De bobsleebaan vandaag

Ik ging de eerste keer naar Trebević voor het uitzicht. Dat doet iedereen. Je koopt een retourticket van ongeveer 20 KM, sluit aan in de rij voor de kabelbaan, en negen minuten later opent het hele bekken zich onder je — de torenflats van Novo Sarajevo, de minaretten van Baščaršija die het licht vangen, de bergketen die de vallei aan alle kanten omsluit. Ik was niet van plan verder te lopen dan het uitkijkplatform. Toen zag ik een paar mensen een pad het bos in nemen, met de onmiskenbare blik van mensen die precies wisten waar ze heen gingen, en ik volgde ze.

Twintig minuten later stond ik in een betonnen goot, breed genoeg voor twee mensen om naast elkaar te liggen, die kronkelend bergafwaarts door de dennen liep, elk oppervlak beschilderd. Dat is de Olympische bob- en sleebaan, en het is een van de opmerkelijkere dingen die je in deze stad kunt binnenlopen zonder ticket, zonder hek, zonder iemand die je vertelt waar je moet staan.

Wat hier in 1984 echt gebeurde

Sarajevo was gastheer van de XIVe Olympische Winterspelen, van 8 tot 19 februari 1984 — de eerste Winterspelen in een socialistisch land en op dat moment een oprechte bron van trots voor de stad. Het alpineskiën ging naar Bjelašnica voor de mannen en Jahorina voor de vrouwen, langlaufen en biatlon waren verspreid over Igman, en de bob- en sleebaan werd uitgehakt in de noordelijke helling van Trebević, dicht genoeg bij de stad dat toeschouwers naar boven konden rijden om te kijken.

Terwijl je de baan vandaag loopt, is het makkelijk te vergeten dat dit ooit een volledig uitgeruste stuk Olympische infrastructuur was: een gekoelde betonnen goot gebouwd om tijdens een wedstrijd ijs vast te houden, met een starthuis, tijdwaarnemingspunten en een finishgebied lager op de helling. Ik vond er later foto’s van, atleten weggedoken in sleeën in nationale kleuren, en het is vreemd om die beelden te matchen met de ruïne waar ik net doorheen had gelopen.

De Spelen zelf verliepen goed en de stad was, naar verluidt, trots op hoe ze het hadden georganiseerd. Wat acht jaar later kwam — het beleg dat begon in april 1992 — is een ander onderwerp, en een dat deze site elders grondig behandelt in plaats van het te vermengen met een wandeling de berg op. Wil je die geschiedenis volledig, dan gaan de beleg-wandeltour en de bredere gids over de erfenis van de Spelen van 1984 er met de nodige ruimte op in. Ik beschrijf liever wat vandaag daadwerkelijk voor je ligt op Trebević: een stuk sportinfrastructuur dat stopte met onderhouden worden en drie decennia heeft doorgebracht met verweren, vervallen en herbeschilderd worden.

een begeleide wandeling die de lijn trekt van de Spelen van 1984 tot de ineenstorting van Joegoslavië

behandelt die bredere context als je liever hebt dat iemand het onderweg uitlegt, maar voor de baan zelf heb je geen gids nodig — het pad is duidelijk en de wandeling is kort.

De wandeling vanaf de kabelbaan

De route begint bij het bovenste kabelbaanstation van Trebević. Vandaar loopt een gemarkeerd pad langs de bergrug, grotendeels vlak met een korte klim, door dennenbos dat je het grootste deel van het jaar in de schaduw houdt. Het is een makkelijke wandeling op gympen; ik zou het bij regen niet doen in iets zonder grip, want het beton van de baan zelf wordt glad. Na ongeveer twintig minuten kom je bij het begin van de baan, gemarkeerd door een lage keermuur die van vloer tot plafond bedekt is met graffiti, en vandaar kun je een flink stuk bergafwaarts over de baan zelf lopen — binnenin de goot, langs de bovenrand, wat je maar verkiest.

Wat me het meest opviel, was de vorm van het geheel. Een bobsleebaan is gebouwd voor snelheid en insluiting, dus hij bocht en helt op manieren die zelfs decennia na elk gebruik nog doelbewust aanvoelen. Bomen hebben op sommige plekken wortels onder het beton geduwd en het gebarsten. Water blijft staan in de lagere bochten. En overal, laag over laag, jaar na jaar, is graffiti — politieke leuzen, herdenkingswerken, gewone tags, af en toe een echt goede muurschildering. Het wordt niet onderhouden als toeristische bezienswaardigheid en ook niet als zodanig beheerd: geen bordjes die de sport uitleggen, geen hek, geen kassa. Je komt er gewoon aan.

Die combinatie — Olympische techniek, totale verlatenheid en een muur van kleur die de hele lengte van een bergflank beslaat — is precies waarom hij op zoveel telefoons terechtkomt. Hij fotografeert goed vanuit bijna elke hoek: staand in de bocht kijkend de goot in, gekaderd door de bomen van bovenaf, close-up op individuele kunstwerken. Ik gok dat het de meest gefotografeerde plek in de stad is die niet in Baščaršija ligt of bij een van de officiële uitzichtpunten. Dat verdient hij deels aan de geschiedenis en deels, eerlijk gezegd, aan hoe hij er nu uitziet — niet als een schrijn voor 1984, gewoon als een interessante, ietwat unheimische plek om te staan.

Een praktische noot, geen sentimentele

Ik wil helder zijn over een paar dingen in plaats van de plek te romantiseren. Ten eerste: het is echt verlaten — geen verlichting, plaatselijk geen telefoonbereik, niemand die op je let — ga dus met een vriend of op een verstandig tijdstip, en vertel iemand je plan als je er alleen op af gaat. Ten tweede, en belangrijker: blijf op de baan en het gemarkeerde pad. Op Trebević werd gevochten tijdens de oorlog van de jaren negentig en delen van de berg buiten de gebaande paden zijn nooit volledig geruimd. Dat is geen reden om de wandeling over te slaan, het is een reden om op het beton en het pad te blijven dat iedereen gebruikt, precies zoals bij de wandeltochten rond Sarajevo.

Wil je er een volwaardige dag van de berg van maken, dan heeft Trebević ook een eigen wandelgids met routes voorbij de bobsleebaan, en in de winter verschuift het verhaal helemaal naar de skigebieden bij Sarajevo, waaronder Jahorina, dat tijdens dezelfde Spelen de alpineonderdelen voor de vrouwen ontving.

Voor de meeste bezoekers is dit echter een halvedaguitstapje: neem de kabelbaan omhoog, wandel de baan, ga weer naar beneden, en je hebt het probleemloos ingepast in een tweedaags Sarajevo-itinerarium naast al het andere op de lijst met de beste dagtochten.

Ik kwam op dezelfde manier de berg af als ik erop was gegaan, met de tram terug naar het centrum — hetzelfde tramnet waarover ik apart schreef nadat ik lijn drie had gereden — terwijl ik vooral dacht aan hoe vreemd het is dat een wedstrijdlocatie zijn eigen sport met veertig jaar kan overleven en uiteindelijk dichter bij een openluchtgalerie dan bij een ruïne eindigt.

De bobsleebaan: veelgestelde vragen van bezoekers

Kun je de Olympische bobsleebaan van Sarajevo op Trebević nog bezoeken?

Ja. De betonnen baan is verlaten, niet omheind en vrij toegankelijk. Hij ligt op de bergrug boven het bovenste kabelbaanstation en er zijn geen ticket of openingstijden om rekening mee te houden.

Hoe kom je bij de bobsleebaan?

Neem de kabelbaan vanaf Bistrik naar het bovenstation op Trebević, en volg dan het gemarkeerde pad zo’n 20 minuten tot het begin van de baan.

Hoeveel kost de kabelbaan?

Een retourticket kost ongeveer 20 KM, zo’n 10 EUR tegen de vaste koers. De rit zelf duurt ongeveer negen minuten per richting, op de lijn die is heropgebouwd voor de heropening in 2018.

Is het veilig om over de baan te lopen?

Het beton is oneffen en schaduwrijke stukken blijven vochtig, dus draag schoenen met grip. Blijf op de baan en het gemarkeerde pad — delen van Trebević buiten de gebaande paden werden tijdens de oorlog van de jaren negentig verminijnd en zijn niet volledig geruimd.

Welke evenementen vonden hier plaats in 1984?

Trebević was gastheer van de bobslee- en sleewedstrijden van de XIVe Olympische Winterspelen, gehouden in Sarajevo van 8 tot 19 februari 1984.

Is de baan bedekt met graffiti?

Het grootste deel wel. Kunstenaars beschilderen de muren al jaren, en het is de mix van Olympisch beton en moderne kleur die de plek zo veel gefotografeerd maakt.

Heb ik een gids nodig om het te zien?

Nee — het is een eenvoudige wandeling op eigen houtje vanaf het kabelbaanstation. Een gids voegt de meeste waarde toe als je het volledige verhaal van de Spelen van 1984 en Joegoslavië erbij uitgelegd wilt hebben.