Das Livanjsko polje: Heimat der Wildpferde
Livno liegt am Rand des Livanjsko polje, des größten Karstfeldes der Dinariden, einem flachen Kalksteinbecken von rund 65 km Länge, das sich Richtung kroatische Grenze erstreckt. Dort leben mehrere hundert frei lebende Pferde, Nachkommen von Tieren, die Bauernfamilien einst zum Grasen freiließen, statt sie über den Sommer im Stall zu halten. Niemand besitzt sie einzeln, niemand füttert sie, und niemand richtet ihre Bewegungen nach Besuchern aus. Genau das ist der Punkt – und zugleich die ehrliche Einschränkung: Dies ist keine organisierte Attraktion mit Ticketschalter und Aussichtsplattform. Es ist eine Herde wilder Tiere auf einer sehr großen, sehr flachen Ebene, und an manchen Tagen sind sie nahe der Straße, an anderen nicht.
Die besten Chancen bestehen im Frühling und Sommer, etwa von April bis September, wenn auf dem gesamten Polje Gras verfügbar ist und sich die Tiere zum Grasen verteilen – oft von den Straßen aus sichtbar, die die Ebene queren, oder nach einem kurzen Fußweg abseits davon. Früher Morgen und die Stunden vor Sonnenuntergang bringen tendenziell mehr Sichtungen als die Mittagshitze, wenn Pferde wie die meisten Weidetiere im Schatten ruhen, den die Ebene bietet. Im Winter ist das Plateau häufig überflutet oder gefroren, und die Pferde ziehen sich auf trockeneren, höher gelegenen Boden abseits der Hauptrouten zurück – ein Winterbesuch mit dem Ziel, sie zu sehen, ist daher eine schlechte Wette.
Zwei praktische Wege, die Chancen zu verbessern, ohne auf eine zufällige Durchfahrt zu setzen: eine
Jeep-Tour, die über die Plateaupisten führt, mit einem Fahrer, der weiß, wo die Herde in dieser Woche gegrast hat
, oder, für eine schnellere und exponiertere Art, das gleiche Gelände abzudecken, eine
geführte Quad-Fahrt hinaus auf das Livanjsko polje
. Beide bringen Sie weiter vom Asphalt weg, als es mit einem Mietwagen sicher möglich wäre, und beide kommen mit jemandem, der eine ungefähre Vorstellung davon hat, wo sich die Tiere zuletzt aufgehalten haben. Keine der beiden Optionen kann eine Begegnung garantieren, und jeder Anbieter, der das verspricht, übertreibt.
Die Pferde sind ungezäunt und unberechenbar. Halten Sie einen vernünftigen Abstand, nähern Sie sich keinen Fohlen und versuchen Sie nicht, die Tiere zu füttern oder zu berühren. Ein paar hundert Meter Abstand mit Fernglas oder Teleobjektiv liefern ein besseres Ergebnis, als näher heranzugehen und die Herde zu verscheuchen, bevor überhaupt etwas zu sehen war.
Eine bescheidene Altstadt unterhalb der Festung
Livnos Stadtzentrum wird niemanden lange aufhalten, und das sollte man auch ohne Beschönigung so sagen. Eine Festung auf einem Hügel, größtenteils eine Ruine mit für den Zugang wiederhergestellten Teilen, bietet einen klaren Blick über die Dächer und hinaus auf den Beginn des Polje; sie ist eher ein sinnvoller Orientierungsstopp als ein eigenes Ziel.
Darunter entspringt die Quelle des Flusses Bistrica aus dem Karst und fließt einen kurzen, klaren Lauf durch die Stadt, bevor sie flussabwärts wieder im Kalkstein verschwindet – ein kleines, sichtbares Beispiel für die Wasserführung, die diese gesamte Landschaft prägt. Entlang der Hauptstraße reiht sich eine Handvoll Cafés, die den gleichen bosanska kafa und die gleichen Kuchen anbieten wie im ganzen Land, allerdings zu spürbar niedrigeren Preisen als in Sarajevo.
Realistisch betrachtet ergeben Festung, Bistrica-Quelle und ein Kaffee im Zentrum zusammen unter eine Stunde Spaziergang. Das ist kein Grund, Livno zu überspringen, sondern ein Grund, den Besuch rund um das Polje zu planen und die Stadt als kurzen, angenehmen Zusatz zu behandeln, nicht als Hauptattraktion. Wer eine Altstadt in der Größenordnung von Baščaršija oder Mostars Altbrückenviertel erwartet, wird aus den falschen Gründen enttäuscht sein.
Das Plateau, das zum See wird
Das Livanjsko polje ist ein klassisches Karstfeld, ein flaches Becken in Kalkstein ohne oberirdischen Abfluss. Stattdessen verlässt das Wasser das Becken über Ponore, natürliche Erdlöcher und unterirdische Kanäle, die den Zufluss schlucken und unter dem Gestein weiterleiten. In einem durchschnittlichen Winter und Frühling treffen Schneeschmelze aus den umliegenden Bergen und starker Regen schneller ein, als die Ponore sie abführen können, und weite Teile des Polje verwandeln sich in einen flachen, vorübergehenden See – mal nur wenige Zentimeter tief, mal tief genug, um den Himmel über Kilometer zu spiegeln. Einheimische fischen und laufen bei strengem Winter darauf Schlittschuh; Bauern arbeiten den Rest des Jahres darum herum.
Ab dem späten Frühling kippt das Gleichgewicht meist in die andere Richtung: Die Schneeschmelze lässt nach, die Ponore arbeiten weiter, und das Wasser zieht sich zurück – zurück bleibt Weideland, das über den Sommer austrocknet und genau die Grasflächen bildet, auf die die Pferde angewiesen sind.
Das sollte man erklären statt vermarkten, denn die beiden Dinge, die Besucher am meisten sehen wollen, Wasser und Pferde, schließen sich weitgehend gegenseitig aus: Wer im Winter oder frühen Frühling wegen des gefluteten Plateaus kommt, hat geringe Chancen auf Pferde; wer im Sommer wegen der Pferde kommt, wird den See höchstwahrscheinlich nicht mehr vorfinden. Es gibt keinen einzelnen Besuch, der beides zuverlässig liefert, und jede Reiseplanung, die etwas anderes verspricht, rät nur.
Anreise nach Livno von Sarajevo
Die Fahrt von Sarajevo beträgt rund 170 km und dauert unter normalen Bedingungen etwa 2 Std. 45 Min., größtenteils über Kupres auf der Bergstraße, die auch als eine der landschaftlich schöneren Routen Richtung Herzegowina und Küste dient. Es ist eine echte Bergfahrt, kein Autobahnhüpfer: rechnen Sie mit zweispurigen Straßen, etwas Höhenlage und langsamerem Vorankommen, wenn im Winter Schnee auf dem Kupres-Plateau fällt. Ein Mietwagen bietet die meiste Flexibilität, um vor Ort quer über das Plateau abzustechen; Details zu Dokumenten und Straßenverhältnissen finden Sie im Guide zum Autofahren in Bosnien und im Mietwagen-Guide für Sarajevo.
Der öffentliche Nahverkehr ist dünn gesät. Es gibt keine direkte Bahnverbindung, und Busoptionen von Sarajevo nach Livno erfordern in der Regel einen Umstieg und eine insgesamt längere Fahrzeit als mit dem Auto. Für Reisende ohne eigenes Fahrzeug ist eine organisierte Tour mit Transfer, etwa die oben genannten Jeep- oder Quad-Ausflüge, oder ein vorab gebuchter Privattransfer die realistischere Option, als zu versuchen, eine Busroute zusammenzustellen.
Livno auf dem Weg zur Küste, nicht als Tagesausflug
Livnos eigentlicher Platz auf einer Bosnien-Route ist der eines Wegpunkts, nicht eines eigenständigen Ziels. Es liegt an einer der natürlichen Routen zwischen Sarajevo und der dalmatinischen Küste, und Reisende, die ohnehin Richtung Split unterwegs sind, fügen mit einem Umweg über Livno und das Polje im Vergleich zu den direkteren Straßen über Mostar relativ wenig zusätzliche Fahrzeit hinzu. Da ein eigener Hin-und-zurück-Ausflug von Sarajevo knapp fünfeinhalb Stunden Fahrzeit für eine Stadt kostet, die unter einer Stunde Sightseeing plus eine unsichere Tierbegegnung bietet, ist es als Zwischenstopp auf einer längeren Reise deutlich lohnender als als eigener Ausflug.
Für Reisende, die eine längere Rundreise planen, sind die Details zur Weiterfahrt Richtung Küste im Guide zum Transport von Sarajevo nach Dubrovnik beschrieben, und die übergeordnete Frage, wie man eine mehrstufige Reise strukturiert, wird in der siebentägigen Bosnien-Rundreise und der Bosnien-Naturwoche behandelt, die sich beide so anpassen lassen, dass sie über Livno statt über den direkteren Mostar-Korridor führen.
Wenn die Küste nicht auf dem Programm steht, passt Livno besser zu einem breiteren Blick auf Tagesausflüge von Sarajevo, von denen die meisten näher an der Hauptstadt liegen und für eine vergleichbare Ausbeute weniger Fahrzeit kosten.
Livno liegt zudem recht nahe an anderen Zielen im bosnischen Nordwesten, für Reisende, die in diese Richtung statt zur Küste weiterreisen: Die Karstflusssysteme und Wasserfälle des Nationalparks Una mit seinen Štrbački-buk-Fällen teilen die gleiche Kalksteingeologie in größerem Maßstab, beschrieben im Una-Nationalpark-Guide.
Weiter östlich lassen sich Jajces innerstädtischer Wasserfall und Travniks osmanische Altstadt an einem Tag kombinieren, beschrieben im Jajce-und-Travnik-Tagesausflugs-Guide.
Wann hinreisen, und was einplanen
| Season | Horses | Lake | Notes |
|---|---|---|---|
| Ende April - September | Beste Chance | Meist trocken | Hauptweidezeit auf dem Polje |
| November - März | Nahe Straßen unwahrscheinlich | Oft vorhanden | Kalt, mitunter Nebel oder Schnee auf Kupres |
| Ende März - April | Gemischt | Rückläufig | Übergangszeit, in beide Richtungen unvorhersehbar |
Livno ist nach jedem Maßstab günstig, und nochmals günstiger als die kroatische Küste, zu der die meisten Reisenden unterwegs sind. Ein Kaffee kostet 2-3 KM, ein einfaches Mittagessen in der Stadt 10-18 KM, und ein Tankstopp unterwegs kostet dasselbe wie überall sonst im Land.
Eine halbtägige Jeep- oder Quad-Tour hinaus auf das Polje ist für die meisten Besucher der größte Posten und lohnt sich als Buchung mehr, als sie mit einem Mietwagen nachzubilden, da die lokalen Fahrer die aktuellen Pisten und Weideflächen weitaus besser kennen als jede Karte. Zahlung in KM statt in Euro bringt den faireren Kurs; Euro werden an Tankstellen und Cafés entlang der Hauptrouten gelegentlich akzeptiert, allerdings zu einem schlechteren Kurs als der festen Bindung von 1,95583.
Wie bei jedem offenen, ländlichen Karstgebiet in Bosnien und Herzegowina gilt hier dieselbe Vorsicht wie andernorts auf dem Land: Bleiben Sie auf Straßen und Wegen, die sichtbar regelmäßig von Einheimischen oder Tourfahrzeugen genutzt werden, und wandern Sie nicht auf unmarkiertem Boden umher, um näher an die Pferde oder einen besseren Fotowinkel zu gelangen.
Teile des Landes haben in Gebieten abseits markierter Wege und bewirtschafteten Ackerlands noch immer vermutete Minenkontamination aus dem Krieg der 1990er-Jahre, und die flache, offene Erscheinung des Plateaus kann darüber täuschen, welcher Boden tatsächlich geprüft wurde. Mehr dazu, wo dies relevant ist und wie man sich entsprechend verhält, im Guide zur Minensicherheit beim Wandern in Bosnien.
Für Reisende, die Livno gegen andere naturorientierte Ziele in der Region abwägen, ordnen die Kategorie Natur und Wandern sowie die umfassendere Liste der Tagesausflüge von Sarajevo das Ziel ein, und ein Routenplaner hilft dabei, einzuschätzen, wie es zu anderen Stationen auf der interaktiven Karte passt. Wer noch unentschlossen ist, wann er überhaupt reisen soll, sollte den allgemeinen Guide zur besten Reisezeit prüfen, da Livnos eigener Kalender, der vor allem von Schnee auf Kupres und Wasser auf dem Polje bestimmt wird, einem anderen Rhythmus folgt als die Hauptstadt.
Zwei weitere Touren, die sich zu kennen lohnen, wenn Livno eine Station unter mehreren ist: Ein breiterer Blick auf Bosniens Karst- und geologische Kuriositäten führt weiter zu den Hügeln von Visoko, erreichbar auf der naturorientierten einwöchigen Rundreise, oder, für Reisende, die Geschichte mit der Fahrt aus Sarajevo hinaus verbinden möchten, deckt die Kategorie Geschichte und Erinnerung die Stätten ab, die sich am besten mit einem längeren Tag auf der Straße kombinieren lassen, etwa die
Halbtagesexkursion zu den Hügeln von Visoko
für alle, die die Stätte interessiert, obwohl die wissenschaftliche Mehrheitsmeinung die Pyramidenthese ablehnt, oder eine breitere, auf Sarajevo basierende Übersicht über Tagesausflüge, um den Rest der Woche zu strukturieren.
Livno und die Wildpferde: Ihre Fragen beantwortet
Sind die Wildpferde von Livno garantiert zu sehen?
Nein. Es sind frei lebende Tiere, die nach eigenem Rhythmus auf dem Livanjsko polje grasen, keine bewirtschaftete Attraktion mit festen Aussichtspunkten. Frühling und Sommer, morgens und in den späten Nachmittagsstunden, bieten die besten Chancen, doch ein Besuch kann auch ohne Sichtung enden.
Wie weit ist Livno von Sarajevo entfernt, und wie lange dauert die Fahrt?
Es sind etwa 170 km auf der Straße, größtenteils über Kupres, und die Fahrt dauert unter normalen Bedingungen rund 2 Std. 45 Min. Es gibt keine direkte Bahnverbindung, und Busverbindungen sind begrenzt – ein Mietwagen oder eine organisierte Tour ist daher die bessere Wahl.
Kann ich Livno als Tagesausflug von Sarajevo besuchen?
Das geht, aber es ist ein langer Tag für das, was der Ort selbst bietet. Livno ergibt mehr Sinn als Zwischenstopp auf dem Weg zur oder von der dalmatinischen Küste, wo der Umweg kaum zusätzliche Fahrzeit kostet, statt als eigener Hin-und-zurück-Ausflug.
Was hat es mit dem saisonalen See auf dem Livanjsko polje auf sich?
In den feuchteren Monaten, meist von Spätherbst bis Frühling, sammeln sich Schneeschmelze und Regen schneller an, als die unterirdischen Abflüsse des Karstplateaus, sogenannte Ponore, das Wasser abführen können, und Teile des Polje verwandeln sich in einen flachen See. Üblicherweise trocknet er bis Hoch- oder Spätsommer wieder aus.
Gibt es in Livnos Altstadt etwas zu sehen?
Die Altstadt ist klein: eine Festung auf einem Hügel mit Blick über das Plateau, die Quelle des Flusses Bistrica sowie eine Handvoll Straßen und Cafés. Die meisten Besucher schaffen das in unter einer Stunde, bevor sie hinaus aufs Polje fahren.
Brauche ich einen Guide oder einen Jeep, um die Pferde zu sehen?
Nicht zwingend, da die Pferde auf offenem, öffentlich zugänglichem Land grasen, aber ein lokaler Guide oder eine Jeep- und Quad-Tour verbessert die Chancen, weil die Anbieter die aktuellen Weideflächen kennen und mehr von der Ebene abdecken können als ein Mietwagen auf der Hauptstraße.
Ist es sicher, zu Fuß aufs Polje zu gehen?
Bleiben Sie auf Wegen und Straßen, die von Einheimischen und Reiseveranstaltern genutzt werden. Bosnien und Herzegowina hat in ländlichen Gebieten abseits markierter Wege noch immer vermutete Minenfelder aus dem Krieg der 1990er-Jahre, und das Plateau von Livno bildet da keine Ausnahme.
