Le siège de Sarajevo : guide des lieux qui en portent la mémoire

Ce qu’a été le siège

Le siège de Sarajevo a duré 1 425 jours, du 5 avril 1992 au 29 février 1996. Les forces serbes de Bosnie tenaient les collines qui encerclent la ville — Trebević, les pentes au-dessus de Grbavica, des positions le long de l’Igman — et contrôlaient les routes, l’eau et l’électricité de la vallée en contrebas. Sarajevo se trouve à environ 500 mètres d’altitude, encaissée entre des montagnes sur trois côtés : la même géographie qui en avait fait un site olympique naturel en 1984 en avait fait un piège dès lors que les hauteurs environnantes étaient tenues par une force armée. Environ 11 000 personnes ont été tuées au cours du siège, dont près de 1 600 enfants. Il reste le plus long siège d’une capitale dans la guerre moderne.

Cette page présente les lieux qui en documentent factuellement l’histoire : le Tunnel de l’Espoir à Butmir, le Musée historique de Bosnie-Herzégovine, le musée War Childhood et les roses de Sarajevo dans les pavés à travers le centre-ville. Rien ici n’a besoin d’être enjolivé. Les dates, les chiffres et les lieux constituent le contenu.

Le tunnel qui a maintenu la ville en vie

Le Tunel spasa — le Tunnel de l’Espoir, parfois appelé Tunnel du Salut — a été creusé à la main en 1993 sous la piste de l’aéroport de Sarajevo, que les Nations unies contrôlaient comme bande neutre mais où elles ne laissaient personne passer. Il courait sur environ 800 mètres entre une maison côté Dobrinja et une maison à Butmir, côté territoire libre, à peine un mètre de large et un mètre cinquante de haut sur la plupart de son tracé. C’était la seule voie d’entrée ou de sortie de la ville assiégée pour les armes, la nourriture, le courrier, le carburant et les personnes, y compris les civils blessés transportés sur des civières ou de petits chariots.

Une vingtaine de mètres du tunnel d’origine sont ouverts aux visiteurs aujourd’hui, accessibles par la maison de la famille Kolar à Butmir, debout depuis la guerre et qui abrite désormais un petit musée : photographies, outils du tunnel, un tronçon de wagonnet et un court film. L’entrée coûte environ 10-15 KM. Le site est une relique authentique, pas une reconstitution, et il est petit — la plupart des visites durent 30 à 45 minutes, film compris.

S’y rendre seul suppose un taxi (environ 20-25 KM l’aller depuis le centre) ou une combinaison de tram et de marche, Butmir se trouvant au-delà de l’aéroport, à l’écart des lignes de tram. À cause de cette distance, la plupart des visiteurs découvrent le tunnel dans le cadre d’une visite guidée plutôt que seuls.

Un circuit guidé couvrant les lieux du siège, tunnel compris

associe généralement Butmir à Sniper Alley et à un ou deux points de vue en une seule après-midi, ce qui est une façon raisonnable d’employer son temps si l’on ne conduit pas soi-même.

Une version construite autour du vélo,

un circuit guidé à vélo incluant l’entrée du tunnel

, couvre un terrain similaire à un autre rythme et vaut le détour si l’on préfère se déplacer par ses propres moyens plutôt que rester assis dans un van.

Sniper Alley

Ulica Zmaja od Bosne — le surnom donné pendant la guerre, « Sniper Alley », est resté et s’emploie toujours — est le large boulevard qui relie la zone de l’aéroport au centre-ville, passant devant le Holiday Inn (qui a hébergé les journalistes étrangers pendant tout le siège) et les tours de Grbavica.

Il était surplombé par les positions serbes sur les collines environnantes pendant toute la durée du siège, et le traverser à pied était réellement dangereux ; les habitants couraient entre des barrières de fortune faites de conteneurs et de trams calcinés, positionnés pour bloquer les lignes de tir. Le boulevard est aujourd’hui une rue ordinaire et fonctionnelle, sur la ligne de tram principale de Sarajevo, et le parcourir à pied ou en tram reste le moyen le plus simple d’en comprendre les distances et les angles, sans qu’un guide ait besoin de les expliquer.

Le Musée historique de Bosnie-Herzégovine

Installé dans un bâtiment moderniste de l’ère yougoslave près de Marijin Dvor, le Musée historique de Bosnie-Herzégovine présente l’exposition permanente la plus directe du pays sur le siège lui-même : des objets improvisés par nécessité — poêles fabriqués à partir de boîtes de conserve, bidons d’eau soudés à partir de ferraille, un fauteuil roulant construit avec des pièces de vélo — aux côtés de photographies et de documents sur la vie quotidienne sous les tirs.

Il est plus modeste et moins soigné que le Musée national, et c’est en partie ce qui rend les objets si parlants : ils ne sont pas présentés comme de l’art, ce sont les moyens que les gens ont réellement inventés pour traverser 1 425 jours sans eau, sans gaz ni électricité pendant la majeure partie de cette période.

Le musée War Childhood

Le musée War Childhood, à quelques minutes à pied de Baščaršija, raconte le siège à travers des objets donnés par des personnes qui étaient enfants à Sarajevo à l’époque, chacun accompagné d’un court témoignage à la première personne sur ce qu’il représentait pour elles : un jouet, un vêtement, un journal intime.

Il a remporté le Prix du musée du Conseil de l’Europe en 2018, première institution bosnienne à le recevoir, et a depuis constitué une collection apparentée à partir de témoignages d’enfants d’autres conflits. Parce que les objets sont ordinaires et les textes courts et précis, c’est l’un des moyens les plus directs de comprendre ce qu’a représenté le siège pour les quelque 1 600 enfants qui n’y ont pas survécu, et pour ceux qui y ont survécu.

Les roses dans les pavés

Les roses de Sarajevo sont des impacts d’obus de mortier dans l’asphalte, remplis ensuite de résine rouge, marquant les endroits où des personnes ont été tuées par les tirs. Elles sont dispersées à travers la ville plutôt que concentrées en un seul mémorial — devant le marché de Markale, le long de tronçons du centre, près d’arrêts de tram — et la plupart ne portent aucune indication au-delà de la résine elle-même. Ce n’est pas un parcours balisé et il n’existe aucune carte qui les recense toutes ; on les découvre en se déplaçant dans la ville. La seule consigne à retenir est la plus évidente : on ne marche pas dessus.

Le pont Latin et le musée d’une autre date

À l’angle du pont Latin, Gavrilo Princip a tué l’archiduc François-Ferdinand le 28 juin 1914, un événement qui a contribué à déclencher la Première Guerre mondiale. Le musée Sarajevo 1878-1918 occupe le bâtiment d’angle et couvre spécifiquement cette période — de la domination austro-hongroise jusqu’à l’assassinat — et non le siège des années 1990. Les deux histoires se côtoient géographiquement et les visiteurs les confondent parfois ; elles sont séparées par 78 ans et par un tout autre conflit, et il vaut mieux les garder distinctes en tête en passant d’un lieu à l’autre.

Construire un parcours

Lieu	Ce qu’il couvre	Durée type	Entrée
Musée historique de Bosnie-Herzégovine	La vie quotidienne et les objets improvisés sous le siège	45-60 min	Droit d’entrée modeste
Musée War Childhood	Objets et témoignages d’enfants à la première personne	45-60 min	Droit d’entrée modeste
Sniper Alley	Le boulevard lui-même, à pied ou en tram	20-30 min pour un tronçon	Gratuit
Roses de Sarajevo	Dispersées dans le centre-ville	Vues en chemin	Gratuit
Tunnel de l’Espoir, Butmir	Le tunnel de 800 m, ~20 m ouverts, plus un petit musée	30-45 min	Environ 10-15 KM
Galerie 11/07/95	Srebrenica, un chapitre distinct et plus tardif	45-60 min	Droit d’entrée modeste

Le Musée historique, le musée War Childhood, Sniper Alley et les roses sont tous accessibles seul, dans le centre-ville, et ne nécessitent pas de guide pour être compris — le Musée historique et le musée War Childhood peuvent raisonnablement se combiner en une matinée, puisque tous deux se trouvent à distance de marche du centre. Le Tunnel de l’Espoir est le site qui tire le plus profit d’un guide, à la fois pour la distance jusqu’à Butmir et pour le contexte qu’un guide peut apporter sur place.

Un circuit conçu spécifiquement pour expliquer les mécanismes et la chronologie du siège

est une option raisonnable si l’on préfère se faire exposer la séquence des événements par quelqu’un capable de répondre aux questions au fil de la visite, plutôt que de la reconstituer seul à partir des panneaux des musées.

Lié mais distinct : Srebrenica

Le génocide de Srebrenica en juillet 1995, au cours duquel plus de 8 000 hommes et garçons ont été tués, est un événement distinct et plus tardif que le siège de Sarajevo, bien qu’il se soit produit au sein de la même guerre et la même année où le siège se poursuivait encore. La Galerie 11/07/95 dans le centre-ville en rend compte à travers la photographie et les témoignages ; le mémorial de Potočari lui-même se trouve à environ 140 km et deux heures et demie à trois heures de Sarajevo, et constitue une visite à part entière, traitée sur sa propre page avec ses propres conseils pour la visiter avec respect.

Au-delà des lieux du siège

L’histoire olympique de Sarajevo se déroule sur les mêmes collines qui ont servi de positions pendant le siège, ce qui fait de la piste de bobsleigh de Trebević — construite pour les Jeux olympiques d’hiver de 1984, puis utilisée comme position de tir pendant le siège, aujourd’hui abandonnée et couverte de graffitis — l’un des sites les plus chargés d’histoire de la ville.

Pour comprendre la ville au-delà des années de guerre, le guide sur l’héritage des JO de 1984 à Sarajevo et le guide de balade dans Baščaršija couvrent la vieille ville ottomane qui précède tout cela de plus de 400 ans. Pour les quartiers traditionnels qui ont gravi les flancs de colline bien avant la guerre,

une randonnée à travers les quartiers mahala de Sarajevo

donne une idée du tissu résidentiel de la ville, loin des sites principaux.

Pour une vue plus large sur la façon d’aborder ce sujet dans son ensemble, voir visiter Sarajevo avec respect et le contexte de la guerre de Bosnie pour les visiteurs, tous deux écrits en complément de cette page plutôt qu’en répétition. Pour décider du temps à consacrer à ce sujet pendant le voyage, le guide comparatif des musées de guerre de Sarajevo met les options directement en regard, et Sarajevo en une journée ou Sarajevo en deux jours montrent où ces sites s’insèrent dans le reste de la ville.

Lieux du siège : questions fréquentes

Combien de temps a duré le siège de Sarajevo ?

1 425 jours, du 5 avril 1992 au 29 février 1996. C’est le plus long siège d’une capitale dans la guerre moderne.

Combien de personnes sont mortes pendant le siège ?

Environ 11 000 personnes ont été tuées, dont près de 1 600 enfants. Les chiffres viennent du Centre de recherche et de documentation de Sarajevo, qui a passé des années à recouper les noms.

Qu’est-ce que le Tunnel de l’Espoir et peut-on encore le visiter ?

Le Tunel spasa était un tunnel de 800 mètres creusé à la main, achevé en 1993 sous la piste de l’aéroport de Sarajevo, seule voie reliant la ville assiégée au territoire libre. Une vingtaine de mètres sont ouverts aux visiteurs aujourd’hui, côté Butmir, avec un petit musée. L’entrée coûte environ 10-15 KM.

Que sont les roses de Sarajevo ?

Des impacts d’obus de mortier dans les pavés, à l’endroit où des personnes ont été tuées, remplis ensuite de résine rouge. Elles marquent des morts précises, pas une décoration, et ne se piétinent pas.

Peut-on visiter ces lieux sans guide ?

Le Musée historique, le musée War Childhood et les roses se visitent facilement seul, dans le centre-ville. Le Tunnel de l’Espoir se trouve près de l’aéroport, à Butmir ; on y accède en taxi ou en tram plus une marche, mais la plupart des visiteurs rejoignent une visite guidée qui le combine avec Sniper Alley et d’autres sites en une seule sortie.

Peut-on parler de tourisme noir ?

Non. Ce sont les lieux d’un conflit récent et documenté, que les habitants de Sarajevo ont vécu et où ils ont perdu des proches. Les visiter se rapproche davantage de la visite d’un mémorial de guerre que d’une attraction touristique, et c’est ainsi qu’il vaut mieux les aborder : avec calme, en s’en tenant aux faits, sans traiter ces lieux comme un décor.

Que s’est-il passé le 28 juin 1914 et quel est le lien avec le siège ?

Gavrilo Princip a tué l’archiduc François-Ferdinand au pont Latin, un événement qui a contribué à déclencher la Première Guerre mondiale. C’est un épisode historique distinct, 78 ans avant le début du siège, et il fait l’objet de son propre musée, au même angle de rue.