Bjelašnica en été : randonnée, VTT et la route de Lukomir

Une montagne de ski qui n’a plus rien à voir avec le ski huit mois par an

Pour la plupart des visiteurs, Bjelašnica évoque une seule chose : la montagne qui a accueilli les épreuves masculines de ski alpin des Jeux olympiques d’hiver de 1984, les mêmes Jeux qui ont fait connaître Jahorina, l’Igman et Trebević. C’est une association juste, mais qui laisse de côté l’essentiel du calendrier.

De la fin du printemps au début de l’automne, les pentes qui portaient les descendeurs en février accueillent randonneurs, vététistes et excursionnistes en route vers le haut plateau au-dessus du village, en direction de Lukomir et d’Umoljani. Ce guide est consacré à cette autre Bjelašnica : celle sans neige, à environ 30 km et 45 minutes du centre de Sarajevo.

Il vaut mieux le dire d’emblée : l’identité du lieu est double. Bjelašnica en été n’offre pas une expérience de station bien lissée. Une partie des infrastructures de 1984 a été reconstruite et rouverte ; une bonne partie ne l’a pas été. Des pylônes de télésiège rouillés côtoient des bâtiments d’hôtel rénovés. C’est ce contraste, plus que n’importe quelle attraction isolée, qui justifie en grande partie le déplacement.

Ce que les Jeux olympiques de 1984 ont laissé sur la montagne

Bjelašnica a accueilli les épreuves masculines de descente, slalom, slalom géant et combiné pendant les Jeux olympiques d’hiver du 8 au 19 février 1984, les Jeux qui ont fait connaître Sarajevo au monde sportif l’espace d’une quinzaine de jours. Les infrastructures construites pour cette quinzaine, hôtels, stations de remontées, village de ski bâti près du sommet de la route, n’étaient pas conçues pour survivre à une guerre puis à un long sous-investissement, et cela se voit.

En marchant ou en roulant depuis le village, on croise des bâtiments dans trois états différents : certains toujours debout mais vides et dépouillés, d’autres reconstruits en hôtels ou appartements fonctionnels au service du tourisme hivernal, et un plus petit nombre restaurés spécifiquement pour leur histoire olympique. Rien de tout cela n’est mis en valeur comme une pièce de musée à la manière de la piste de bobsleigh abandonnée de Trebević, devenue presque par accident l’un des lieux les plus photographiés de la région. Les ruines de Bjelašnica sont plus discrètes et dispersées, croisées en chemin vers autre chose plutôt que constituant une destination en soi.

Si l’histoire olympique est votre motivation, mieux vaut vous documenter avant d’arriver, car très peu de choses sur la montagne sont signalées ou expliquées sur place.

une excursion guidée d’une demi-journée sur Bjelašnica qui inclut le téléphérique et une présentation des sites olympiques de 1984

comble ce manque, et c’est le moyen le plus simple de découvrir à la fois les infrastructures olympiques et les panoramas estivaux sans avoir à s’organiser de transport.

Randonner directement depuis le haut de la route

La route goudronnée grimpe jusqu’à un parking et un petit groupe d’hôtels et de cafés près de la station du sommet, à une altitude qui fait une réelle différence de température même au cœur de l’été. De là, plusieurs itinéraires balisés se déploient sur un plateau ouvert et herbeux, avec de longues vues jusqu’à Sarajevo et la vallée de la Miljacka.

Aucun de ces itinéraires n’est technique. Ce sont surtout des pistes de prairie vallonnée et de gravier plutôt que des passages d’escalade, ce qui explique en partie pourquoi Bjelašnica fonctionne comme une sortie d’une demi-journée plutôt que comme une véritable expédition en montagne. La seule règle stricte s’applique partout dans ce paysage et mérite d’être répétée sans détour : restez sur les sentiers balisés.

Certaines parties des hauts plateaux de Bjelašnica et de l’Igman étaient des lignes de front ou des positions militaires pendant la guerre de 1992-1996, et des zones suspectées de contenir des mines subsistent à l’écart des pistes et routes fréquentées. Ce n’est pas une raison d’éviter la montagne, puisque les itinéraires principaux vers les points de vue, vers Umoljani et vers Lukomir sont établis et empruntés quotidiennement en été, mais c’est une raison de ne jamais s’en écarter par curiosité, et de prendre un guide pour tout ce qui dépasse ces itinéraires connus.

Pour une journée plus longue, la piste se prolonge vers le canyon de Rakitnica, une gorge profonde et largement préservée creusée dans le bord du plateau, bien que ce tronçon se fasse mieux avec un guide local connaissant l’état actuel du sentier plutôt qu’en solo à partir d’une carte.

La route vers Lukomir et Umoljani

Le fait le plus utile à retenir sur Bjelašnica en été, c’est que la route sur le plateau ne s’arrête pas à la station de ski. Elle se poursuit, d’abord goudronnée puis de plus en plus en piste de montagne non revêtue, jusqu’à Umoljani puis Lukomir, à environ 1 469 m d’altitude, le village habité en permanence le plus haut de Bosnie-Herzégovine. C’est l’itinéraire sur lequel se construisent la plupart des excursions à la journée depuis Sarajevo, et Bjelašnica y fait office de porte d’entrée plutôt que d’étape finale.

Umoljani est le plus accessible des deux, un petit village agricole aux maisons de pierre, avec des repas maison servis en été et un accès à la crête du canyon de Rakitnica. Lukomir se trouve plus loin et plus haut, coupé du monde par la neige une bonne partie de l’hiver et pleinement réhabité seulement une fois les dernières familles de retour, à la fin du printemps. Les deux sont traités plus en détail ailleurs ; cette page se concentre sur l’approche.

Depuis Sarajevo	Distance	Temps de trajet	Revêtement de la route
Station du sommet de Bjelašnica	30 km	45 min	Goudronnée
Umoljani	environ 40 km	environ 1 heure	Goudronnée, puis route de village non revêtue
Lukomir	50 km	1 h 30	Non revêtue sur le dernier tronçon

Ce dernier tronçon vers Lukomir est vraiment accidenté, ce qui explique la popularité des excursions en quad et des sorties guidées en 4x4 auprès des visiteurs qui ne veulent pas mettre à l’épreuve la suspension d’une voiture de location. Le parcourir à pied depuis le plateau de Bjelašnica est l’autre option courante, une journée complète mais gérable plutôt qu’un trek de plusieurs jours.

une randonnée guidée depuis le plateau de Bjelašnica jusqu’à Lukomir

couvre l’itinéraire à pied avec transport aux deux extrémités, ce qui résout le principal problème pratique d’une organisation en indépendant : revenir à Sarajevo sans avoir laissé sa voiture au mauvais bout de la montagne.

Pour les visiteurs qui préfèrent couvrir de la distance plutôt que marcher,

un parcours en quad de Bjelašnica jusqu’à Lukomir

suit une trajectoire similaire à un rythme plus rapide, adapté à ceux qui manquent de temps ou n’aiment guère plusieurs heures de marche.

Umoljani et le versant Igman du plateau sont souvent associés lors de la même sortie, les routes se rejoignant et les distances restant courtes.

une excursion combinée Igman et Bjelašnica incluant le village d’Umoljani

s’organise exactement autour de cette boucle, utile si le tronçon final accidenté de Lukomir n’est pas une priorité et qu’on préfère voir davantage du plateau à un rythme plus tranquille.

Le VTT sur le plateau

Les mêmes pistes qui portent les randonneurs vers Umoljani et Lukomir sont parcourues par des vététistes tout l’été, et le terrain s’y prête : de larges pistes de gravier et d’herbe globalement non techniques sur un terrain ouvert, avec possibilité de boucles plus longues pour qui veut une journée complète en selle plutôt qu’une courte sortie. Il n’existe pas d’infrastructure de location significative à la station du sommet même, si bien qu’il s’agit d’un trajet réaliste surtout pour les visiteurs qui apportent leur propre vélo ou en réservent un auprès d’un prestataire à Sarajevo avant de monter.

La récompense de l’effort de montée est la même que pour les randonneurs : des vues ininterrompues sur la vallée, sans la brume qui peut stagner sur Sarajevo un jour d’hiver calme.

La vue qui explique tout : l’air d’été contre l’inversion hivernale

Le cadre de Sarajevo, une vallée étroite serrée par des montagnes sur trois côtés, explique presque tout de la ville, y compris un problème qu’il vaut la peine de connaître même en visite estivale. En hiver, l’air froid reste régulièrement piégé dans la vallée par une inversion de température, et Sarajevo a figuré à plusieurs reprises parmi les villes les plus polluées au monde sur une journée donnée de décembre ou janvier. Les montagnes qui ceinturent la ville, Bjelašnica comprise, se trouvent au-dessus de cette couche piégée, ce qui explique pourquoi certains habitants montent simplement pour respirer.

Rien de tout cela ne s’applique à une visite estivale de la même façon qu’en plein hiver, mais se tenir sur le plateau de Bjelašnica par une claire journée de juillet ou août et regarder la ville en contrebas permet de comprendre d’un coup d’œil la géographie, et le problème hivernal. C’est utile à voir même en dehors de la saison où cela compte le plus.

Saison	Conditions à Sarajevo	Conditions sur Bjelašnica
Décembre-février	Froid, smog d’inversion fréquent	Neige, ski, air clair au-dessus de la brume
Mai-juin, sept.-début oct.	Doux, généralement clair	Frais, fenêtre idéale pour la randonnée et le VTT
Juillet-août	Chaud à torride, 30-35 °C dans la vallée	Nettement plus frais, meilleure fenêtre pour les longues journées

Bjelašnica ou Jahorina : quel versant de la vallée choisir

Les deux montagnes olympiques de Sarajevo sont souvent confondues, et la confusion se comprend puisque les deux ont accueilli des épreuves alpines en 1984 et se trouvent toutes deux à environ 45 minutes de la ville. La différence pratique tient au versant de Sarajevo sur lequel on se trouve et à ce qu’on y trouve une fois sur place.

Bjelašnica, sur le versant ouest au-dessus d’Ilidža, a accueilli la descente et le slalom masculins, et son principal attrait au-delà du ski est la route vers le haut plateau en direction de Lukomir et Umoljani, ainsi que l’état plus dispersé et moins rénové de ses infrastructures olympiques.

Jahorina, sur le versant est, a accueilli les épreuves féminines et s’est développée en une station plus vaste, plus urbanisée et ouverte toute l’année, avec une plus grande concentration d’hôtels rénovés et une ambiance plus proche du séjour tout compris. Les visiteurs qui hésitent entre les deux pour une seule journée d’été sont généralement mieux servis par Bjelašnica si le plateau et Lukomir sont l’objectif, et par Jahorina si l’on préfère une visite de station plus simple avec moins de conduite sur route non revêtue.

Y aller, quand y aller, quoi emporter

Il n’existe pas de service de bus public fréquent jusqu’à Bjelašnica même, ce qui explique pourquoi la plupart des visiteurs louent une voiture ou rejoignent une excursion guidée. La route depuis Sarajevo passe par Ilidža, et le trajet lui-même, qui grimpe régulièrement hors de la vallée, fait partie de l’attrait.

De mai à septembre constitue la fenêtre estivale réaliste. Juin et septembre tendent à être plus calmes et plus frais qu’au cœur de juillet et août, quand la vallée en contrebas peut atteindre 30-35 °C et que l’air de la montagne offre le contraste le plus marqué. Quel que soit le mois, prévoyez des couches : le vent à la station du sommet peut être vif même par une journée chaude en ville, et les abris se font rares une fois sur les pistes ouvertes du plateau.

Il vaut mieux emporter de l’argent liquide en marks convertibles. Le paiement par carte se raréfie rapidement dès qu’on dépasse les principaux hôtels près de la station du sommet, et il n’y a rien qui ressemble à un distributeur une fois sur la route d’Umoljani ou de Lukomir.

Une journée combinant Bjelašnica avec le reste du plateau s’intègre également bien dans un séjour plus long ; voir les itinéraires de randonnée autour de Sarajevo et le guide dédié à l’excursion à Bjelašnica et Umoljani pour des options d’itinéraires non couvertes ici, ou le trek du canyon de Rakitnica pour un prolongement plus long et guidé.

Quiconque prévoit plusieurs jours de marche plutôt qu’une seule sortie devrait aussi lire le guide de sécurité contre les mines pour la randonnée en Bosnie avant de partir, ainsi que le guide du vélo autour de Sarajevo si le VTT est prévu plutôt que la marche.

Les visiteurs d’hiver curieux de découvrir l’autre vie de la montagne peuvent consulter la comparaison entre Bjelašnica et Jahorina, le guide sur l’héritage des Jeux olympiques de 1984, et, pour le smog que la montagne permet d’éviter, le guide sur la qualité de l’air hivernal à Sarajevo. Une version de plusieurs jours de cette excursion figure dans l’itinéraire nature d’une semaine en Bosnie, et Lukomir dispose de son propre guide dédié à l’excursion à la journée pour qui considère le village, et non la montagne, comme l’objectif principal.

Bjelašnica en été : questions fréquentes

Le téléphérique ou le télésiège fonctionne-t-il sur Bjelašnica en été ?

Une partie du réseau a été reconstruite depuis la guerre et fonctionne selon la saison, tandis que d’autres lignes de l’époque olympique au-dessus du village restent rouillées et hors service. Ne présumez pas qu’une remontée fonctionnera un jour donné de l’été ; vérifiez sur place ou réservez une excursion guidée qui inclut le téléphérique plutôt que d’arriver en espérant.

Comment se rendre de Sarajevo à Bjelašnica sans voiture ?

Il n’existe pas de bus public fréquent jusqu’à la montagne elle-même, ce qui explique pourquoi la plupart des visiteurs optent pour une excursion guidée ou une voiture de location. Comptez environ 30 km et 45 minutes de route depuis le centre de Sarajevo, via Ilidža.

Peut-on marcher de Bjelašnica à Lukomir en une journée ?

Oui, et c’est la version classique de cette excursion : monter en voiture ou en véhicule jusqu’au plateau près du sommet de Bjelašnica, puis suivre un sentier balisé jusqu’à Lukomir, à environ 1 469 m d’altitude, le village habité en permanence le plus haut du pays. Des randonnées guidées empruntent cet itinéraire avec transport inclus, ce qui évite la logistique du retour.

Est-il prudent de randonner hors des sentiers balisés autour de Bjelašnica ?

Non. La Bosnie-Herzégovine compte encore des zones suspectées de contenir des mines dans les régions rurales, y compris certaines parties des hauts plateaux de Bjelašnica et de l’Igman datant de la guerre des années 1990. Restez sur les sentiers et pistes balisés, respectez les panneaux d’avertissement jaunes ou rouges, et prenez un guide pour tout ce qui sort des itinéraires fréquentés vers Lukomir et Umoljani.

En quoi Bjelašnica diffère-t-elle de Jahorina ?

Bjelašnica a accueilli les épreuves masculines de ski alpin de 1984 et se trouve sur le versant ouest au-dessus de Sarajevo, avec un accès routier à un haut plateau qui se prolonge jusqu’à Lukomir. Jahorina, sur le versant est, a accueilli les épreuves féminines et dispose d’une station plus développée et ouverte toute l’année, avec un réseau plus important d’hôtels rénovés.

Pourquoi l’air est-il plus pur sur Bjelašnica qu’à Sarajevo ?

Sarajevo se trouve dans une cuvette entourée de montagnes, et en hiver une inversion de température emprisonne l’air froid et pollué dans la vallée, tandis que les sommets environnants, Bjelašnica inclus, se trouvent au-dessus du smog, dans un air clair. Ce contraste particulier est un phénomène hivernal ; en été, l’air de la ville est généralement bon, mais la montagne reste plus fraîche et systématiquement plus claire.

Que faut-il emporter pour une journée d’été sur Bjelašnica ?

Des chaussures de marche solides, une couche coupe-vent pour l’altitude même en juillet et août, une protection solaire, et de l’argent liquide en marks convertibles, car le paiement par carte se fait rare dès qu’on quitte la route principale. Il vaut mieux emporter de l’eau et des en-cas, les options se raréfiant après le dernier café près de la station du sommet.