Joods Sarajevo: synagogen, museum en gemeenschapsgeschiedenis

Sarajevo wordt soms het Jeruzalem van Europa genoemd omdat een moskee, een orthodoxe kerk, een katholieke kathedraal en een synagoge allemaal binnen een kwartier lopen van elkaar liggen. Het joodse deel van dat verhaal is makkelijk in een middag te bekijken, maar moeilijker om snel te doorgronden: twee aparte synagogegebouwen, een manuscript dat niet is waar bezoekers het verwachten, en een gemeenschapsgeschiedenis die loopt van de Spaanse verdrijving van 1492, via de Holocaust, tot het beleg van de jaren negentig. Deze gids beschrijft waar dingen zich daadwerkelijk bevinden en wat ze betekenen.

Van Sepharad naar het Miljacka-dal

Sefardische joden die in 1492 uit Spanje werden verdreven, vestigden zich in de decennia daarna verspreid over het Ottomaanse Rijk, en Sarajevo, dat rond dezelfde periode dat Baščaršija werd gesticht snel groeide onder Ottomaans bestuur, werd een van hun gemeenschappen op de Balkan. Ladino, de Sefardisch-joodse taal afgeleid van het Oudspaans, werd eeuwenlang gesproken in de joodse wijk van de stad en liet woorden achter in het lokale Bosnische vocabulaire.

Tegen het einde van de negentiende eeuw arriveerde een tweede golf, ditmaal Asjkenazische joden uit de Oostenrijks-Hongaarse gebieden, nadat Wenen in 1878 de provincie had overgenomen, en zij bouwden hun eigen instellingen naast de oudere Sefardische. De twee gemeenschappen aanbaden gescheiden, wat verklaart waarom Sarajevo uiteindelijk twee synagogen kreeg in plaats van één.

Vóór de Tweede Wereldoorlog woonden er naar schatting 10.000 tot 14.000 joden in Sarajevo, bijna een vijfde van de toenmalige stadsbevolking, waarmee het een van de belangrijkere joodse centra van Zuidoost-Europa was. Die geschiedenis wordt tegenwoordig vooral verteld via twee gebouwen en één museumcollectie, geen van beide groot, maar allemaal een rustig bezoek waard in plaats van een gehaast bezoekje.

De Asjkenazische synagoge (1902)

De Asjkenazische synagoge, voltooid in 1902 op de rechteroever van de Miljacka bij de Kathedraal van het Heilig Hart, is nog altijd een actieve plaats van eredienst voor wat rest van Sarajevo’s joodse gemeenschap. Ze is gebouwd in een Moors-revivalstijl die qua sfeer, maar niet qua schaal, verwant is aan de Vijećnica aan de overkant van de rivier.

Omdat het een werkende synagoge is en geen museum, zijn de openingstijden voor gewone bezoekers beperkter dan bij de andere religieuze bezienswaardigheden van de stad, en ze sluit voor het publiek tijdens diensten. Ze wordt ook af en toe gebruikt als concertzaal, omdat de akoestiek goed wordt gewaardeerd door Sarajevo’s klassieke muziekscene, dus een blik op de lokale evenementenkalender voor je bezoek kan een manier opleveren om er buiten de dagelijkse openingstijden binnen te komen.

Het gebouw ligt op korte loopafstand van Ferhadija en de Kathedraal van het Heilig Hart, waardoor het makkelijk in te passen is in een wandeling die ook de Oude Orthodoxe Kerk meeneemt, waarmee de rondgang langs vier geloven compleet is die Sarajevo zijn bijnaam Jeruzalem-van-Europa geeft. Onze gegidste wandeling die alle vier de gebedshuizen op één route verbindt, hieronder, behandelt de logistiek om dit in één ochtend te voet te doen.

De Oude Synagoge en het Joods Museum

Het tweede, oudere synagogegebouw ligt aan de rand van Baščaršija, dichter bij de oude joodse mahala dan bij de instellingen aan de rivieroever uit de Oostenrijks-Hongaarse tijd. Gebouwd voor Sarajevo’s Sefardische gemeente en lokaal bekend als de Oude Synagoge of Il Kal Vježu, houdt het gebouw geen reguliere diensten meer; in plaats daarvan huisvest het het Joods Museum van Bosnië en Herzegovina, dat de geschiedenis van de gemeenschap vertelt vanaf de Ottomaanse tijd tot in de twintigste eeuw aan de hand van foto’s, rituele voorwerpen en documenten die zowel na de Tweede Wereldoorlog als na het beleg zijn teruggevonden.

De expositie is grofweg chronologisch opgebouwd: het Sefardische leven in de Ottomaanse tijd en de Ladino-taal, de komst van Asjkenazische joden na 1878, het interbellum toen Sarajevo’s joodse gemeenschap op haar grootst was, en dan de Holocaustjaren, behandeld met dezelfde ingetogenheid die het museum toont voor de rest van de collectie. De entree is goedkoop, doorgaans een paar convertibele marken, in lijn met Sarajevo’s andere kleine musea, en een bezoek duurt vijfenveertig minuten tot een uur voor wie de panelen echt leest in plaats van er langs loopt.

De omliggende straten, een kort stuk tussen het museum en Baščaršija zelf, vormden de oude joodse wijk. Weinig ervan oogt vandaag nog als een duidelijke wijk; wat vooral overblijft is het synagogegebouw zelf en een verspreiding van straatnamen, omdat de gemeenschap die deze straten ooit vulde eerst door de Holocaust en daarna door decennia van emigratie werd teruggebracht.

De Holocaust in Bosnië: wat je vooraf moet weten

De bezetting van Sarajevo tijdens de Tweede Wereldoorlog volgde hetzelfde patroon als grote delen van de regio: Bosnië werd ingelijfd bij de Nazi-gezinde Onafhankelijke Staat Kroatië, waarvan het Ustaša-regime joden, samen met Roma en Serviërs, deporteerde naar concentratiekampen, voornamelijk Jasenovac, naast deportaties naar door Duitsland gerunde kampen elders. Van een vooroorlogse Bosnische joodse bevolking, geschat op ongeveer 14.000, overleefde de grote meerderheid de oorlog niet. De Asjkenazische synagoge zelf werd door de Ustaša tijdens de bezetting als opslagplaats gebruikt, een van de redenen waarom het interieur vandaag meer gerestaureerd dan origineel aanvoelt.

Niets hiervan wordt op de locaties zelf als spektakel gepresenteerd, en deze gids volgt dezelfde aanpak: data en cijfers, geen commentaar. Bezoekers die de bredere regionale context willen, inclusief de latere genocide in Srebrenica in 1995, kunnen beter onze notitie over de historische context vóór een bezoek lezen en, apart, hoe je het Srebrenica-monument zelf bezoekt, wat een andere periode van geschiedenis en een andere reis is dan Sarajevo.

La Benevolencija en het beleg

La Benevolencija, Sarajevo’s joodse humanitaire vereniging opgericht in de negentiende eeuw en heropend in 1990 toen de oorlog naderde, werd een van de stillere, opmerkelijke instellingen van het beleg van 1992-1996. Ze runde een apotheek die medicijnen leverde over etnische en religieuze grenzen heen op een moment dat bijna niets anders betrouwbaar door de belegerde stad kwam, en ze organiseerde evacuatieconvooien die inwoners hielpen vertrekken, ook weer ongeacht hun geloof.

Omdat Sarajevo’s joodse bevolking toen al klein was, en omdat de hulp van de vereniging veel verder reikte dan die bevolking, wordt La Benevolencija in de stad herinnerd met een warmte die groter is dan de omvang van de gemeenschap die ze vertegenwoordigde. Het is een van de redenen waarom bewoners Joods Sarajevo vaak in één adem noemen met de bredere identiteit van de stad als een plek waar gemeenschappen elkaar hielpen tijdens het beleg, naast verhalen die worden behandeld in onze gids over het beleg zelf en de musea die dit documenteren.

Waar de Sarajevo Haggadah zich werkelijk bevindt

De Sarajevo Haggadah is het object waar de meeste bezoekers als eerste naar vragen, en het object dat het meest waarschijnlijk tot een verspilde reis leidt als je het niet vooraf controleert. Het is een Sefardisch Pesach-manuscript uit de veertiende eeuw, verlucht en vermoedelijk met joodse ballingen uit Spanje meegereisd, en het overleefde zowel de Tweede Wereldoorlog als het beleg van de jaren negentig dankzij Bosnische bibliothecarissen en museummedewerkers die het bij beide gelegenheden verborgen hielden. Het bevindt zich niet in een van beide synagogen of in het Joods Museum.

Het behoort tot het Nationaal Museum van Bosnië en Herzegovina, waar het slechts op beperkte tijden wordt getoond, soms maar een paar uur per week, vanwege de kwetsbaarheid en waarde ervan. Als het zien van de Haggadah zelf het doel van je bezoek is, controleer dan het actuele tentoonstellingsschema van het Nationaal Museum voordat je gaat, in plaats van aan te nemen dat hij te zien zal zijn; onze gewijde gids over het bezoeken van de Haggadah en de volledige bezoekersgids van het Nationaal Museum behandelen beide de actuele praktijk in meer detail dan hier veilig valt vast te leggen.

De oude joodse begraafplaats

Op de lagere hellingen van Trebević, met uitzicht op de stad, ligt een van Europa’s oudste en grootste Sefardisch-joodse begraafplaatsen, in gebruik sinds de zestiende eeuw. Tijdens het beleg van 1992-1996 maakte de verhoogde ligging het tot een betwiste militaire positie, en veel van de grafstenen, de meeste plat neergelegd in plaats van rechtop zoals de Sefardische traditie voorschrijft, dragen nog altijd schade uit die periode.

De plek is niet ontwikkeld als bezoekerslocatie en heeft geen vaste openingstijden of entreeprijs, wat betekent dat een bezoek enig initiatief vergt; wie van plan is te gaan, doet er goed aan het als een rustig, respectvol bezoek te behandelen in plaats van een fotobestemming, in dezelfde geest die overal op deze site wordt aanbevolen bij de behandeling van Sarajevo’s rozen en andere door de oorlog getekende plekken.

Praktische bezoekersinformatie

Locatie	Ligging	Gebruikelijke entree	Opmerkingen
Asjkenazische synagoge (1902)	Rechteroever, bij Kathedraal van het Heilig Hart	Gratis tot bescheiden donatie	Actieve synagoge; gesloten tijdens diensten; af en toe concerten
Joods Museum (Oude Synagoge)	Rand van Baščaršija	Ongeveer 3-5 KM	45-60 minuten; op sommige tijden van het jaar op zondag gesloten, bevestig lokaal
Sarajevo Haggadah	Nationaal Museum van Bosnië en Herzegovina	Inbegrepen bij museumentree	Slechts op zeer beperkte tijden getoond; bevestig vóór vertrek als dit specifiek je doel is
Oude joodse begraafplaats	Lagere hellingen van Trebević	Geen entree, geen vaste tijden	Onontwikkelde locatie; ga voor een rustig bezoek, niet voor foto’s

Bescheiden kleding wordt bij beide synagogegebouwen op prijs gesteld, hoewel geen van beide de regels rond hoofd- en schouderbedekking van Sarajevo’s moskeeën en kerken even strikt handhaaft. Fotograferen binnen het Joods Museum is over het algemeen prima voor persoonlijk gebruik; vraag bij de balie voordat je binnen in de actieve Asjkenazische synagoge fotografeert, aangezien de regels daar kunnen afhangen van of er die dag een dienst of privé-evenement gepland staat.

Dit inpassen in een bredere wandeling

Omdat de Oude Synagoge aan de rand van Baščaršija ligt, combineren de meeste bezoekers het Joods Museum met een wandeling door de bazaar zelf, waarbij ze voor of na de Sebilj en de Gazi Husrev-begmoskee meepakken. Onze wandelgids voor Baščaršija geeft een logische volgorde voor een halve dag rondlopen die de Oude Synagoge omvat zonder gehaast te voelen.

Reizigers die liever een gids hebben die de locaties met elkaar verbindt, in plaats van zelf op een kaart te werken, kunnen zich aansluiten bij een

wandeltocht die Sarajevo’s religieuze en oorlogsgeschiedenis in context plaatst over meerdere wijken in één uitje

, of een

gegidste wandeling door de oude woonwijken (mahalas) rond de synagogen en moskeeën

, die straten meeneemt waar de meeste bezoekers op eigen houtje straal langs zouden lopen.

Voor een eerste bezoek aan Sarajevo waarin joods erfgoed één draad tussen meerdere is, in plaats van het hele programma, zie ons plan voor één dag Sarajevo of de langere tweedaagse gids, die beide ruimte laten voor de Asjkenazische synagoge, de Oude Synagoge en een stuk Baščaršija zonder de rest van de stad tekort te doen.

Wie een reis rond Sarajevo’s religieuze diversiteit specifiek wil opbouwen, kan het beste de volledige wandeling langs vier geloven lezen en, voor context over hoe je een van de zwaardere geschiedenissen van de stad respectvol bezoekt, deze notitie over Sarajevo doordacht bezoeken. Bredere museumplanning staat in onze gids over Sarajevo’s musea, en algemene veiligheidsvragen, los van deze specifieke geschiedenis, worden beantwoord in is Sarajevo veilig.

Joods Sarajevo: veelgestelde vragen

Wordt de Sarajevo Haggadah in de synagoge bewaard?

Nee. De Haggadah, een veertiende-eeuws Sefardisch manuscript, wordt bewaard in het Nationaal Museum van Bosnië en Herzegovina, niet in een van beide synagogen of het Joods Museum. Hij wordt slechts op beperkte tijden getoond, dus controleer de actuele openingstijden van het Nationaal Museum voordat je speciaal daarvoor op reis gaat.

In welk gebouw bevindt zich het Joods Museum, de Asjkenazische of de Sefardische synagoge?

Het Joods Museum van Bosnië en Herzegovina bevindt zich in het oudere Sefardische synagogegebouw bij Baščaršija, ook wel de Oude Synagoge of Il Kal Vježu genoemd. De Asjkenazische synagoge uit 1902, aan de overkant van de rivier, is een apart, nog altijd actief gebouw en niet het museum.

Kan ik de Asjkenazische synagoge bezoeken?

Ze functioneert als werkende synagoge voor de kleine resterende joodse gemeenschap van Sarajevo, dus de bezoektijden zijn beperkter dan die van een museum en ze is gesloten tijdens diensten. Ze wordt ook af en toe gebruikt voor concerten, omdat de akoestiek plaatselijk goed wordt gewaardeerd.

Wat gebeurde er met Sarajevo’s joodse gemeenschap tijdens de Holocaust?

Het merendeel van Bosnië’s joden, een vooroorlogse bevolking geschat op ongeveer 14.000, werd gedeporteerd naar door de Ustaša beheerde kampen, voornamelijk Jasenovac, of naar Duitse kampen, en overleefde het niet. De gemeenschap die na 1945 overbleef, was slechts een fractie van haar vooroorlogse omvang, en kromp verder tijdens het beleg van 1992-1996.

Moet ik van tevoren reserveren voor het Joods Museum?

Voor individuele bezoekers meestal niet; het hanteert vaste openingstijden zoals Sarajevo’s andere kleine musea. Groepen, en iedereen die een bezoek wil combineren met een gegidste wandeling door de bredere joodse wijk, doen er goed aan de tijden vooraf te bevestigen, want buiten het zomerseizoen kunnen de openingstijden korter zijn.

Bestaat er nog een joodse wijk in Baščaršija?

De oude joodse mahala rond de Oude Synagoge bestaat vandaag nog als een klein zakje straten in plaats van een duidelijke wijk, omdat het grootste deel van Sarajevo’s joodse gemeenschap in de twintigste eeuw is vertrokken, omgekomen of verspreid geraakt. Het synagogegebouw en een handvol omliggende straten zijn wat overblijft om te bewandelen.

Wat deed La Benevolencija tijdens het beleg van Sarajevo?

La Benevolencija, de joodse humanitaire vereniging van de stad, runde een apotheek en organiseerde evacuatieconvooien tijdens het beleg van 1992-1996 die inwoners van de stad hielpen, ongeacht hun geloof, niet alleen haar joodse leden. Het is een van de redenen waarom Joods Sarajevo lokaal met bijzondere warmte wordt herinnerd.