Vijećnica : la mairie et bibliothèque reconstruite de Sarajevo

Une mairie pseudo-mauresque à deux noms

La Vijećnica se dresse sur la rive de la Miljacka, le bâtiment le plus photographié de Sarajevo après le Sebilj, et l’un des rares où la photo et l’histoire qu’elle cache méritent toutes deux le détour. Elle fut construite en 1896 comme mairie, dans ce style pseudo-mauresque que l’administration austro-hongroise affectionnait pour les bâtiments publics ici — pierre rayée, arcs en fer à cheval, un hall central couvert de verre pensé pour impressionner.

Elle a servi de mairie jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, puis est devenue la Bibliothèque nationale et universitaire de Bosnie-Herzégovine. C’est cette seconde identité qui compte pour ce qui s’est passé en 1992, et c’est encore aujourd’hui sa fonction : vous visitez une bibliothèque en activité logée dans un monument civique restauré, pas une ruine préservée ni une attraction à thème.

Les habitants l’appellent simplement Vijećnica ; les documents en anglais la désignent parfois « Sarajevo City Hall » ou « the National Library », et les deux sont exacts selon la décennie visée. Attendez-vous à voir les trois noms utilisés indifféremment sur les billets, les plans et la signalétique, et n’y cherchez pas d’incohérence particulière.

Ce que couvre le billet

Un billet adulte standard coûte environ 10 KM (soit environ 5 EUR au taux fixe de 1,95583), acheté à une caisse juste après l’entrée. Inutile de réserver, hors périodes de festival. La visite en elle-même est compacte — 30 à 45 minutes en général, moins si vous allez vite, plus si vous lisez chaque panneau.

Trois éléments sont inclus :

• Le hall central et l’escalier restaurés. C’est la raison de venir. L’atrium couvert de verre, la pierre géométrique et le grand escalier ont été reconstruits pour correspondre aux photographies historiques et aux fragments retrouvés, et le résultat est ce que Sarajevo a de plus proche d’un intérieur incontournable et unique.
• Un ou deux étages supérieurs, selon ce qui est ouvert cette saison-là, parfois consacrés à des expositions temporaires sur la période austro-hongroise de la ville ou sur les collections de la bibliothèque.
• Une exposition permanente sur l’incendie d’août 1992 — photographies, chronologie, et récit de ce qui a été perdu et de ce qui a survécu. C’est la partie de la visite qui mérite le plus d’attention, et il vaut mieux la lire en entier plutôt que de la survoler en chemin vers les photos du hall.

Prévoyez du liquide. Les cartes sont généralement acceptées à la caisse, mais la Vijećnica n’est pas l’endroit où tester cette hypothèse.

L’incendie des 25 et 26 août 1992

Dans la nuit du 25 au 26 août 1992, pendant le siège de Sarajevo, la Vijećnica fut touchée par des tirs incendiaires et brûla toute la nuit. Les pompiers travaillèrent sous le feu des tireurs embusqués pour l’atteindre, et plusieurs furent blessés. La bibliothèque conservait alors près de deux millions de livres, périodiques et manuscrits, dont des collections irremplaçables sur l’histoire bosnienne — archives municipales, documents rares de l’époque ottomane, journaux remontant à plus d’un siècle. L’écrasante majorité de ce fonds fut détruite dans l’incendie. Cela reste l’une des plus grandes pertes de collections en bibliothèque jamais enregistrées en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Tout n’a pas été perdu. Les documents qui se trouvaient hors du bâtiment, en prêt ou dans d’autres institutions, ont survécu, et certaines des pièces les plus précieuses de la bibliothèque — dont la Haggadah de Sarajevo, un manuscrit séfarade du XIVe siècle conservé aujourd’hui au Musée national — n’ont jamais fait partie de la collection de la Vijećnica et n’ont donc pas été touchées. L’exposition à l’intérieur est précise sur cette distinction, et il vaut la peine de la lire attentivement plutôt que de supposer que tout a été détruit ou que tout a survécu.

Cette page traite l’incendie pour ce qu’il fut : un acte de destruction daté et documenté commis pendant un siège armé, avec des conséquences nommées pour une institution et une collection précises. Il n’y a aucune raison de l’enjoliver, et aucune raison de détourner le regard non plus. Pour une vision plus large du siège lui-même plutôt que de ce seul bâtiment, le guide du tour du siège de Sarajevo et le Musée historique couvrent ce terrain ; cette page reste centrée sur la Vijećnica.

La reconstruction : de 1996 à 2014

Les travaux de restauration ont commencé peu après la guerre, mais se sont étalés sur près de deux décennies, financés par un mélange de fonds municipaux, étatiques et de donateurs internationaux — l’Autriche, l’Union européenne et le budget bosnien lui-même ont tous contribué à différents moments, et des manques de financement ont régulièrement ralenti le chantier. La pierre extérieure, la structure du toit et le hall central furent les priorités ; le bâtiment a rouvert au public le 9 mai 2014, un peu plus de vingt et un ans après l’incendie.

La reconstruction visait à retrouver l’apparence du bâtiment plutôt qu’à la réinventer, en s’appuyant sur des photographies historiques et des plans d’architecte retrouvés. À l’intérieur, cela se voit : les arcs rayés et le toit de verre ressemblent de près à ce qu’on voit sur les photographies d’avant 1992 exposées dans le parcours, ce qui permet de comparer les deux directement, debout dans la pièce.

Visiter aujourd’hui : disposition, horaires, prix

Quoi	Détail
Prix d’entrée	Environ 10 KM (soit environ 5 EUR)
Durée typique de la visite	30 à 45 minutes
Ce qui est inclus	Hall central, escalier, 1 à 2 étages, exposition sur l’incendie de 1992
Paiement	Liquide préféré, cartes généralement acceptées
Point de repère le plus proche	Pont Latin, environ 2 minutes à pied
Réouverture	9 mai 2014

Les horaires varient selon la saison et l’exposition en cours à l’étage, donc considérez tout horaire précis comme approximatif et vérifiez sur place plutôt que de planifier votre journée autour d’un créneau fixe. Le bâtiment se trouve directement sur la route riveraine Obala Kulina bana, impossible à manquer en longeant la Miljacka entre Baščaršija et le pont Latin.

Si vous manquez de temps à Sarajevo et devez choisir, la Vijećnica mérite sa place : c’est l’un des rares intérieurs de la ville que les photos ne rendent pas justice, et l’exposition sur l’incendie apporte un vrai contenu plutôt qu’un simple décor. Pour situer sa place parmi les autres musées de la ville, voir le guide des musées de Sarajevo et la page comparatif des musées de guerre, qui met l’exposition de la Vijećnica en regard du Musée de l’enfance en temps de guerre et de la Galerie 11/07/95.

La combiner avec le pont Latin

La Vijećnica est assez proche du pont Latin pour que séparer les deux en sorties distinctes n’ait guère de sens. En sortant de la Vijećnica, tournez à gauche le long de la rivière, et vous atteignez en deux minutes le pont et l’angle où Gavrilo Princip a abattu l’archiduc François-Ferdinand le 28 juin 1914.

Le musée Sarajevo 1878-1918 occupe le bâtiment à cet angle et traite l’assassinat et la période austro-hongroise plus en profondeur que la Vijećnica, ce qui rend le couplage utile plutôt que redondant : un bâtiment sur la transition ottomane vers l’austro-hongrois et l’assassinat de 1914, l’autre sur la même époque architecturale et son interruption violente en 1992. Ensemble, ils prennent moins de deux heures, entrées comprises.

De là, Baščaršija et le Sebilj sont à cinq minutes à pied en remontant la rivière, ce qui fait de cette portion l’ossature idéale d’une même matinée. Le guide Sarajevo en un jour et l’itinéraire d’une journée correspondant s’appuient tous deux sur ce même trajet si vous voulez la séquence complète avec les horaires.

Quiconque veut découvrir l’architecture austro-hongroise de la ville à pied plutôt qu’en passant, devrait aussi regarder le guide de promenade de Ferhadija, qui couvre la rue piétonne reliant la vieille ville ottomane aux bâtiments de cette période plus tardive, y compris les voisins immédiats de la Vijećnica.

Y aller

La Vijećnica se rejoint à pied depuis presque n’importe quel point du centre de Sarajevo — 10 à 15 minutes depuis Baščaršija, une distance similaire depuis la plupart des hébergements de la vieille ville. Les lignes de tram qui longent la vallée s’arrêtent à quelques minutes à pied ; inutile de prendre un taxi, sauf à combiner cette visite avec quelque chose de plus éloigné. Si vous logez près d’Ilidža ou arrivez de l’aéroport, voir le guide des transports en commun de Sarajevo pour savoir comment le réseau de tram rejoint le centre.

Pour les visiteurs qui construisent une promenade plus large autour du centre historique — la Vijećnica, le pont Latin, Baščaršija et la mosquée Gazi Husrev-beg — une option guidée couvre le même terrain avec du contexte en plus :

une visite guidée de la vieille ville et des berges de Sarajevo

Pour une version qui part de l’extrémité de Bentbaša et remonte le même tronçon, il existe aussi :

une visite guidée à pied au départ de Bentbaša

Les visiteurs qui veulent relier l’histoire de la Vijećnica à l’époque du siège plus largement, sans s’arrêter à 1992, combinent parfois une visite libre ici avec une demi-journée consacrée au Tunnel de l’Espoir en périphérie de la ville :

une visite guidée à vélo incluant l’entrée au Tunnel de l’Espoir

Rien de tout cela n’est nécessaire pour visiter la Vijećnica elle-même — le bâtiment se visite facilement seul, avec ou sans guide — mais ces options sont utiles si vous préférez que l’histoire vous soit racontée en marchant plutôt que de la lire uniquement sur les panneaux de l’exposition.

À proximité, et plus loin

Une fois la Vijećnica et le pont Latin faits, le reste de la vieille ville est assez proche pour tenir dans la même matinée : le Sebilj, la mosquée Gazi Husrev-beg et le marché de Markale se trouvent tous à moins de dix minutes à pied. Pour un itinéraire complet plutôt qu’une simple liste d’étapes, le guide de promenade dans Baščaršija en propose un.

Pour les visiteurs curieux de la Haggadah de Sarajevo en particulier — une question fréquente, car on suppose souvent qu’elle fait partie de la collection perdue dans l’incendie de 1992 — le guide de la Haggadah de Sarajevo et le guide de visite du Musée national expliquent où elle se trouve réellement et ses horaires de visite limités.

Ceux qui ont plus de temps et un intérêt pour l’excursion à la journée que l’architecture austro-hongroise de la Vijećnica évoque naturellement — Sarajevo fut reconstruite dans ce style après 1878 avec des architectes venus d’ailleurs, dont certains ont aussi travaillé sur des bâtiments à Mostar — pourraient s’intéresser à :

une visite guidée privée de Mostar avec un guide local

comme sortie séparée plus tard dans le séjour, puisque Mostar se trouve à environ deux heures et demie de Sarajevo et n’a pas sa place le même jour que la vieille ville.

Vijećnica : questions fréquentes

Combien coûte la visite de la Vijećnica ?

Environ 10 KM (soit environ 5 EUR) pour un billet adulte standard, payable en KM à la caisse ; les cartes sont généralement acceptées, mais garder du liquide évite tout souci.

Combien de temps dure la visite ?

La plupart des visiteurs y passent 30 à 45 minutes : le hall central et l’escalier restaurés, un ou deux étages supérieurs, et l’exposition sur l’incendie de 1992.

La Vijećnica est-elle la même chose que la Bibliothèque nationale ?

Le bâtiment abrite aujourd’hui la Bibliothèque nationale et universitaire de Bosnie-Herzégovine, mais la collection perdue en 1992 n’a jamais été reconstituée. Ce que l’on voit aujourd’hui, c’est le bâtiment restauré et une bibliothèque en activité, pas les archives d’origine.

Peut-on combiner la Vijećnica avec le pont Latin ?

Oui, et c’est ce que fait la plupart des visiteurs. Le pont Latin et le musée Sarajevo 1878-1918 sont à deux minutes à pied le long de la Miljacka, ce qui en fait une seule étape logique plutôt que deux sorties séparées.

La bibliothèque a-t-elle été entièrement détruite dans l’incendie ?

Non. Environ deux millions de livres, revues et manuscrits ont été détruits dans le bâtiment lui-même, mais des documents conservés ailleurs, dont certaines des pièces les plus précieuses de la bibliothèque, ont survécu parce qu’ils n’étaient pas stockés sur place.

La photographie est-elle autorisée à l’intérieur ?

La photographie sans flash est généralement autorisée dans les espaces publics, y compris le hall restauré, mais vérifiez la signalétique en vigueur à l’entrée car les règles peuvent changer selon les expositions temporaires.

La Vijećnica est-elle accessible aux fauteuils roulants ?

Le rez-de-chaussée et le hall principal sont accessibles, mais le bâtiment date de 1896 et certaines parties supérieures ne sont accessibles que par escalier ; renseignez-vous à la caisse sur l’accès à l’ascenseur avant d’acheter un billet si cela compte pour vous.