Bosnische woorden en zinnen voor bezoekers van Sarajevo

Eén taal, drie namen

Voordat een taalgidsje ergens in Bosnië en Herzegovina zinvol wordt, helpt het om te begrijpen waar je eigenlijk naar kijkt. Bosnisch, Kroatisch en Servisch zijn, taalkundig gezien, één taal met drie officiële standaardnamen. Iemand uit Sarajevo, iemand uit Zagreb en iemand uit Belgrado kunnen een gesprek voeren zonder enige vertaling ertussen; de verschillen liggen dichter bij het verschil tussen Brits en Amerikaans Engels dan bij, zeg, het verschil tussen Nederlands en Duits. Wat veranderde is politiek, niet taalkundig: nadat Joegoslavië in de jaren negentig uiteenviel, codificeerde elke opvolgerstaat zijn eigen standaard, met eigen naam, woordenboeken en officiële status, ook al is de gesproken en geschreven taal eronder gedeeld.

In Bosnië en Herzegovina specifiek zijn alle drie de standaarden - Bosnisch, Kroatisch en Servisch - grondwettelijk erkend, en welke er op een officieel document verschijnt hangt vaak meer af van welke entiteit het uitgaf dan van enig echt verschil in de tekst. Voor een bezoeker is dit vooral nuttig om kleine verschillen in woordenschat niet als een grotere kloof te zien dan ze zijn, en om de alfabetkwestie hieronder te begrijpen: het is dezelfde taal, maar geschreven in twee verschillende schriften, afhankelijk van waar je bent.

Latijns of Cyrillisch - wat je daadwerkelijk ziet

Bosnië en Herzegovina bestaat uit twee entiteiten, de Federatie van Bosnië en Herzegovina en Republika Srpska, plus het kleine Brčko-district, en het schrift dat je op straat ziet volgt die verdeling nauwkeurig. In Sarajevo en in de hele Federatie is alles - straatnaamborden, menu’s, winkelpuien, museumlabels - in het Latijnse alfabet, dezelfde ongeveer dertig letters die in het grootste deel van Europa gebruikt worden, met een paar letters met accenten (č, ć, š, ž, đ) die eigen klanken dragen. Je hoeft nergens in het centrum van Sarajevo Cyrillisch te kunnen lezen.

Steek je Republika Srpska over, dan wordt Cyrillisch het dominante schrift op officiële bewegwijzering, ook al wordt het Latijn nog steeds begrepen en informeel vaak ernaast gebruikt. Dit is een van de zichtbaarste manieren waarop de interne geografie van het land in gewone reizen naar voren komt: je ziet het op de wegwijzers naar Višegrad of Trebinje, en op de perronborden van het aparte busstation van Istočno Sarajevo, aan de kant van Republika Srpska, dat Belgrado en het oosten bedient in plaats van het station van Sarajevo dat voor Mostar en Zagreb wordt gebruikt - handig om te weten voordat je een bus boekt.

Niets hiervan hoeft politiek gelezen te worden; het maakt gewoon deel uit van wat je ziet, en de /guides/sarajevo-first-time-guide/ behandelt de praktische kant van het navigeren tussen de twee systemen.

Wil je het volledige historische verhaal - hoe één Joegoslavische taal opsplitste in drie nationale standaarden, en hoe dat de politieke geografie van het land breder weerspiegelt - dan vult een begeleide wandeling rond die geschiedenis de context beter in dan een taalgidsje kan. De

Rise and Fall of Yugoslavia-tour

in Sarajevo besteedt hier echt tijd aan, samen met het bredere verhaal van het uiteenvallen van het land.

Wie spreekt wat in Sarajevo

In de praktijk is taal in de hoofdstad zelden een barrière. Engels wordt zelfverzekerd gesproken door de meeste mensen onder ongeveer 40 jaar - in hotels, musea, tourkantoren, restaurants gericht op bezoekers en zo goed als overal in het stadscentrum - een erfenis van Engelstalig onderwijs en, voor velen, werk of studie in het buitenland tijdens en na de jaren negentig. Oudere bewoners spreken minder vaak Engels, maar Duits komt daarvoor in de plaats, gedragen door de grote Bosnische diaspora in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland: een echt nuttige back-up bij een oudere winkelier of de eigenaar van een dorpsgastenverblijf op een dagtocht.

Rond Baščaršija specifiek hoor je ook regelmatig Turks en Arabisch, als weerspiegeling van zowel de Ottomaanse wortels van de wijk als de gestage stroom bezoekers uit Turkije en de Golfstaten de laatste jaren - koperwerkplaatsen en tapijtverkopers in de Kazandžiluk hebben vaak minstens een paar woorden van beide paraat. Niets hiervan verandert wat je als bezoeker nodig hebt: Engels helpt je door bijna alles heen, en de zinnen hieronder zijn voor warmte en beleefdheid, niet uit noodzaak. De /guides/sarajevo-tourist-traps/ behandelt de paar situaties - vooral rond onderhandelen en taxi’s - waarin een lokale zin of twee echt de sfeer van een interactie verandert.

Tien nuttige zinnen

Dit is geen grammaticacursus - Bosnische vervoegingen en naamvallen zijn behoorlijk complex, en geen enkele reiziger heeft ze nodig. Deze tien zijn genoeg om beleefd te zijn, eten te bestellen en naar een prijs te vragen, wat het meeste dekt van wat er in een paar dagen in Sarajevo daadwerkelijk voorkomt.

Nederlands	Bosnisch	Ruwe uitspraak
Hallo / goedendag	Dobar dan	DOH-bar dahn
Goedenavond	Dobro veče	DOH-broh VEH-cheh
Alsjeblieft	Molim	MOH-leem
Dank je	Hvala	HVAH-lah
Ja / Nee	Da / Ne	dah / neh
Pardon	Izvinite	eez-VEE-nee-teh
Hoeveel kost dit?	Koliko košta?	KOH-lee-koh KOSH-tah
De rekening, alsjeblieft	Račun, molim	RAH-choon, MOH-leem
Proost	Živjeli	ZHEEV-yeh-lee
Tot ziens	Doviđenja	doh-vee-JEH-nyah

Een paar hiervan verdienen meer dan alleen beleefdheid. “Koliko košta?” is degene die je echt gebruikt in de koperwerkplaatsen en marktkraampjes van Baščaršija, waar prijzen niet altijd zijn aangegeven - zie de /guides/sarajevo-tourist-traps/ voor hoe een eerlijke prijs eruitziet zodra je hebt gevraagd. En “Živjeli” hoort bij elke tafel met rakija of een glas Žilavka- of Blatina-wijn, uitgebreider behandeld in de /guides/sarajevo-food-guide/.

Uitspraakpunten die ertoe doen

Bosnische spelling is bijna fonetisch, wat vriendelijker is voor bezoekers dan Engels of Frans: zodra je weet hoe de letters met accenten klinken, lees je de meeste woorden zoals ze geschreven zijn. De vier om te kennen zijn č (een harde “tsj” zoals in “tsjaar”), ć (een zachtere “tsj”, dichter bij de “tj” in “katje”), š (een gewone “sj”), en ž (zoals de “j” in het Franse “jour”). Je komt alle vier meteen tegen in plaatsnamen - Baščaršija, Vijećnica, Trebević, Bjelašnica - en er dicht bij in de buurt komen is prima; locals zijn gewend aan bezoekers die het benaderen en zullen je niet corrigeren tenzij je erom vraagt.

Eén gewoonte die het waard is er vroeg in te trainen: lees plaatsnamen zoals je ze op basis van de spelling zou verwachten, in plaats van een Engelse uitspraak te gokken. “Baščaršija” is “BASH-tsjar-sjie-jah”, niet iets wat in de buurt komt van hoe een Engelstalige het op basis van de letters zou raden. De /guides/bascarsija-walking-guide/ is met dit in gedachten geschreven en licht nog een paar namen toe die je dagelijks zult gebruiken.

Waar de zinnen echt helpen

Koffie en cafés. Het bestellen van een bosanska kafa gaat gepaard met een eigen kleine ritueel - het wordt geserveerd in een koperen džezva met een stukje rahat lokum en een suikerklontje om in te bijten in plaats van te roeren - en “Molim” en “Hvala” zijn alles wat je ernaast nodig hebt. De /guides/bosnian-coffee-ritual/ en de /blog/bosnian-coffee-is-not-turkish-coffee/ gaan beide in op waarom locals precies zijn over het onderscheid.

Restaurants en ćevabdžinica’s. Menu’s in het centrum zijn bijna altijd tweetalig, dus Engels werkt om te bestellen, maar “Hvala” wanneer het eten aankomt en “Račun, molim” aan het eind vallen overal goed, ook bij de eenvoudige tentjes uit de /guides/best-cevapi-in-sarajevo/ en de /guides/sarajevo-restaurants-by-budget/.

Moskeeën en religieuze plekken. Bij de Gazi Husrev-begmoskee en elders komt een rustig “Hvala” tegen wie je een hoofddoek aanreikt of je naar de juiste ingang wijst verder dan het kost; de /guides/sarajevo-mosque-etiquette/ behandelt kleding en gedrag in meer detail, en de /guides/sarajevo-churches-guide/ en /guides/jewish-sarajevo-guide/ doen hetzelfde voor de andere geloven van de stad.

Markten, taxi’s en geld. “Koliko košta?” en je cijfers ruwweg kennen (of gewoon naar een prijs wijzen en knikken) dekken de Markale-markt en de meeste taxiritten, al vermijden app-gebaseerde of via het hotel geboekte taxi’s het gesprek volledig - zie de /guides/money-and-currency-bosnia/ en /guides/sarajevo-public-transport-guide/ voor de praktische kant van betalen.

Wil je liever eetwoordenschat al doende opnemen dan aan tafel, dan laat de

Bosnische kookles

in een Sarajevo’s woonkeuken je ingrediënten en gerechten benoemen terwijl je ze bereidt, wat beter blijft hangen dan een lijstje uit je hoofd leren. Een wandeling door de traditionele woonwijken (mahala) van de stad met een lokale gids op de

Sarajevo mahala-wijkenwandeling

is een andere goede gelegenheid om alledaags Bosnisch in context te horen, weg van het meer toeristische centrum.

En reizigers die Sarajevo combineren met een dag in Herzegovina zullen dezelfde taal met een net iets ander accent en ritme horen op de

dagtocht van Sarajevo naar Mostar en Herzegovina met lunch

, een echt aangename manier om de regionale variatie op te merken zonder dat het ooit een barrière wordt.

De basis op orde voordat je landt

Niets hiervan vraagt studie. Bosnië en Herzegovina valt buiten de EU, de eurozone en Schengen, dus de visum- en inreisregels van de reis zijn sowieso de moeite van het bekijken waard, los van taal - de /guides/bosnia-visa-and-entry-rules/ behandelt wie wat nodig heeft.

Eenmaal in Sarajevo lost de taalvraag zichzelf grotendeels op: Engels draagt je door het stadscentrum, een Duitse zin of twee is een nuttige back-up, en de tien Bosnische woorden hierboven zijn genoeg om warm te zijn in plaats van louter functioneel. Voor de rest van de planningslijst, van waar je verblijft tot hoeveel dagen je de stad geeft, is de /guides/sarajevo-trip-planning/ de bredere metgezel bij deze gids.

Bosnische woorden en taalvragen, beantwoord

Zijn Bosnisch, Kroatisch en Servisch echt dezelfde taal?

Taalkundig gezien wel: Bosnisch, Kroatisch en Servisch zijn één onderling verstaanbare taal met drie officiële standaardnamen, gevormd door recente politieke geschiedenis eerder dan door diepe grammaticale verschillen. Woordenschat en uitspraak verschillen een beetje van land tot land, zoals bij Brits en Amerikaans Engels, maar een inwoner van Sarajevo, van Zagreb en van Belgrado begrijpen elkaar zonder vertaling.

Moet ik Cyrillisch leren om rond Sarajevo te reizen?

Nee. Sarajevo en de bredere Federatie van Bosnië en Herzegovina gebruiken het Latijnse alfabet voor menu’s, straatnaamborden en winkelpuien. Cyrillisch wordt dominant zodra je Republika Srpska binnengaat - op een dagtocht naar Višegrad of Trebinje bijvoorbeeld - dus een handvol Cyrillische letters herkennen is daar nuttig, niet in de hoofdstad.

Is Engels genoeg om je te redden in Sarajevo?

Voor de meeste bezoekers wel. Engels wordt zelfverzekerd gesproken door mensen tot ongeveer 40 jaar in hotels, cafés, musea en tourkantoren, en menu’s in het centrum zijn meestal tweetalig. Oudere bewoners en personeel van sommige familierestaurants of dorpsgastenverblijven op dagtochten spreken het minder vaak, en juist daar helpen een paar beleefde zinnen.

Welke taal moet ik gebruiken om te onderhandelen in Baščaršija?

Engels werkt prima voor de transactie zelf in de meeste werkplaatsen en kraampjes van Baščaršija, en koper- en sieradenverkopers die dagelijks met toeristen te maken hebben zijn eraan gewend. Een begroeting in het Bosnisch voordat je begint te kijken is gewoon goede manieren en levert vaak een warmere reactie op, maar het verandert de sfeer, niet de prijs.

Staan straatnaamborden en menu’s in Sarajevo in het Cyrillisch?

Nee. In Sarajevo en in de hele Federatie van Bosnië en Herzegovina zijn bewegwijzering, menu’s en officiële documenten in het Latijnse alfabet gedrukt. Je ziet Cyrillisch consequent gebruikt pas na het oversteken naar Republika Srpska, ook op het aparte busstation van Istočno Sarajevo aan de rand van de stad.

Is Duits of Turks nuttig in Sarajevo?

Beide helpen in specifieke situaties. Duits is gangbaar onder oudere inwoners van Sarajevo en mensen met banden met de grote Bosnische diaspora in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, dus het kan een nuttige back-up zijn bij een oudere winkelier. Turks en Arabisch hoor je vaak rond Baščaršija, als weerspiegeling van zowel de Ottomaanse banden als het huidige toerisme uit de Golfstaten en Turkije, maar geen van beide is nodig om je te redden.