Faire du vélo autour de Sarajevo : de Vrelo Bosne à Bjelašnica

Deux balades, pas une : la plate ou la montée

Faire du vélo autour de Sarajevo signifie en réalité deux sorties bien différentes, et mieux vaut savoir laquelle vous choisissez avant de louer un vélo. La première est la Velika aleja à Ilidža, une avenue plate et ombragée que presque tout le monde peut parcourir. La seconde est la montée vers les anciennes pentes olympiques de Trebević ou de Bjelašnica, qui est du vrai vélo avec un vrai dénivelé, sur routes et pistes forestières, réservé à des cyclistes déjà entraînés. Ce guide couvre les deux, ainsi que la location, les tarifs, et la seule règle de sécurité qui compte plus ici que presque partout ailleurs en Europe.

La Velika aleja jusqu’à Vrelo Bosne : la balade à la portée de presque tous

La balade courte la plus facile et la plus gratifiante près de Sarajevo commence à Ilidža, à l’ouest de la ville, à la source de la Bosna connue sous le nom de Vrelo Bosne. Depuis l’entrée, la Velika aleja file en ligne droite sur 3,5 km, bordée d’arbres, jusqu’aux sources elles-mêmes.

Elle est plate, fermée à la majeure partie de la circulation motorisée, ombragée par des platanes centenaires plantés à l’époque austro-hongroise, et assez large pour que marcheurs, cyclistes et fiacres à cheval s’y côtoient sans grande friction. L’aller-retour prend, pour la plupart des gens, entre 45 minutes et une heure à allure tranquille, davantage si l’on s’arrête aux sources, où la Bosna jaillit par plusieurs bras autour de petites îles boisées.

C’est la balade à recommander à une famille avec enfants, à quiconque n’a pas fait de vélo depuis longtemps, ou à un visiteur ne disposant que d’une heure ou deux entre deux visites de la vieille ville. Aucune montée, quasiment aucune circulation, et une destination qui vaut le déplacement en elle-même, pas seulement un prétexte à l’exercice.

Route	Distance	Surface	Difficulté	Durée typique
Velika aleja (Ilidža à Vrelo Bosne, aller-retour)	7 km	Avenue goudronnée, plate	Facile	45–75 min
Ilidža à Stojčevac et le pont romain	12–15 km	Chemins goudronnés, plats à légèrement vallonnés	Facile-modéré	1,5–2,5 h
Centre de Sarajevo à Trebević (pentes basses)	8–12 km aller simple	Route goudronnée, montée soutenue	Modéré-difficile	1–2 h de montée
Centre de Sarajevo vers Bjelašnica	30 km aller simple	Route goudronnée puis piste, montée soutenue	Difficile	Demi-journée ou plus

Rejoindre Ilidža à vélo, ou sans vélo

Ilidža se trouve à environ 12 km du centre de Sarajevo, soit environ 25 minutes en voiture comme en tramway. La ligne de tramway 3 relie Baščaršija au centre-ville puis Ilidža, et reste le moyen le plus simple d’y arriver sans voiture ; elle n’est pas vraiment conçue pour transporter des vélos, si bien que la plupart des visiteurs louent sur place plutôt que d’en apporter un depuis le centre. Un taxi entre Baščaršija et Ilidža fonctionne au compteur, à un tarif globalement comparable aux 20–25 KM de la course vers l’aéroport, les distances étant similaires. Si vous avez déjà une voiture de location, un parking se trouve près de l’entrée de Vrelo Bosne.

Louer un vélo ou un e-bike à Vrelo Bosne

Des vélos et des e-bikes sont disponibles à la location directement à l’entrée de Vrelo Bosne, ce qui reste de loin la façon la plus simple de faire cette balade : rien à transporter dans le tramway, et aucun engagement au-delà d’une heure ou deux. Les vélos classiques suffisent pour l’avenue plate elle-même ; un e-bike vaut le supplément si vous comptez poursuivre au-delà de Vrelo Bosne sur les chemins vallonnés vers Stojčevac, ou si quelqu’un du groupe pourrait peiner même sur des pentes douces.

La location d’e-bike à Sarajevo, à Vrelo Bosne

répond exactement à ce besoin : des vélos remis aux sources, prêts à parcourir l’avenue ou à aller plus loin. Comptez un tarif de location globalement comparable aux autres locations d’activités de plein air du secteur — vérifiez les prix en vigueur au moment de la réservation, car ils sont ajustés selon la saison.

Au-delà de Vrelo Bosne : prolonger la balade jusqu’à Stojčevac

Les cyclistes plus sportifs qui trouvent la Velika aleja trop courte peuvent poursuivre au-delà de Vrelo Bosne sur les chemins de campagne autour de Stojčevac, où un pont d’époque romaine enjambe un bras secondaire de la Bosna, au milieu de champs tranquilles juste en dehors d’Ilidža. Cela ajoute environ 8 à 10 km aller-retour sur des chemins goudronnés plats à légèrement vallonnés, largement à la portée de quiconque a bouclé l’avenue elle-même, et transforme une sortie d’une heure en une demi-journée avec un vrai changement de décor.

Une balade guidée depuis Vrelo Bosne jusqu’au pont romain de Stojčevac

couvre cette prolongation avec quelqu’un qui connaît les chemins, ce qui est utile si vous préférez ne pas naviguer seul sur des pistes agricoles.

Grimper vers les montagnes olympiques : Trebević et Bjelašnica

C’est là que faire du vélo autour de Sarajevo cesse d’être une balade tranquille. Trebević s’élève juste au-dessus de la ville et se rejoint par la route depuis le centre, mais la montée est soutenue depuis la vallée de la Miljacka, proche du niveau de la mer, jusqu’à plus de 1 000 mètres, et il ne faut pas la sous-estimer sous prétexte que la montagne paraît proche sur une carte.

Les cyclistes qui parviennent au sommet sont récompensés par les mêmes vues que celles offertes gratuitement aux passagers du téléphérique de Trebević, avec en prime un aperçu depuis la route de la piste de bobsleigh abandonnée de 1984, sans la file de touristes.

Bjelašnica, site du ski alpin masculin des Jeux olympiques d’hiver de 1984, représente une entreprise plus ambitieuse encore : 30 km et environ 45 minutes du centre de Sarajevo en voiture, ce qui donne une idée de l’échelle, puisque parcourir la même distance à vélo avec le dénivelé correspondant demande plusieurs heures à un cycliste entraîné, contre moins d’une heure en voiture.

La route goudronnée monte régulièrement en sortant de la vallée avant de laisser place à une piste forestière plus haut. C’est un itinéraire pour ceux qui pratiquent déjà le vélo régulièrement et veulent une vraie journée sportive, pas une première sortie à Sarajevo, et il est sage de partir tôt, d’emporter plus d’eau que nécessaire, et de vérifier la météo en montagne séparément de celle de la ville, car les conditions en altitude changent vite même en été.

Aucune des deux montées n’est balisée pour cyclistes à la façon des itinéraires de montagne d’Europe de l’Ouest. Une trace GPS, ou un opérateur local qui connaît déjà la route, évite beaucoup de tâtonnements.

Une alternative guidée : le vélo jusqu’au Tunnel de Sauvetage

L’une des façons les plus populaires d’associer le vélo à l’histoire récente de Sarajevo est un circuit guidé qui inclut le Tunnel de Sauvetage, près de Butmir, tout près de l’aéroport à l’extrémité sud de la ville. Le tunnel lui-même est bien documenté ailleurs sur ce site — voir le guide de visite du Tunnel de Sauvetage pour savoir ce que l’on découvre à l’intérieur — mais y arriver à vélo, par des routes tranquilles traversant Butmir et Dobrinja plutôt qu’en taxi, donne une bien meilleure idée de la platitude et de l’exposition de ce secteur de la ville pendant le siège, et pourquoi le tunnel a eu une telle importance.

Un circuit guidé à vélo jusqu’au Tunnel de Sauvetage avec entrée incluse

regroupe la balade et le billet du musée, ce qui est pratique si vous préférez ne pas organiser séparément l’itinéraire et les horaires d’ouverture.

Mines, pistes non balisées et où ne pas s’aventurer seul

La Bosnie-Herzégovine compte encore des mines suspectées sur des dizaines de kilomètres carrés de terrain, héritage de la guerre de 1992-1996 qui n’a pas été entièrement déminé. Cela concerne directement le vélo, car la tentation à vélo est exactement le genre de raccourci qui pose problème : couper un lacet, suivre une piste non balisée engageante à travers bois, ou quitter une route goudronnée pour explorer un champ. La règle est simple et non négociable : restez sur les routes goudronnées, les pistes forestières signalées, et les itinéraires visiblement fréquentés par d’autres cyclistes, randonneurs ou véhicules.

Respectez sans exception toute signalisation d’avertissement jaune ou rouge. Cela s’applique avec une force particulière sur les approches de Trebević et de Bjelašnica, où les lignes de front pendant la guerre traversaient exactement ce type de terrain collinaire. Pour un traitement plus complet de la concentration de ce risque et de la lecture des panneaux d’avertissement, voir la sécurité face aux mines pour la randonnée en Bosnie, qui s’applique tout autant au vélo hors des routes principales.

Ce que ce guide n’est pas : le VTT extrême

Autant être honnête sur le périmètre. Ceci est un guide de vélo sur route et sur piste pour cyclistes sportifs mais ordinaires — la Velika aleja, les chemins autour de Stojčevac, et les montées vers Trebević et Bjelašnica par route goudronnée et piste entretenue. Ce n’est pas un guide de single-track technique, de descente ou de VTT hors piste sérieux, qui n’est pas vraiment établi comme activité touristique autour de Sarajevo, contrairement à certaines stations alpines.

Pour une dose d’adrénaline supplémentaire sur un terrain similaire, une via ferrata ou un circuit d’escalade ou un safari en 4x4 couvrent un terrain qu’un vélo de route ne peut pas atteindre, avec un guide qui gère l’aspect technique et sécuritaire. Les deux options conviennent mieux à quiconque recherche vraiment une journée de sport extrême, plutôt que de pousser un vélo de ville loué sur une piste de montagne.

Quand faire du vélo autour de Sarajevo

Mai, juin et septembre jusqu’au début octobre sont les meilleurs mois : assez chauds pour profiter de la balade, assez frais pour que les montées vers Trebević et Bjelašnica ne deviennent pas une corvée. Juillet et août conviennent pour la balade plate de Vrelo Bosne, ombragée par les platanes de l’avenue, mais les montées exposées deviennent chaudes dans la chaleur de la vallée, typiquement 30 à 35 degrés.

Le vélo en hiver n’est pas vraiment praticable sur les itinéraires de montagne une fois la neige installée — c’est alors la saison du ski, couverte dans le ski près de Sarajevo — et décembre et janvier apportent le problème supplémentaire de la qualité de l’air en hiver à Sarajevo, lorsque l’inversion de température piège la pollution dans la vallée et qu’il vaut vraiment mieux éviter l’exercice en extérieur en ville les jours les plus difficiles. Vérifiez l’indice de qualité de l’air du jour avant une sortie hivernale, et privilégiez l’altitude si la vallée affiche un mauvais indice, plutôt que l’inverse.

Conseils pratiques

De l’eau, une protection solaire et un kit de réparation basique méritent d’être emportés sur les itinéraires les plus longs ; il n’y a nulle part où acheter l’un ou l’autre une fois passé Ilidža en direction de Bjelašnica. Le signal mobile est fiable sur les routes principales mais irrégulier sur les pistes forestières en altitude, donc prévenez quelqu’un de votre itinéraire prévu si vous partez seul en montagne. Aucun des itinéraires décrits ici ne nécessite de permis ni de guide, à l’exception de tout ce qui quitte les routes et pistes balisées près des montagnes, ce qui ne devrait de toute façon pas être tenté sans connaissance locale.

Pour une vue d’ensemble sur la façon dont une journée de vélo s’intègre parmi les autres activités de plein air de Sarajevo, la randonnée autour de Sarajevo et Bjelašnica en été couvrent les mêmes collines à pied, et les transports en commun de Sarajevo expliquent le réseau de tramway si vous rejoignez Ilidža sans voiture.

Vélo autour de Sarajevo : questions fréquentes

Faut-il apporter son propre vélo, ou peut-on en louer un à Sarajevo ?

Vous n’avez pas besoin de votre propre vélo. Des vélos et des e-bikes se louent directement à Vrelo Bosne, à Ilidža, au départ de la Velika aleja, si bien que la plupart des visiteurs louent sur place plutôt que d’apporter leur matériel.

La balade de Vrelo Bosne convient-elle aux enfants ou aux débutants ?

Oui. La Velika aleja est plate, ombragée, fermée à la majeure partie de la circulation et ne fait que 3,5 km à l’aller, ce qui en fait le parcours cyclable le plus facile de la région de Sarajevo, tout à fait adapté à une famille avec enfants.

À quel point la montée vers Bjelašnica ou Trebević est-elle difficile ?

Nettement plus difficile que Vrelo Bosne. Bjelašnica se trouve à 30 km et 45 minutes du centre de Sarajevo en voiture, avec une montée soutenue tout du long ; Trebević est plus proche mais reste une vraie ascension. Les deux conviennent à des cyclistes déjà entraînés, pas à une première sortie.

Est-il prudent de quitter les routes et pistes balisées en vélo près de Sarajevo ?

Non. Des mines sont toujours suspectées sur des terrains non balisés dans certaines parties de la Bosnie-Herzégovine, y compris sur les collines autour de Sarajevo. Restez sur les routes goudronnées, les pistes forestières signalées et les itinéraires visiblement fréquentés par d’autres cyclistes ou randonneurs, et ne coupez jamais à travers un terrain ouvert pour gagner du temps.

Comment se rendre du centre de Sarajevo à Ilidža pour démarrer la balade ?

Ilidža se trouve à environ 12 km du centre, soit environ 25 minutes en tramway ou en voiture. La ligne de tramway 3 relie Baščaršija à Ilidža et reste le moyen le plus simple d’y arriver sans voiture.

Peut-on combiner le vélo avec le Tunnel de Sauvetage ?

Oui, et c’est une association fréquente. Plusieurs opérateurs proposent des circuits guidés à vélo incluant l’entrée au musée du Tunnel de Sauvetage, près de Butmir, tout près de l’aéroport et de l’extrémité sud des parcours cyclables.

Est-ce une destination de VTT pour cyclistes expérimentés hors piste ?

Pas vraiment. Les itinéraires décrits ici sont du vélo sur route et pistes forestières, pour des cyclistes sportifs mais ordinaires. Ceux qui recherchent du hors-piste technique ou un fort dénivelé seront mieux servis par une via ferrata ou un circuit en 4x4, qui couvrent ce terrain correctement.