La Haggadah de Sarajevo : guide de visite du Musée national

L’objet le plus précieux de Sarajevo se trouve dans un bâtiment qui est resté fermé au public pendant plusieurs années et qui ouvre aujourd’hui selon un programme qui n’inclut pas toujours l’objet lui-même. Cette page traite de cet écart : ce qu’est la Haggadah de Sarajevo, comment elle a survécu à deux tentatives de destruction, et comment organiser une visite du Musée national qui vaille le déplacement, que le manuscrit soit exposé ce jour-là ou non.

Un manuscrit du XIVe siècle qui a survécu à deux guerres

La Haggadah de Sarajevo est un manuscrit hébreu enluminé réalisé en Espagne au milieu du XIVe siècle, très probablement à Barcelone, destiné au seder de Pessah. Elle contient les textes et rituels lus lors des premières nuits de Pessah, illustrés par un cycle de scènes bibliques peintes à la feuille d’or et de cuivre — un choix inhabituel pour l’époque, la loi juive séfarade médiévale décourageant en général l’art religieux figuratif. Les historiens considèrent que sa survivance à l’expulsion des juifs d’Espagne en 1492, puis à tous les bouleversements survenus depuis, fait partie de ce qui la rend importante : c’est une trace matérielle de la vie séfarade emportée hors d’Espagne, jusque dans les Balkans.

L’ouvrage est arrivé en Bosnie avec des réfugiés juifs séfarades installés à Sarajevo après 1492, rejoignant une communauté devenue l’une des plus établies des Balkans ottomans. Il est resté entre des mains privées pendant des siècles. En 1894, une famille de Sarajevo l’a vendu à ce qui était alors le Musée national de Bosnie-Herzégovine, fondé six ans plus tôt, en 1888, et il appartient au musée depuis.

Les chercheurs ont étudié les taches de vin du manuscrit, ses notes marginales et l’ordre de ses illustrations pour retracer son parcours de l’Espagne à l’Italie — une note de censeur de 1609 à Venise subsiste dans les marges — jusqu’aux Balkans. Rien de cette histoire ne change son apparence sur la page : un livre de prières petit, dense, richement coloré, pas un objet grandiose, ce qui explique en partie pourquoi son histoire compte plus que son aspect pour la plupart des visiteurs qui le voient.

Sauvée deux fois : un bibliothécaire en 1942, un coffre de banque en 1992

La réputation moderne du manuscrit repose sur deux sauvetages, tous deux menés par le personnel du musée sous une menace directe.

En 1942, pendant l’occupation nazie de Sarajevo, le bibliothécaire du musée Derviš Korkut a fait sortir la Haggadah du musée et, selon les récits qui nous sont parvenus, l’a portée dans un village près de Zenica, au nord de Sarajevo, où un imam l’a cachée sous le plancher d’une mosquée pour le reste de la guerre. Korkut et son épouse ont également abrité une jeune fille juive chez eux durant cette période. La Haggadah est restée cachée jusqu’à ce qu’il soit possible de la ramener à Sarajevo en sécurité.

Cinquante ans plus tard, alors que la ville tombait sous le siège en 1992, le personnel du musée a de nouveau mis le manuscrit à l’abri, cette fois dans un coffre de banque, puis dans le coffre de la Banque nationale, tandis que le bâtiment du musée lui-même se trouvait exposé sur la ligne de front pendant la majeure partie du siège. Il y est resté des années avant que les conditions ne permettent son retour dans les réserves du musée puis, finalement, une exposition limitée.

Les deux sauvetages ont été menés par des personnes identifiées qui ont pris un risque personnel réel, et non par des institutions agissant à distance. Cela vaut la peine d’être su avant de se tenir devant une vitrine qui, la plupart des jours, ne contiendra en réalité pas le manuscrit lui-même.

La voir aujourd’hui : vérifiez avant de venir, et attendez-vous à des limites

C’est la partie de la page à lire avant de planifier un déplacement spécial. La Haggadah de Sarajevo n’est pas exposée en permanence comme peut l’être l’objet phare d’un musée national ailleurs. L’âge, la sensibilité à la lumière et la valeur du parchemin et des pigments font que le musée limite les moments où l’original sort de sa réserve contrôlée, et il existe des périodes — pour des travaux de restauration, un prêt à d’autres institutions, ou simplement en dehors du calendrier d’exposition en cours — où ce qui est présenté dans la salle d’exposition est un fac-similé et non le manuscrit original.

En pratique : si voir l’objet original du XIVe siècle est toute la raison de votre visite, contactez le musée ou vérifiez ses informations actuelles pour les visiteurs avant de venir, plutôt que de supposer qu’elle sera là. Les horaires d’exposition et le fait que l’original soit ou non actuellement présenté changent tous les deux, et cette page ne peut vous le garantir à l’avance. Si vous visitez Sarajevo pour d’autres raisons et que le Musée national n’est qu’une étape parmi d’autres, cette incertitude compte beaucoup moins — les autres collections du musée se suffisent à elles-mêmes, voir plus bas.

Pour resituer le manuscrit au-delà d’une simple vitrine, plusieurs autres institutions de Sarajevo abordent la même période de l’histoire juive. Le guide de la Sarajevo juive couvre les synagogues et le Musée juif installé dans l’ancienne synagogue séfarade, une étape plus complète sur cette histoire que la seule vitrine de la Haggadah.

Le Musée national : emplacement, tarif et une décennie d’incertitude

Le Musée national de Bosnie-Herzégovine se trouve sur le boulevard Zmaja od Bosne, la large avenue qui longe une partie de ce qui fut l’Allée des snipers pendant le siège, à courte distance à pied ou à un arrêt de tram du centre-ville. C’est l’une des plus anciennes institutions culturelles du pays, fondée en 1888 sous l’administration austro-hongroise, et sa collection couvre l’archéologie, l’ethnologie et l’histoire naturelle plutôt qu’un thème unique.

L’entrée coûte environ 8 KM (environ 4 EUR) pour les adultes, avec des tarifs réduits généralement disponibles pour les étudiants et les enfants — vérifiez le tarif en vigueur à la billetterie, les prix des musées de Sarajevo évoluant d’une année sur l’autre. Le musée respecte des horaires diurnes classiques ; comme pour le programme d’exposition de la Haggadah, il vaut mieux confirmer les jours d’ouverture avant une visite, ces musées institutionnels pouvant ajuster leurs horaires selon la saison.

Le bâtiment lui-même a une histoire récente aussi mouvementée que celle de sa collection. Le financement des institutions culturelles de niveau national en Bosnie-Herzégovine est depuis longtemps pris dans un conflit sur le niveau de gouvernement — État ou entité — légalement responsable de leur financement, la constitution d’après-guerre du pays n’ayant jamais tranché clairement cette question.

Le Musée national, avec plusieurs institutions sœurs, a perdu ce bras de fer budgétaire et a fermé ses portes au public pendant plusieurs années dans les années 2010, avant de rouvrir en novembre 2015 sous la pression publique, un financement provisoire ayant préservé le bâtiment et ses collections d’un plus grand délaissement. Le différend sur un financement permanent et statutaire n’a pas été pleinement réglé depuis, si bien qu’un musée qui a déjà rouvert une fois pourrait en principe subir la même pression à nouveau — une raison de plus de ne pas tenir pour acquis que le programme d’aujourd’hui tiendra indéfiniment.

Archéologie, histoire naturelle et jardin botanique

Considérez la Haggadah comme une pièce parmi d’autres plutôt que comme l’unique raison d’être du musée. L’aile archéologique conserve du matériel d’époque romaine provenant de sites de toute la Bosnie-Herzégovine, ainsi que des objets préhistoriques et médiévaux, présentés dans des galeries dont les vitrines trahissent l’âge autant que les pièces exposées. Une section distincte d’histoire naturelle couvre la géologie et la faune du pays.

Derrière le bâtiment principal, le musée gère un jardin botanique — modeste selon les standards internationaux, mais une halte véritablement utile par un après-midi chaud, avec des bancs, de l’ombre et aucune des foules qui se rassemblent à Baščaršija. Il est compris dans le même billet d’entrée et compte parmi les rares recoins verts et tranquilles aussi proches du centre-ville. Combiné aux salles d’archéologie et d’histoire naturelle, il justifie une heure ou plus au musée même les jours où la Haggadah n’est pas exposée.

Combiner le musée avec le reste de la ville

Le Musée national est assez proche du centre pour s’intégrer naturellement à une journée de visite plus large plutôt que d’exiger un déplacement dédié. Si vous parcourez les musées de Sarajevo comme un thème à part entière, le guide des musées de Sarajevo classe et compare les principales options de la ville, et le guide des activités d’intérieur pour jours de pluie est utile si la météo impose un changement de plan.

Pour les visiteurs concentrés spécifiquement sur le siège et la guerre des années 1990, le guide de la visite du siège et le guide du War Childhood Museum se rapprochent davantage de cette histoire que le Musée national — l’histoire de la Haggadah ne touche au siège qu’à travers le sauvetage de 1992, sans en être le sujet central. Pour la présence de la communauté juive à Sarajevo de façon plus large, le guide de la Sarajevo juive réunit les synagogues, le cimetière et le Musée juif.

Les amateurs d’architecture et d’art devraient aussi consulter le guide de visite de la Vijećnica — l’ancien hôtel de ville devenu Bibliothèque nationale et universitaire, à quelques minutes de là, avec sa propre histoire de destruction et de restauration — et le guide des galeries et de la scène artistique contemporaine de Sarajevo, qui couvre des lieux plus récents que le Musée national n’aborde pas. Le guide des maisons ottomanes de Sarajevo et le guide de la Galerie 11/07/95 complètent une journée musées plus complète si vous souhaitez continuer.

Si vous découvrez la ville et construisez un premier itinéraire, le guide d’une journée et le guide de deux jours placent tous deux le Musée national dans un plan de marche réaliste plutôt que comme une étape isolée, et la page de catégorie musées et art répertorie en un seul endroit tous les musées couverts sur ce site.

Associer une matinée musée à une activité plus physique

Le Musée national fonctionne bien comme la moitié plus calme d’une journée qui inclut aussi quelque chose de plus physique. Un trajet en téléphérique jusqu’à Trebević offre une vue sur toute la ville que les salles d’archéologie du musée ne peuvent qu’esquisser avec des cartes — une

visite guidée combinant le téléphérique et le Musée olympique

couvre les deux en une seule sortie et apporte un éclairage sur les Jeux olympiques d’hiver de 1984 que les collections propres du Musée national n’offrent pas.

Pour une autre étape en intérieur à proximité, le

billet d’entrée du musée multimédia Planet Sarajevo

constitue une alternative moderne, basée sur des écrans, si vous voulez varier votre journée musées plutôt que d’enchaîner une nouvelle collection en vitrines. Et si vous préférez passer l’après-midi en extérieur après une matinée au Musée national, une

visite guidée à vélo incluant l’entrée au Tunnel de l’Espoir

couvre une partie différente, et plus récente, de l’histoire de la ville, du côté de Butmir près de l’aéroport.

Rien de tout cela ne remplace le Musée national lui-même — ces options donnent simplement une structure au reste de la journée si un seul manuscrit, exposé ou non, ne suffit pas à construire une visite complète.

Prévoir un jour d’excursion en complément

Certains visiteurs découvrent le Musée national en quittant Sarajevo plutôt qu’au milieu d’une journée en ville, notamment si une excursion vers le nord figure déjà au programme. Travnik, ville natale du lauréat du prix Nobel Ivo Andrić, se trouve à environ 90 minutes de Sarajevo et s’associe naturellement à un passage au musée en début de journée si vous quittez la ville en fin de matinée — une

excursion guidée à Travnik avec temps libre

couvre la forteresse et la mosquée de la ville sans vous obliger à conduire vous-même.

Pour l’ensemble des excursions comparables depuis la ville, le guide des meilleures excursions depuis Sarajevo présente les options réalistes selon la distance.

En résumé

La Haggadah de Sarajevo tient sa réputation de ce qu’elle a survécu, pas d’un effet de spectacle en vitrine — c’est un petit manuscrit que deux groupes de personnes distincts ont risqué quelque chose de réel pour protéger, à cinquante ans d’écart. Allez la voir si le programme le permet ; ne construisez pas un déplacement spécial autour d’elle sans vérifier au préalable. Le Musée national qui l’entoure — l’archéologie, les salles d’histoire naturelle, le jardin botanique derrière le bâtiment — vaut le prix d’entrée à lui seul, et un musée resté fermé plusieurs années faute de financement avant de rouvrir en 2015 mérite d’être soutenu par une visite, quel que soit ce qui se trouve exposé dans une salle donnée ce jour-là.