de oude bazaar eindigt met uitzicht op de vallei vanuit de bergen die de geografie van de stad hebben gevormd, haar Olympische Spelen van 1984, en — minder gelukkig — het beleg dat acht jaar later volgde.

Deze week plannen: afstanden en globale kosten

Het budget voor de week valt lager uit dan een vergelijkbare week in Kroatië: reken op 20 tot 35 KM voor een bed in een hostel of 60 tot 110 KM voor een privéappartement per nacht, 12 tot 25 KM voor een hoofdgerecht in een restaurant, en entreeprijzen zelden boven de 20 KM. De twee lange dagen tellen vooral op in vervoerskosten — een privéchauffeur of georganiseerde tour voor Kravice of de combinatie Jajce-Travnik kost doorgaans meer dan de bezienswaardigheden zelf. Waar te overnachten in Sarajevo gaat dieper in op het kiezen van een basis die alle zeven dagen redelijk centraal houdt.

Veelgestelde vragen over een week in Sarajevo

Heb ik een auto nodig voor een week vanuit Sarajevo?

Nee. Elke dag in dit programma is te doen met een georganiseerde tour, trein of bus vanuit Sarajevo. Een huurauto bespaart tijd op de dag naar Jajce en Travnik en geeft meer flexibiliteit rond Konjic en Bjelašnica, maar is niet verplicht.

Is één hotel voor zeven nachten echt de beste aanpak?

Voor deze route wel. Sarajevo ligt dicht genoeg bij Mostar, Konjic en het Bjelašnica-plateau dat dagtochten efficiënter zijn dan in- en uitpakken, en het houdt de twee lange dagen als heen-en-terug-tochten in plaats van enkele reizen.

Welke dag is het zwaarst?

De dag met Jajce en Travnik. Die omvat ongeveer 255 km rijden, vraagt een vroeg vertrek om beide steden goed te zien, en je bent pas na donker terug in Sarajevo. Kravice, op zo’n 180 km enkele reis, is de andere lange dag.

Kan dit programma worden ingekort tot vijf of zes dagen?

Ja, door de dag naar Jajce en Travnik of de dag naar Kravice te laten vervallen, want dat zijn de twee langste. Mostar en Blagaj, de Tunnel van de Hoop, Konjic en Bjelašnica vormen een haalbare kern van vijf dagen.

Moet ik in augustus vooraf tours boeken?

Voor Mostar, Kravice en de tours over het beleg wel, vooral in juli en augustus, wanneer het Sarajevo Film Festival en de Baščaršijske noći meer bezoekers trekken. Ook de Tito-bunker bij Konjic loopt vol en is het waard om het hele jaar door vooraf te reserveren.

Is het tempo haalbaar met kinderen of oudere reizigers?

De stadsdagen en Konjic zijn gemakkelijk. Kravice en de dag naar Jajce en Travnik zijn lang in de auto, ongeacht leeftijd; overweeg een van beide te vervangen door een rustigere dag rond Ilidža en Vrelo Bosne.