De kerken van Sarajevo: de Oude Orthodoxe Kerk en de Hartje Jezu-kathedraal

Twee kerken, een paar straten van elkaar

De reputatie van Sarajevo als ontmoetingsplek van geloven is geen slogan die voor het toerisme is bedacht: binnen een wandeling van ongeveer vijftien minuten telt de stad een Ottomaanse moskee, een orthodoxe kerk die ouder is dan de meeste gebouwen eromheen, een katholieke kathedraal, een synagoge en de ruïnes van nog een synagoge. Deze gids behandelt de twee christelijke plekken in het hart van die wandeling grondig: de Oude Orthodoxe Kerk, verscholen in een binnenplaats naast de Baščaršija, en de Hartje Jezu-kathedraal aan de Ferhadija, de zetel van de katholieke kerk in Bosnië en Herzegovina.

De gids beperkt zich bewust tot deze twee gebouwen in plaats van alles in de buurt erbij te betrekken — de Gazi Husrev-begmoskee en de synagoge van Sarajevo hebben elk hun eigen gids, en de bredere wandeling langs alle vier komt op een aparte pagina aan bod.

Twee plekken die deze pagina bewust weglaat: Blagaj, een 16e-eeuwse soefi-tekke bij Mostar en helemaal geen kerk, en Međugorje, de katholieke bedevaartsplaats in Herzegovina die je vanuit Mostar bereikt in plaats van vanuit Sarajevo. Beide zijn een bezoek waard; geen van beide hoort thuis op een pagina over de twee historische kerken van het stadscentrum.

De Oude Orthodoxe Kerk: de oudste nog bestaande kerk van Sarajevo

De Oude Orthodoxe Kerk, gewijd aan de aartsengelen Michaël en Gabriël, wordt algemeen gedateerd op de 16e eeuw, waarmee ze een van de oudste nog bestaande religieuze gebouwen van Sarajevo is — zo’n driehonderd jaar ouder dan de Hartje Jezu-kathedraal, en van dezelfde tijd als de vroege Ottomaanse moskeeën van de Baščaršija.

De exacte stichtingsdatum is omstreden onder historici, deels omdat er mogelijk al een eerder gebouw op dezelfde lage, half verzonken plek stond voordat het huidige gebouw verrees; wat er nu staat is meer dan eens herbouwd en uitgebreid. De kerk ligt onder straatniveau, bereikbaar via een korte trap naar een ommuurde binnenplaats, en dat is zelf onderdeel van het verhaal: Ottomaanse regels beperkten de hoogte van niet-islamitische religieuze gebouwen, en de bouw de grond in laten gaan in plaats van de lucht in was een manier om daaromheen te werken.

Binnen is de kerk compact en schemerig, vooral verlicht door kaarsen, waardoor de iconostase het eerste is dat bezoekers opvalt zodra hun ogen wennen. Het is een gesneden en verguld houten scherm dat het schip van het altaar scheidt, behangen met rijen iconen in Byzantijnse traditie, sommige eeuwenoud. De kerk bezit een werkende collectie liturgische voorwerpen — kelken, gewaden, evangelieboeken, processiekruisen — waarvan sommige nu worden getoond in een aangrenzende museumruimte in plaats van dagelijks gebruikt te worden.

De paar extra minuten zijn de moeite waard: de collectie omvat voorwerpen die verbonden zijn met de lange aanwezigheid van de Servisch-orthodoxe gemeenschap in de stad, ouder dan de meer zichtbare 19e-eeuwse instellingen zoals de grotere buur van de Oude Orthodoxe Kerk, de Nieuwe Orthodoxe Kerk, die verderop in dezelfde straat ligt en door bezoekers die de plattegrond te snel lezen soms met haar verward wordt.

De kerk houdt nog steeds regelmatig diensten, en de gemeenschap is actief, niet ceremonieel. Dat is van belang voor de planning van een bezoek: op zondagochtend tijdens de Goddelijke Liturgie binnenlopen betekent respectvol achteraan meedoen of later terugkomen, niet door het schip lopen met een telefoon in de hand.

De Hartje Jezu-kathedraal: de zetel van het Bosnische katholicisme

Een wandeling van twaalf minuten verderop, langs de winkels van de Ferhadija, is de Hartje Jezu-kathedraal in bijna elk opzicht een ander gebouw. Voltooid in 1889 onder Oostenrijks-Hongaars bestuur, is ze gebouwd in een neogotische stijl die net zo goed in Wenen of Zagreb thuis zou horen — twee torenspitsen, een roosvenster, rode baksteen met lichte natuursteen accenten — en ze kondigt de komst van het Oostenrijks-Hongaarse bestuur in Sarajevo net zo duidelijk aan als de Vijećnica dat een paar straten verderop doet.

Het is de kathedraal van het aartsbisdom Vrhbosna en de zetel van de katholieke kerk in Bosnië en Herzegovina, waarmee ze het belangrijkste katholieke gebouw van het land is en niet zomaar een grote parochiekerk.

Het interieur is lichter en meer traditioneel kathedraal-achtig dan de Oude Orthodoxe Kerk: een lang schip, glas-in-lood, een hoofdaltaar, zijkapellen, en buiten een standbeeld van paus Johannes Paulus II ter herinnering aan zijn bezoek in 1997, dat plaatsvond in de moeilijke jaren vlak na de oorlog. Het kathedraalplein ervoor, met zijn terrasjes, is een van de rustigere openbare plekken in het centrum en een natuurlijke plaats om te gaan zitten na een bezoek aan een van beide kerken.

De dagelijkse mis wordt meestal vroeg in de ochtend en opnieuw in de avond gehouden, met extra missen op zondag; bezichtiging ligt dan stil. Er is geen entreegeld — een offerblok bij de ingang is de gebruikelijke bijdrage, in tegenstelling tot de kleine vaste bijdrage bij de Gazi Husrev-begmoskee of bij de Vijećnica.

Openingstijden, entree en wat te verwachten

De openingstijden van beide kerken verschuiven met de religieuze kalender en worden het best ter plekke bevestigd in plaats van vertrouwd op een vast schema, maar onderstaande tijden gelden voor het grootste deel van het jaar buiten de grote feestdagen om.

Plek	Typische openingstijden	Entree	Kledingvoorschrift
Oude Orthodoxe Kerk	Ongeveer 09:00–17:00 op weekdagen en zaterdag; korter op zondag en gesloten tijdens de Liturgie	Kleine entreebijdrage of gift, enkele KM	Schouders en knieën bedekt; geen hoofddoek vereist
Hartje Jezu-kathedraal	Ongeveer 08:00–19:00, gesloten voor bezichtiging tijdens de mis	Gratis, gift welkom	Schouders en knieën bedekt; hoeden af; geen hoofddoek vereist
Gazi Husrev-begmoskee (ter vergelijking)	Buiten de vijf dagelijkse gebeden	Ongeveer 5 KM	Hoofddoek beschikbaar voor vrouwen, schoenen uit

De vergelijkingsregel is relevant omdat bezoekers die net van de moskee komen bij de kerken soms overcorrigeren, met een hoofddoek en half uitgetrokken schoenen uit gewoonte. Geen van beide kerken verwacht dat. Het praktische minimum bij beide is wat de meeste kerken in Europa verwachten: schouders en knieën bedekt, hoeden af voor mannen, en een rustige houding als er toevallig een dienst bezig is. Het is een merkbaar lichter kledingvoorschrift dan bij de moskee, niet omdat het ene geloof minder serieus wordt genomen dan het andere, maar omdat de gebruiken verschillen — het is goed om dat te weten, zodat je niet over- of onderdressed bent.

Wandelen tussen de twee

De twee kerken vormen samen een korte, vlakke, volledig te belopen route door de oude stad. Startend bij de Oude Orthodoxe Kerk loopt de route omhoog door de Baščaršija langs de Sebilj-fontein, vervolgt langs de Ferhadija — de voetgangersstraat die de oude grens tussen de Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse stad markeert — en eindigt op het kathedraalplein.

Onderweg komt de route langs de Gazi Husrev-begmoskee en op een paar minuten omweg van de synagoge van Sarajevo, waardoor dit stuk van de stad soms losjes de ontmoetingsplek van vier geloven wordt genoemd. Een uitgebreidere versie van die wandeling, met alle vier de plekken en meer context bij elk, staat stap voor stap uitgewerkt in een aparte gids over de vier geloven; deze pagina blijft smaller, gericht op de twee kerken zelf.

Wie weinig tijd heeft, kan beide kerken en de wandeling ertussen in minder dan een uur doen, inclusief een stop op het kathedraalplein voor koffie. Gecombineerd met de Baščaršija en de Latijnse Brug, past het comfortabel in een eerste ochtend in de stad en sluit het naadloos aan op een eendaags Sarajevo-programma zonder de rest van de oude stad te verdringen.

Samenleven, niet alleen nabijheid

Het zou makkelijk zijn om deze combinatie als een curiositeit te beschrijven — hier een orthodoxe kerk, daar een katholieke kathedraal, een paar honderd meter uit elkaar — maar het samenleven is meer een geleefd feit dan een bezienswaardigheidsdetail. De orthodoxe en katholieke gemeenschappen van Sarajevo delen, samen met de islamitische meerderheid en de veel kleinere joodse gemeenschap, deze compacte vallei al eeuwenlang, door het Ottomaanse bestuur, het Oostenrijks-Hongaarse bestuur, het socialistische Joegoslavië en de oorlog van de jaren negentig die precies dit soort vermenging als doelwit had.

De twee kerken op deze pagina werden beide beschadigd tijdens het beleg van 1992–1996, samen met de moskeeën en de synagoge in de buurt, en beide werden hersteld in plaats van opgegeven. Ze samen bezoeken, en de kledingvoorschriften en diensttijden van elk serieus nemen, is een kleine manier om die geschiedenis te respecteren in plaats van er alleen maar foto’s van te maken.

Voor een vollediger beeld van hoe de vier tradities van de stad samenhangen — met de Asjkenazische synagoge en de Sefardische geschiedenis in het Nationaal Museum — behandelen de gids over joods Sarajevo en de algemene gids voor moskee-etiquette de twee andere draden van diezelfde korte wandeling. Wie een begeleide versie van deze route wil, met een lokale gids die de geschiedenis bij elke stop uitlegt in plaats van die van een pagina te lezen, kan zich aansluiten bij een stadswandeling langs de religieuze bezienswaardigheden van de oude stad.

een begeleide wandeling door de oude stad van Sarajevo die de recente geschiedenis van de stad in context plaatst

Wie specifiek geïnteresseerd is in de joodse geschiedenis die naast het orthodoxe en katholieke verhaal loopt, kan in plaats daarvan een route boeken die daaromheen is opgebouwd.

een begeleide tour langs het joodse erfgoed van Sarajevo

Wie wil zien hoe deze centrale bezienswaardigheden aansluiten op de woonwijken die tegen de heuvels erboven oplopen, kan de wandeling verder de heuvel op uitbreiden.

een wandeltocht door de traditionele heuvelwijken van Sarajevo

Er komen en combineren met andere bezienswaardigheden

Beide kerken liggen binnen de voetgangerskern van de oude stad, tien tot vijftien minuten lopen van de tramhaltes Baščaršija op lijn 1 en 3, en ruim binnen loopafstand van de meeste centrale accommodaties. Geen van beide heeft eigen parkeergelegenheid; automobilisten kunnen het best bij de Vijećnica parkeren of in een van de betaalde parkeergarages aan de Ferhadija, en verder te voet gaan.

Combineer het bezoek met de Oostenrijks-Hongaarse wandeling langs de Ferhadija voor meer over de gebouwen uit dezelfde periode als de kathedraal, of met de wandelgids voor de Baščaršija voor de Ottomaanse kant van datzelfde stuk stad.

De kerken van Sarajevo: vragen voordat je gaat

Wat zijn de openingstijden van de Oude Orthodoxe Kerk?

Doorgaans open voor bezoekers van midden in de ochtend tot vroeg in de avond op weekdagen en zaterdag, en gesloten rond het middaguur op zondag en tijdens diensten. De tijden verschuiven met de kerkkalender, dus controleer het ter plekke in plaats van te vertrouwen op een vast rooster.

Kan ik de Hartje Jezu-kathedraal gratis bezoeken?

Ja. De kathedraal vraagt geen entreegeld; een offerblok bij de deur is de gebruikelijke bijdrage. De kathedraal sluit voor bezichtiging tijdens de mis, die meestal dagelijks vroeg in de ochtend en ‘s avonds wordt gehouden, met meerdere missen op zondag.

Moet ik mijn hoofd bedekken om deze kerken te betreden?

Geen hoofddoek vereist bij geen van beide kerken, anders dan bij de moskeeën in de Baščaršija. Schouders en knieën bedekt is het praktische minimum, en een jasje of vest over blote schouders volstaat. Petten en hoeden gaan af bij binnenkomst, zoals in elke kerk.

Is de Oude Orthodoxe Kerk echt de oudste kerk van Sarajevo?

Ze wordt algemeen gedateerd op de 16e eeuw en behoort daarmee tot de oudste nog bestaande religieuze gebouwen van de stad, al is de exacte stichtingsdatum omstreden en is het gebouw sindsdien herbouwd en uitgebreid. Deze gids beweert niet meer dan dat.

Hoe ver liggen de Oude Orthodoxe Kerk en de Hartje Jezu-kathedraal uit elkaar?

Ongeveer 900 meter, zo’n twaalf minuten lopen door de Baščaršija en langs de Ferhadija. Beide liggen in hetzelfde korte stuk van de oude stad waar ook de Gazi Husrev-begmoskee en de Asjkenazische synagoge staan.

Komen Blagaj en Međugorje aan bod op deze pagina?

Nee. Blagaj is een soefi-tekke, geen kerk, en ligt bij Mostar; Međugorje is een katholieke bedevaartsplaats verder in Herzegovina. Beide zijn een bezoek waard en worden apart behandeld.

Mag ik binnen foto’s maken?

Over het algemeen wel in beide kerken buiten de diensten om, zonder flits en zonder mensen tijdens gebed te fotograferen. Als er een dienst bezig is, wacht dan buiten of kijk rustig toe vanaf de achterkant in plaats van rond te lopen met een camera.