Het beleg van Sarajevo: een gids langs de plekken die het herinneren

Wat het beleg was

Het beleg van Sarajevo duurde 1.425 dagen, van 5 april 1992 tot 29 februari 1996. Bosnisch-Servische troepen hielden de heuvels rond de stad bezet — Trebević, de hellingen boven Grbavica, posities langs Igman — en controleerden de wegen, het water en de stroom naar de vallei beneden. Sarajevo ligt op ongeveer 500 meter hoogte, ingesloten door bergen aan drie kanten: dezelfde ligging die de stad in 1984 tot een vanzelfsprekende Olympische gaststad maakte, maakte er een val van zodra de omliggende hoogtes in handen waren van een gewapende macht. Tijdens het beleg kwamen ongeveer 11.000 mensen om, onder wie bijna 1.600 kinderen. Het blijft het langste beleg van een hoofdstad in de moderne oorlogsvoering.

Deze pagina behandelt de plekken die het feitelijk documenteren: de Tunnel van de Hoop in Butmir, het Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina, het War Childhood Museum, en de Sarajevo-rozen in de straatstenen door het hele stadscentrum. Niets hoeft opgesmukt te worden. De data, aantallen en locaties zijn de inhoud.

De tunnel die de stad in leven hield

De Tunel spasa — de Tunnel van de Hoop, ook wel Tunnel van de Redding genoemd — werd in 1993 met de hand gegraven onder de landingsbaan van de luchthaven van Sarajevo, die de Verenigde Naties als neutrale strook controleerden maar niemand liet oversteken. Hij liep ongeveer 800 meter tussen een huis aan de kant van Dobrinja en een huis in Butmir aan de kant van het vrije gebied, in de meeste delen net geen meter breed en anderhalve meter hoog. Het was de enige route in en uit de belegerde stad voor wapens, voedsel, post, brandstof en mensen, inclusief gewonde burgers die op brancards of kleine karretjes werden vervoerd.

Ongeveer 20 meter van de oorspronkelijke tunnel is tegenwoordig open voor bezoekers, toegankelijk via het huis van de familie Kolar in Butmir, dat sinds de oorlog overeind staat en nu een klein museum herbergt: foto’s, gereedschap uit de tunnel, een stuk railwagentje en een korte film. De entree kost ongeveer 10-15 KM. De plek is een echt overblijfsel en geen reconstructie, en is klein — de meeste bezoeken duren 30 tot 45 minuten inclusief de film.

Zelfstandig reizen betekent een taxi (ongeveer 20-25 KM enkele reis vanaf het centrum) of een combinatie van tram en een stuk lopen, aangezien Butmir voorbij de luchthaven ligt, weg van de tramlijnen. Door die afstand zien de meeste bezoekers de tunnel als onderdeel van een begeleide route in plaats van alleen.

Een begeleide route langs de belegeringsplekken, inclusief de tunnel

combineert Butmir doorgaans met Sniper Alley en een of twee uitkijkpunten in één middag, wat een redelijke manier is om je tijd te gebruiken als je niet zelf rijdt.

Een versie op de fiets,

een begeleide fietstour met toegang tot de Tunnel van de Hoop

, dekt vergelijkbaar terrein in een ander tempo en is de moeite waard als je liever op eigen kracht beweegt dan in een busje zit.

Sniper Alley

Ulica Zmaja od Bosne — de bijnaam uit de oorlog, “Sniper Alley”, is blijven hangen en wordt nog steeds gebruikt — is de brede boulevard die van het gebied rond de luchthaven naar het stadscentrum loopt, langs de Holiday Inn (die tijdens het hele beleg buitenlandse journalisten huisvestte) en de hoogbouw van Grbavica.

De boulevard lag gedurende het hele beleg onder schot van Servische posities op de omliggende heuvels, en oversteken te voet was echt gevaarlijk; bewoners renden tussen geïmproviseerde barrières van scheepscontainers en uitgebrande trams die neergezet waren om de zichtlijnen te blokkeren. De boulevard is tegenwoordig een gewone functionerende straat, onderdeel van Sarajevo’s belangrijkste tramroute, en er lopen of langsrijden is de eenvoudigste manier om de afstanden en hoeken te begrijpen zonder dat een gids het hoeft uit te leggen.

Het Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina

Gehuisvest in een modernistisch gebouw uit de Joegoslavische periode nabij Marijin Dvor, biedt het Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina de meest directe permanente tentoonstelling van het land over het beleg zelf: alledaagse voorwerpen geïmproviseerd uit noodzaak — kacheltjes gemaakt van blikjes, watercontainers gelast uit schroot, een rolstoel gebouwd uit fietsonderdelen — naast foto’s en documentatie van het dagelijks leven onder vuur.

Het museum is kleiner en minder gepolijst dan het Nationaal Museum, en juist dat maakt de voorwerpen zo herkenbaar: ze zijn niet gecureerd als kunst, het is wat mensen daadwerkelijk maakten om 1.425 dagen zonder water, gas of elektriciteit — het grootste deel van die tijd — door te komen.

Het War Childhood Museum

Het War Childhood Museum, een korte wandeling van Baščaršija, vertelt het verhaal van het beleg aan de hand van voorwerpen die zijn geschonken door mensen die destijds als kind in Sarajevo woonden, elk gekoppeld aan een kort verhaal in de ik-vorm over wat het voor hen betekende: een speeltje, een kledingstuk, een dagboek.

Het museum won in 2018 de Museumprijs van de Raad van Europa, als eerste Bosnische instelling ooit, en heeft sindsdien een gerelateerde collectie opgebouwd met bijdragen van kinderen uit andere conflicten. Doordat de voorwerpen alledaags zijn en de teksten kort en specifiek, is dit een van de meest directe manieren om te begrijpen wat het beleg betekende voor de ongeveer 1.600 kinderen die het niet overleefden, en voor degenen die dat wel deden.

De rozen in de straatstenen

Sarajevo-rozen zijn inslagen van mortiergranaten in het asfalt, later opgevuld met rode hars, die de plekken markeren waar mensen zijn omgekomen door beschietingen. Ze liggen verspreid door de stad in plaats van geconcentreerd op één monument — voor de markt Markale, langs stukken van het centrum, bij tramhaltes — en de meeste zijn onopvallend, afgezien van de hars zelf. Het is geen aangewezen wandelroute en er is geen kaart die ze allemaal weergeeft; je komt ze tegen terwijl je door de stad beweegt. Het enige relevante advies is het voor de hand liggende: er wordt niet op gelopen.

De Latijnse Brug en het museum van een andere datum

Op de hoek bij de Latijnse Brug schoot Gavrilo Princip op 28 juni 1914 aartshertog Franz Ferdinand neer, een gebeurtenis die bijdroeg aan het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Het museum Sarajevo 1878-1918 bevindt zich in het hoekgebouw en behandelt specifiek die periode — de Oostenrijks-Hongaarse heerschappij tot aan de moord — niet het beleg van de jaren negentig. Beide geschiedenissen liggen geografisch dicht bij elkaar en worden door bezoekers soms door elkaar gehaald; ze liggen 78 jaar en een compleet ander conflict uit elkaar, en het loont om ze in gedachten gescheiden te houden terwijl je tussen de plekken loopt.

Een route samenstellen

Plek	Wat het behandelt	Gebruikelijke tijd	Entree
Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina	Dagelijks leven en geïmproviseerde voorwerpen tijdens het beleg	45-60 min	Bescheiden toegangsprijs
War Childhood Museum	Verhalen en voorwerpen van kinderen, in de ik-vorm	45-60 min	Bescheiden toegangsprijs
Sniper Alley	De boulevard zelf, te voet of per tram	20-30 min voor een deel te lopen	Gratis
Sarajevo-rozen	Verspreid door het stadscentrum	Onderweg te zien	Gratis
Tunnel van de Hoop, Butmir	De tunnel van 800 m, ~20 m open, plus klein museum	30-45 min	Ongeveer 10-15 KM
Gallery 11/07/95	Srebrenica, een apart en later hoofdstuk	45-60 min	Bescheiden toegangsprijs

Het Historisch Museum, het War Childhood Museum, Sniper Alley en de rozen zijn allemaal zelfstandig te bereiken binnen het stadscentrum en hebben geen gids nodig om te begrijpen — het Historisch Museum en het War Childhood Museum kunnen prima in één ochtend worden gecombineerd, aangezien beide op loopafstand van het centrum liggen. De Tunnel van de Hoop is de plek die het meeste baat heeft bij een gids, zowel vanwege de afstand naar Butmir als vanwege de context die een gids ter plekke kan toevoegen.

Een tour die specifiek is opgezet om de mechaniek en chronologie van het beleg uit te leggen

is een redelijke optie als je liever de volgorde van gebeurtenissen uitgelegd krijgt door iemand die onderweg vragen kan beantwoorden, in plaats van het zelf uit museumpanelen te reconstrueren.

Verwant en toch apart: Srebrenica

De genocide in Srebrenica in juli 1995, waarbij meer dan 8.000 mannen en jongens werden gedood, is een op zichzelf staande en latere gebeurtenis dan het beleg van Sarajevo, ook al vond het plaats binnen dezelfde oorlog en hetzelfde jaar waarin het beleg nog aan de gang was. De Gallery 11/07/95 in het stadscentrum documenteert het door middel van fotografie en getuigenissen; het monument bij Potočari zelf ligt op ongeveer 140 km en tweeënhalf tot drie uur van Sarajevo, en is een apart dagbezoek, behandeld op zijn eigen pagina met eigen richtlijnen over hoe het respectvol te bezoeken.

Voorbij de belegeringsplekken

Sarajevo’s Olympische geschiedenis speelt zich af op dezelfde heuvels die als belegeringsposities dienden, wat mede maakt dat de bobsleebaan van Trebević — gebouwd voor de Olympische Winterspelen van 1984, later gebruikt als beschietingspositie tijdens het beleg, nu verlaten en bedekt met graffiti — een van de meer gelaagde plekken van de stad is.

Wil je de stad voorbij de oorlogsjaren begrijpen, dan behandelen de gids over de Olympische erfenis van Sarajevo 1984 en de wandelgids door Baščaršija de Ottomaanse oude stad die dit alles met meer dan 400 jaar voorafgaat. Voor de traditionele wijken die al lang voor de oorlog tegen de heuvels opklommen, geeft

een wandelroute door Sarajevo’s mahala-wijken

een indruk van het woonweefsel van de stad, weg van de hoofdplekken.

Voor een breder perspectief op hoe je dit onderwerp als geheel benadert, zie Sarajevo respectvol bezoeken en Bosnische oorlogscontext voor bezoekers, beide geschreven als aanvulling op deze pagina in plaats van als herhaling ervan. Twijfel je hoeveel van je reis je aan dit onderwerp wilt besteden, dan zet de gids oorlogsmusea van Sarajevo vergeleken de opties direct tegenover elkaar, en laten Sarajevo in één dag of Sarajevo in twee dagen zien waar deze plekken passen binnen de rest van de stad.

Plekken van het beleg: veelgestelde vragen

Hoe lang duurde het beleg van Sarajevo?

1.425 dagen, van 5 april 1992 tot 29 februari 1996. Het is het langste beleg van een hoofdstad in de moderne oorlogsvoering.

Hoeveel mensen kwamen om tijdens het beleg?

Ongeveer 11.000 mensen werden gedood, onder wie bijna 1.600 kinderen. De cijfers komen van het Research and Documentation Center in Sarajevo, dat jarenlang namen heeft gecontroleerd.

Wat is de Tunnel van de Hoop en is die nog te bezoeken?

De Tunel spasa was een 800 meter lange, met de hand gegraven tunnel, voltooid in 1993 onder de landingsbaan van de luchthaven van Sarajevo, de enige route die de belegerde stad met vrij gebied verbond. Ongeveer 20 meter is tegenwoordig open voor bezoekers, aan de kant van Butmir, samen met een klein museum. De entree kost ongeveer 10-15 KM.

Wat zijn de Sarajevo-rozen?

Inslagen van mortiergranaten in de straatstenen op plekken waar mensen zijn omgekomen, later opgevuld met rode hars. Ze markeren specifieke sterfgevallen, geen decoratie, en er wordt niet op gelopen.

Kun je deze plekken zonder gids bezoeken?

Het Historisch Museum, het War Childhood Museum en de rozen zijn allemaal eenvoudig zelfstandig te bezoeken in het stadscentrum. De Tunnel van de Hoop ligt buiten bij de luchthaven in Butmir; die is bereikbaar per taxi of tram plus een stukje lopen, maar de meeste bezoekers sluiten zich aan bij een begeleide tour die deze combineert met Sniper Alley en andere plekken in één rit.

Moet dit dark tourism worden genoemd?

Nee. Dit zijn plekken van een recent, gedocumenteerd conflict dat inwoners van Sarajevo hebben meegemaakt en waarin ze familie hebben verloren. Deze plekken bezoeken lijkt meer op het bezoeken van een oorlogsmonument dan een toeristische attractie, en wordt het beste zo benaderd: rustig, met aandacht voor de feiten, zonder de plekken als decor te gebruiken.

Wat gebeurde er op 28 juni 1914 en heeft dat iets met het beleg te maken?

Gavrilo Princip schoot aartshertog Franz Ferdinand neer bij de Latijnse Brug, een gebeurtenis die bijdroeg aan het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Het is een op zichzelf staand historisch moment, 78 jaar vóór het begin van het beleg, en wordt behandeld in zijn eigen museum op dezelfde hoek.