War Childhood Museum: wat je kunt verwachten

Een museum gebouwd uit wat mensen bewaarden

Het War Childhood Museum opende in 2017 in Sarajevo, voortgekomen uit een boekproject dat volwassenen die tijdens het beleg van 1992-1996 kind waren één vraag stelde: wat betekende oorlogsjeugd voor jou. De antwoorden kwamen als korte zinnen en vaak als een voorwerp - een speelgoedje, een dagboek, een schoolschrift, een paar schaatsen, een fietsbel. Het museum behoudt die structuur. Elke vitrine bevat één geschonken voorwerp naast de eigen woorden van de schenker, meestal een alinea of twee, soms één enkele zin. Er ligt geen vertellersstem over de tentoonstelling en er is geen poging om een kamer of straat te reconstrueren. Je leest wat de persoon schreef en je kijkt naar wat diegene koos te geven.

Dat format is ook waarom het museum in 2018 de Museumprijs van de Raad van Europa won, een onderscheiding die meestal is voorbehouden aan instellingen die een werkelijk nieuwe manier vinden om een moeilijk onderwerp te behandelen in plaats van het alleen te tonen. De jury prees het museum omdat het eerstepersoonsgetuigenissen de tentoonstelling laat dragen in plaats van commentaar van curatoren - nuttig om te weten voordat je naar binnen gaat, want het stelt de verwachtingen goed bij.

Dit is geen museum van kaarten, slachtoffercijfers of frontlinie-chronologie. Daarvoor is het Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina de betere keuze, en de twee worden vaak op dezelfde dag bezocht, precies omdat ze verschillende dingen doen; zie onze vergelijking van Sarajevo’s oorlogsmusea als je moet kiezen welke voorrang krijgt.

Hoe het bezoek er in de praktijk uitziet

De vaste tentoonstelling bevindt zich in verbouwde ruimtes in plaats van een speciaal gebouwde galerieruimte, en die huiselijke schaal draagt bij aan het effect - lage plafonds, vitrines dicht bij elkaar, een route die lust in plaats van je decennialang voort te marcheren. Bezoekers hebben doorgaans 45 minuten tot een uur nodig om alles goed te bekijken, waarmee het een van de kortere stops is op een op het beleg gerichte dag in Sarajevo, en gemakkelijk te combineren met een langer museum of een wandeling door de omgeving van Ferhadija ervoor of erna.

Er is geen audiogids. Bijschriften lopen in het Bosnisch en Engels naast elk voorwerp, en een handvol schermen toont opgenomen videogetuigenissen van schenkers die in hun eigen woorden over het voorwerp spreken - deze duren elk een paar minuten en je kunt er zoveel of zo weinig bekijken als je wilt. Sommige voorwerpen zijn zo gewoon dat het bijna choquerend is: een kubus van Rubik, een voetbal, een knuffel.

Andere dragen op zichzelf meer gewicht - een ziekenhuisarmbandje, een granaatscherf bewaard als aandenken in plaats van curiositeit. Het museum rangschikt deze niet voor je en vertelt niet bij welke je langer moet stilstaan. Die afwezigheid van redactionele enscenering is bewust, en het is de moeite waard om er rekening mee te houden in plaats van een dramatisch hoogtepunt te verwachten; dat is er, met opzet, niet.

Tijdelijke tentoonstellingen wisselen elkaar af in een aparte ruimte en gaan soms over verwante onderwerpen - jeugd tijdens andere conflicten, bijvoorbeeld - dus wat je naast de vaste collectie te zien krijgt, verschilt per bezoekdatum.

Hoe het verschilt van Sarajevo’s andere belegeringsmusea

Sarajevo telt verschillende instellingen die het beleg van 1992-1996 behandelen, en bezoekers die er voor het eerst zijn proberen vaak ze allemaal op één dag te zien, wat meestal betekent dat minstens één ervan wordt afgeraffeld. Het helpt om te weten waar elk museum eigenlijk voor staat:

Museum	Focus	Typische bezoekduur
War Childhood Museum	Persoonlijke voorwerpen en getuigenissen van kinderen uit het beleg	45 min - 1 uur
Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina	Het beleg als geheel: chronologie, dagelijks leven, stadsbrede schaal	1 - 1,5 uur
Tunnel van de Hoop	De fysieke tunnel onder de landingsbaan van de luchthaven, plus een klein museum ter plaatse	45 min - 1 uur
Gallery 11/07/95	De genocide van Srebrenica, verteld door fotografie	1 uur

Als je een halve dag hebt, liggen het War Childhood Museum en het Historisch Museum dicht genoeg bij elkaar om zonder veel lopen te combineren, en behandelen ze dezelfde periode vanuit twee werkelijk verschillende invalshoeken in plaats van elkaar te herhalen. Als je maar tijd hebt voor één museum over dit onderwerp, kies dan op basis van wat je zoekt: een overzicht van het beleg, of een verhaal verteld via individuele stemmen. Onze gids voor het respectvol bezoeken van Sarajevo’s oorlogsmusea geeft meer uitleg over hoe je een dag rond dit onderwerp opbouwt zonder dat het uitputtend wordt.

een ticket voor het Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina

, een korte wandeling van het War Childhood Museum, is de logische aanvullende boeking als je de bredere chronologie wilt naast de persoonlijke getuigenissen hier.

Praktische details

Het centrum van Sarajevo is compact genoeg dat de meeste bezoekers het museum te voet bereiken vanaf hun verblijfplaats. Het ligt op loopafstand van Baščaršija en het voetgangersgedeelte van Ferhadija, dus het past natuurlijk in een wandeling die ook de oude bazaar en de Oostenrijks-Hongaarse straten meeneemt - zie onze Baščaršija-wandelgids of de Ferhadija Oostenrijks-Hongaarse wandeling voor routes die er vlakbij langs komen.

Toegang wordt aan de deur geregeld en vooraf boeken is zelden nodig, behalve in piekweken - de belangrijkste uitzondering is half augustus, wanneer het Sarajevo Film Festival de omliggende straten vult en elke nabijgelegen attractie drukker wordt. De fotoregels staan bij de ingang vermeld en kunnen veranderen bij tijdelijke tentoonstellingen; de aangegeven voorkeur van het museum is dat bezoekers de voorwerpen als getuigenis benaderen in plaats van ze te fotograferen omwille van zichzelf, wat de moeite waard is om te respecteren, ook waar het niet strikt wordt gehandhaafd. Er is geen kledingvoorschrift buiten gewoon museumfatsoen.

Het museum is één stop, geen halve dag uitstapje op zich, dus de meeste mensen bouwen het in een langer plan in. Het werkt goed vroeg in een ééndaagse route door Sarajevo voordat de middag zich opent voor Baščaršija en de rivier, of als rustig tegenwicht op een regenachtige ochtend - zie onze regendag-gids voor binnenactiviteiten in Sarajevo voor andere opties in de buurt als het weer omslaat.

Als je meerdere dagen rond de recente geschiedenis van de stad wilt structureren, zet de belegeringsroute-gids een uitgebreidere volgorde uiteen, met Sniper Alley en de Tunnel van de Hoop naast dit museum.

een begeleide fietstour met toegang tot de Tunnel van de Hoop

behandelt de tunnelsite zelf, die verder weg bij de luchthaven ligt en niet op loopafstand van het War Childhood Museum is - goed om te weten voordat je één middag rond beide plant.

De voorwerpen lezen zonder verteld te worden hoe je je moet voelen

Wat dit museum onderscheidt van een conventionele geschiedenistentoonstelling, is dat het geen betoog voert. Er is geen these over wie verantwoordelijk was, geen lopend dodental dat je te zien krijgt terwijl je door de zalen loopt, geen soundtrack. Elke vitrine is simpelweg een voorwerp en een zin of twee, geschreven door de persoon die het beleg als kind meemaakte, nu een volwassene die kiest wat hij of zij erover wil zeggen.

Sommige getuigenissen zijn zakelijk en beschrijven bijvoorbeeld een speeltje dat een lange winter in een schuilkelder draaglijk maakte. Andere zijn korter en juist moeilijker te lezen doordat ze weinig zeggen. Het museum rangschikt deze niet voor dramatisch effect en bouwt niet naar een climax toe; je kunt overal in de zaal beginnen en de ervaring blijft even samenhangend.

Dat is de moeite waard om vooraf te weten, want het verandert wat voor soort bezoek je moet verwachten. Er is hier niets in scène gezet voor een treffende foto, en niets ontworpen als spektakel om af te vinken. Het beloont langzaam lezen meer dan een snelle rondgang, maar zelfs een snelle rondgang duurt de volle 45 minuten, simpelweg omdat er per vitrine echt veel te lezen valt.

Voor context voor of na het bezoek zet onze gids over Bosnië’s oorlog voor bezoekers de basischronologie uiteen zonder voorkennis te veronderstellen, en de gids over belegeringsboeken en -films noemt verder lees- en kijkmateriaal als het onderwerp je aandacht vasthoudt na het museumbezoek. Als je Sarajevo-dagen ook de archeologische en natuurhistorische collecties van het Nationaal Museum omvatten, houd er dan rekening mee dat de reikwijdte daar breder en ouder is - het is niet in de eerste plaats een belegeringsmuseum, in tegenstelling tot de drie hierboven besproken musea.

een begeleide wandeling door de traditionele mahala-wijken van Sarajevo

geeft een ander, rustiger beeld van de woonstraten van de stad als je een museumochtend wilt laten volgen door iets buiten en ontspannens, en

een toegangsticket voor het multimediamuseum Planet Sarajevo

is een luchtiger optie in de buurt als je met kinderen reist die daarna wat afwisseling nodig hebben.

Je bezoek plannen: snel overzicht

Detail	Wat je moet weten
Typische bezoekduur	45 minuten tot 1 uur
Format	Vitrines met geschreven getuigenissen; geen audiogids; enkele videocabines
Locatie	Centraal Sarajevo, bij Baščaršija en Ferhadija
Goed te combineren met	Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina
Boeking	Zelden vooraf nodig, behalve rond het Sarajevo Film Festival in augustus
Geschiktheid	De meeste gezinnen vinden het geschikt vanaf de vroege tienerjaren

War Childhood Museum: veelgestelde vragen

Hoe lang duurt een bezoek aan het War Childhood Museum?

De meeste bezoekers besteden er 45 minuten tot een uur aan. De vaste tentoonstelling beslaat één verdieping met vitrines en korte teksten, geen lange chronologische route, dus je loopt er vlot doorheen, ook als je bij een paar videogetuigenissen blijft staan.

Is het War Childhood Museum geschikt voor kinderen?

Het museum is opgebouwd rond de eigen verhalen van kinderen, maar de inhoud is niet bedoeld voor jonge kinderen om zelf te bezoeken. De meeste gezinnen vinden het geschikt vanaf de vroege tienerjaren, met een volwassene erbij om te bespreken wat er te zien is.

Wat is het verschil tussen dit museum en het Historisch Museum van Bosnië en Herzegovina?

Het Historisch Museum schetst het beleg als geheel - data, frontlinies, stadsbrede cijfers. Het War Childhood Museum vernauwt zich tot één register: één voorwerp, één kind, één korte getuigenis, herhaald doorheen de collectie.

Moet ik vooraf tickets boeken?

Vooraf boeken is meestal niet nodig, behalve in augustus, wanneer het Sarajevo Film Festival de omliggende straten vult. Een ticket aan de kassa is de rest van het jaar doorgaans voldoende.

Is er een audiogids of rondleiding?

De vaste tentoonstelling heeft geen audiogids; bijschriften in het Bosnisch en Engels staan naast elk voorwerp. Sommige begeleide stadswandelingen over het beleg maken hier een tussenstop - controleer de route van de specifieke tour voordat je boekt.

Waar precies ligt het War Childhood Museum?

Het ligt in het centrum van Sarajevo, een korte wandeling van Baščaršija en de voetgangersstraat Ferhadija, in een verbouwd pand in plaats van een speciaal gebouwde ruimte - deels waarom de zalen huiselijk aanvoelen.

Mag ik binnen foto’s maken?

De fotoregels staan bij de ingang vermeld en kunnen wijzigen bij tijdelijke tentoonstellingen; de voorkeur van het museum zelf, zoals vermeld in de eigen materialen, is dat bezoekers de voorwerpen als getuigenis behandelen in plaats van als fotomotief. Vraag het bij twijfel aan de balie.