Kovači si trova su una ripida terrazza collinare sopra la Baščaršija, poco sotto la Fortezza Gialla. È un cimitero ancora in uso, non un monumento costruito per i visitatori, e questo si percepisce: file di lapidi bianche incastonate in strette terrazze di pietra, la maggior parte con date racchiuse in un arco di tempo ristretto.
Un cimitero aperto durante l’assedio
Kovači non esisteva come terreno di sepoltura prima del 1992. Quando l’assedio di Sarajevo tagliò fuori l’accesso ai cimiteri storici della città — molti dei quali erano nel raggio di tiro di cecchini e artiglieria sulle colline circostanti — fu necessario trovare nuovi terreni di sepoltura all’interno del perimetro assediato. Il pendio sotto la Fortezza Gialla, vicino alla città vecchia e raggiungibile senza attraversare zone esposte, divenne uno dei diversi siti utilizzati a questo scopo. Le sepolture qui iniziarono nel 1992 e proseguirono per tutta la durata dell’assedio.
L’assedio durò 1.425 giorni, dal 5 aprile 1992 al 29 febbraio 1996, il più lungo assedio di una capitale nella guerra moderna. Le stime indicano circa 11.000 morti, di cui quasi 1.600 bambini. Kovači non ne accoglie l’intero numero — i caduti di Sarajevo sono distribuiti in diversi cimiteri costruiti o ampliati in quegli stessi anni — ma le sue terrazze restituiscono un senso fisico della portata di quella cifra che nessun dato da solo può dare.
Chi è sepolto qui
Camminando tra le file, il pattern è immediato: lapide dopo lapide riporta una data di morte compresa tra il 1992 e il 1996. Nomi, età e unità variano; molte segnano difensori della città, altre civili. Il cimitero non commenta questo dato con segnaletica o testi esplicativi — le date parlano da sole, ed è in gran parte così che il sito va letto: una testimonianza, non una mostra narrata.
Kovači confina con Alifakovac, il cimitero musulmano molto più antico della città, di epoca ottomana, che si estende più in là sullo stesso pendio e custodisce secoli di storia di Sarajevo, non solo quattro anni. I due sono facili da confondere a una prima visita perché condividono terrazze senza interruzioni e un unico sentiero d’accesso, ma le lapidi di Alifakovac sono visibilmente più antiche nella forma e nelle iscrizioni, e le loro date coprono generazioni, non un singolo assedio.
La tomba di Alija Izetbegović
Tra le file si trova la tomba di Alija Izetbegović, primo presidente della Bosnia ed Erzegovina indipendente, che guidò il paese durante gli anni dell’assedio e morì nel 2003. La sua tomba si trova all’interno del terreno terrazzato invece che in un mausoleo separato, distinta dalle lapidi circostanti ma con la stessa forma di base. Attira un flusso costante di visitatori indipendente dal resto del cimitero, ed è di solito il punto più frequentato del pendio, anche se qui “frequentato” significa comunque una manciata di persone, non una fila.
Non esiste una mappa o un piano numerato per individuare la tomba; i visitatori la trovano generalmente camminando lungo le terrazze superiori, dove si trova leggermente separata dalle file più fitte di lapidi dell’epoca dell’assedio più in basso.
Struttura: terrazze sotto la Fortezza Gialla
Il cimitero è costruito su terrazze a gradoni che seguono il pendio naturale, collegate da stretti sentieri in pietra e bassi muri di contenimento. Non esiste un unico cancello d’ingresso né una recinzione perimetrale come in un cimitero municipale altrove — le terrazze sono aperte lungo gran parte della loro estensione, raggiungibili da diversi punti lungo il sentiero che sale da Kovači Street verso la fortezza. Le lapidi seguono la forma islamica standard usata nei cimiteri musulmani di Sarajevo: pietre verticali bianche, orientate verso la Mecca, la maggior parte con nome, anno di nascita e anno di morte in una scrittura semplice.
Poiché il terreno sale ripidamente, le terrazze più alte offrono una vista aperta sui tetti della città vecchia verso la valle della Miljacka — la stessa vista che attira i visitatori a proseguire verso la Fortezza Gialla, poco più in alto.
Visitare: accesso e comportamento consigliato
Kovači non ha biglietteria, orari di apertura né tariffa d’ingresso. Può essere visitato ed esplorato a qualsiasi ora del giorno; non c’è alcuna barriera che impedisca una visita fuori dalle ore diurne, anche se i sentieri ripidi e privi di illuminazione rendono la luce del giorno la scelta più pratica.
Trattandosi di un cimitero funzionante — non di un museo o di un parco commemorativo — il comportamento atteso è lo stesso di qualsiasi luogo di sepoltura: movimento silenzioso e senza fretta lungo i sentieri, niente picnic o seduta sulle terrazze, niente conversazioni ad alta voce tra le file. Gli abitanti di Sarajevo vengono qui per curare tombe specifiche, in particolare intorno alla tomba di Alija Izetbegović e alle sepolture di famiglia risalenti agli anni dell’assedio, e il cimitero va considerato prima di tutto uno spazio loro.
Come arrivare dalla Baščaršija
L’approccio più diretto è a piedi dalla Baščaršija, salendo attraverso il quartiere di Kovači su viuzze strette che diventano progressivamente più ripide verso la cima. Calcolare 15-20 minuti dalla fontana Sebilj a passo normale, di più se i tratti in ciottoli sono bagnati. Non c’è accesso veicolare per i visitatori né una linea di autobus o tram che raggiunga direttamente il cimitero — è una destinazione raggiungibile solo a piedi, parte di un più ampio insieme di siti collinari, tra cui la Fortezza Gialla e la Fortezza Bianca più in alto, accessibili unicamente camminando.
Delle buone scarpe contano più che in altre zone del centro città: i sentieri sono in pietra irregolare, talvolta scivolosa, senza corrimano nella maggior parte dei tratti.
Cosa c’è nei dintorni
| Sito | Distanza a piedi da Kovači |
|---|---|
| Fortezza Gialla | Circa 2 minuti |
| Alifakovac (punto panoramico superiore) | 5–10 minuti |
| Baščaršija (Sebilj) | 15–20 minuti |
| Ponte Latino | 20–25 minuti |
La Fortezza Gialla è la tappa successiva naturale, un breve proseguimento dello stesso sentiero in salita, con un punto panoramico aperto sulla città vecchia. Scendendo, il Ponte Latino e la zona di Ferhadija rientrano facilmente nel percorso se la visita viene combinata con una più ampia mattinata a piedi, come descritto nell’itinerario Sarajevo in un giorno.
L’assedio in numeri
| Inizio dell’assedio | 5 aprile 1992 |
| Fine dell’assedio | 29 febbraio 1996 |
| Durata | 1.425 giorni |
| Morti stimati | Circa 11.000 |
| Bambini tra i morti | Quasi 1.600 |
Questi dati si riferiscono all’assedio nel suo complesso, non specificamente al cimitero di Kovači. Per i siti che documentano l’assedio in maggior dettaglio — il Tunnel della Speranza, il Viale dei Cecchini e i musei della guerra della città — si vedano le guide dedicate qui collegate; Kovači stesso è un luogo di sepoltura, non un’esposizione, e va compreso al meglio insieme a quei siti piuttosto che al loro posto.
Kovači, Alifakovac e altri memoriali di Sarajevo
Sarajevo custodisce la propria storia dell’assedio attraverso diversi tipi di siti, ed è utile sapere quale è quale prima di partire. Kovači è un cimitero: un luogo di tombe, senza esposizioni, narrazioni o biglietto d’ingresso. Le Rose di Sarajevo — cicatrici di mortaio riempite di resina sul selciato della città — sono un altro tipo di segno, sparso invece che concentrato.
Musei come la Gallery 11/07/95 e i musei della guerra della città presentano mostre curate con contesto storico. Nessuno di questi sostituisce gli altri, e chi vuole capire l’assedio in un solo pomeriggio è di solito meglio servito scegliendone uno o due piuttosto che tentare di vederli tutti. La guida per visitare rispettosamente i siti commemorativi di Sarajevo illustra le regole generali valide per tutti questi luoghi, Kovači incluso.
Per chi desidera che gli eventi siano datati e spiegati da una guida invece che ricostruiti sito per sito, alcuni tour a piedi coprono questa parte della città vecchia e il più ampio periodo dell’assedio come parte di un percorso più lungo. Il tour Rise and Fall of Yugoslavia ripercorre la storia politica che attraversa gli anni dell’assedio, mentre il tour guidato a piedi di Bentbaša passa per le strade proprio sotto Kovači e Alifakovac lungo il tragitto attraverso l’antico quartiere della mahala. Nessuno dei due tour tratta il cimitero come una tappa commentata — resta un luogo da visitare in modo indipendente e silenzioso, prima o dopo.
Oltre Kovači: il pendio più ampio
Le terrazze di Kovači e Alifakovac fanno parte di un pattern più ampio di quartieri mahala che salgono sulle colline ai due lati della valle della Miljacka, con viuzze ripide, piccole moschee e case di epoca ottomana raggiungibili solo a piedi. I visitatori che apprezzano questo tipo di camminate a volte estendono il percorso oltre il cimitero e la fortezza; l’escursione guidata attraverso i tradizionali quartieri mahala copre un tratto più ampio di queste stesse colline, e la più ampia guida ai quartieri di Sarajevo definisce i confini dei quartieri per chi pianifica un percorso autonomo.
Un tour panoramico completo di Sarajevo in genere resta nella parte bassa della città vecchia e non sale fino a Kovači, un dettaglio utile da sapere prima di prenotarne uno aspettandosi che il cimitero sia incluso.
Chi progetta di visitare Srebrenica più avanti nello stesso viaggio troverà nel registro di Kovači — date senza commento, silenzioso e non messo in scena — un utile termine di paragone: entrambi i siti chiedono al visitatore la stessa cosa, semplicemente guardare e rimanere in silenzio.
Come leggere il pendio alla prima visita
Molti arrivano a Kovači con la fortezza in mente e passano quasi oltre le tombe senza accorgersene, quindi conviene decidere in anticipo quanto fermarsi. Sostare qualche minuto senza fretta sulle terrazze più basse, per poi salire alle file superiori, dà un’idea migliore del luogo di una foto scattata di corsa dal sentiero. Le lapidi sono vicine l’una all’altra, i gradini di pietra sono stretti e tutto il pendio si coglie meglio quando nessuno ha fretta di raggiungere la tappa successiva.
Il cimitero si trova proprio accanto ai vicoli della città vecchia, ed è anche questo a renderlo così toccante. Stendibiancheria, minareti e normali tetti di case si vedono tutti dai segnacoli bianchi. Per avere un quadro più completo di come la città assediata viveva e seppelliva i propri morti, conviene leggere la guida al tour dell’assedio di Sarajevo e il contesto della guerra in Bosnia per chi visita la città prima della salita, non dopo.
Fotografie e comportamento tra le tombe
Fotografare qui è una scelta personale. Le vedute ampie delle terrazze, scattate dal sentiero senza mettere piede tra le file, sono quelle che preferisce la maggior parte dei visitatori. I ritratti ravvicinati di singole lapidi, o di chi sosta davanti a una tomba, è meglio evitarli: sono tombe di famiglia di cui persone reali si prendono cura. Tenete il telefono in silenzio, evitate i selfie e non appoggiatevi alle lapidi né scavalcatele. I consigli più generali di visitare Sarajevo con rispetto e della guida all’etichetta nelle moschee valgono con lo stesso spirito, soprattutto per l’abbigliamento: spalle e ginocchia coperte sono una semplice forma di cortesia.
Inserire la salita in una mattinata più lunga
Poiché la visita è breve, Kovači si inserisce naturalmente in un percorso ad anello più che in un’uscita a sé. Un itinerario tipico parte da Baščaršija, sale attraverso il quartiere di Kovači, si ferma alle tombe, prosegue fino al punto panoramico della fortezza e ridiscende per un altro vicolo. La guida a piedi di Baščaršija descrive le strade ai piedi della collina, mentre la guida ai punti panoramici di Sarajevo elenca altri posti da cui guardare la città dall’alto, quando le gambe si sono riprese.
Chi ha poco tempo può inserire questa tappa nell’itinerario di un giorno a Sarajevo, mentre chi ha più giorni può abbinarla al tour dell’assedio di Sarajevo o a una visita al Tunnel della Speranza. Nei pomeriggi caldi, la mattina presto o la sera sono più clementi per la salita, e la guida sul periodo migliore per visitare Sarajevo spiega come le stagioni cambiano l’atmosfera dei sentieri sul pendio.
Cosa portare
Scarpe comode e con una buona aderenza contano più di ogni altra cosa. Una bottiglia d’acqua è sensata per il tratto in salita, perché lungo il cimitero non c’è nulla da comprare. Non portate cibo da mangiare tra le tombe e lasciate in hotel le borse grandi o gli oggetti rumorosi. Chi desidera compagnia o un po’ di contesto può leggere prima la guida di Sarajevo per chi ci va la prima volta, e chi trova pesante l’argomento può programmare qualcosa di più leggero per dopo, come un caffè nella città vecchia, descritto nella guida al rito del caffè bosniaco.
Domande sulla visita al cimitero di Kovači
Il cimitero di Kovači è a ingresso gratuito?
Sì. Non c’è biglietto, cancello né tariffa d’ingresso. Il cimitero si trova all’aperto, sul pendio sotto la Fortezza Gialla, e può essere visitato in qualsiasi momento.
Quali sono gli orari di apertura del cimitero di Kovači?
Non ne ha. Essendo un cimitero collinare aperto e non recintato, può essere visitato a qualsiasi ora del giorno; la luce del giorno rende però più agevoli i sentieri d’accesso ripidi.
Chi è sepolto nel cimitero di Kovači?
La grande maggioranza delle tombe appartiene ad abitanti e difensori di Sarajevo morti durante l’assedio del 1992–1996. Quasi ogni lapide riporta una data di morte compresa in quei quattro anni. Qui si trova anche la tomba di Alija Izetbegović, primo presidente della Bosnia ed Erzegovina indipendente, morto nel 2003.
Dove si trova esattamente la tomba di Alija Izetbegović?
Si trova all’interno delle file terrazzate, distinta dalle comuni lapidi dell’epoca dell’assedio, ed è di solito il punto più frequentato del cimitero. Non esiste una segnaletica oltre al segnavia della tomba stessa; i visitatori la trovano generalmente camminando lungo le terrazze superiori.
Perché così tante lapidi riportano date comprese tra il 1992 e il 1996?
Sono gli anni dell’assedio di Sarajevo, durato dal 5 aprile 1992 al 29 febbraio 1996 — 1.425 giorni, il più lungo assedio di una capitale nella guerra moderna. Kovači fu uno dei diversi siti destinati alle sepolture quando i cimiteri esistenti della città si riempirono e divennero pericolosi da raggiungere sotto il fuoco.
Il cimitero di Kovači è lo stesso di Alifakovac?
No, anche se i due confinano sullo stesso pendio e sono facili da confondere. Alifakovac è il cimitero musulmano più antico di Sarajevo, di epoca ottomana, con lapidi che coprono secoli. Kovači è il cimitero più piccolo e recente, dedicato quasi interamente ai caduti dell’assedio. Una singola passeggiata in salita dalla Baščaršija permette di vederli entrambi.
Come si arriva al cimitero di Kovači dalla Baščaršija?
A piedi, salendo attraverso il quartiere di Kovači — una camminata di circa 15-20 minuti su viuzze ripide e strette, senza accesso veicolare per i visitatori. Nessuna linea di autobus o tram raggiunge direttamente il cimitero.
Posso combinare la visita con la Fortezza Gialla?
Sì, ed è quello che fa la maggior parte dei visitatori. La Fortezza Gialla si trova circa due minuti più in alto sullo stesso sentiero collinare, rendendo le due tappe un’unica sosta naturale.
