Ce qui s’est passé à Srebrenica
En juillet 1995, pendant la guerre de Bosnie, les forces serbes de Bosnie commandées par le général Ratko Mladić prennent la ville de Srebrenica, déclarée « zone de sécurité » sous protection de l’ONU en 1993 et nominalement gardée par un bataillon néerlandais des Nations unies (Dutchbat) stationné à Potočari.
Dans les jours qui suivent, plus de 8 000 hommes et adolescents bosniaques qui s’étaient réfugiés dans et autour de l’enceinte de l’ONU, ou qui furent capturés en tentant de rejoindre Tuzla à travers les forêts, sont séparés des femmes et des enfants puis tués. Le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie et la Cour internationale de justice reconnaissent ces faits comme un génocide. Mladić et Radovan Karadžić ont tous deux été condamnés pour génocide à Srebrenica par le TPIY.
Les tueries ayant eu lieu sur plusieurs sites et les corps ayant ensuite été déplacés entre différents charniers pour dissimuler les preuves, de nombreuses victimes n’ont été identifiées que des décennies plus tard, grâce à des correspondances ADN, souvent à partir de restes partiels retrouvés dans plus d’une fosse. L’identification et les inhumations se poursuivent aujourd’hui : de nouveaux restes s’ajoutent presque chaque année au cimetière, lors de la cérémonie annuelle du 11 juillet.
Cette page traite du mémorial tel qu’il se visite aujourd’hui : ce qu’on y voit, comment s’y rendre depuis Sarajevo, et comment s’y comporter. Elle ne cherche pas à résumer la guerre dans son ensemble — pour ce contexte avant de partir, voir Comprendre la guerre de Bosnie avant de visiter.
Le Mémorial de Potočari
Le Mémorial de Potočari se trouve à environ 1,5 km au nord de la ville de Srebrenica, sur la route venant de Bratunac, juste en face de l’ancienne base de l’ONU. Il se compose de deux parties, qui se font face de part et d’autre de la route.
Le cimetière-mémorial. Des rangées de stèles de marbre blanc, disposées selon la tradition islamique, marquent les tombes de plus de 6 000 victimes identifiées, un total appelé à croître à mesure que se poursuit le travail d’identification. Chaque stèle porte un nom et une date de naissance, à côté de 1995. Certaines rangées rassemblent des hommes portant le même nom de famille ; des familles entières sont enterrées côte à côte à certains endroits. Il n’y a aucune signalétique explicative entre les tombes — l’ampleur du lieu se suffit à elle-même, et il est fait pour être parcouru en silence.
La salle-mémorial. Dans l’un des anciens bâtiments industriels utilisés par le bataillon de l’ONU, de l’autre côté de la route, une exposition permanente retrace le déroulement des événements à travers une frise chronologique, des photographies, des témoignages filmés de survivants et de soldats du Dutchbat, et des effets personnels retrouvés dans les charniers — chaussures, montres, papiers d’identité. Un court documentaire est projeté à intervalles réguliers. Les textes explicatifs sont en bosnien et en anglais. Comptez 45 minutes à une heure si vous lisez au fil de la visite.
Le site présente également une partie de l’ancienne structure de la base de l’ONU ainsi qu’un mur des noms. L’accès au cimetière est gratuit ; la salle-mémorial demande une petite participation à l’entrée, généralement quelques KM, qui contribue à l’entretien du site et au travail d’identification en cours.
| Élément | Description | Temps à prévoir |
|---|---|---|
| Cimetière-mémorial | Lieu de sépulture en extérieur, stèles de marbre | 30–45 min |
| Exposition de la salle-mémorial | Exposition intérieure dans l’ancienne base de l’ONU | 45–60 min |
| Projection du documentaire | Court film, à intervalles réguliers | 20 min |
Se rendre à Srebrenica depuis Sarajevo
Srebrenica se trouve à environ 140 km de Sarajevo, et le trajet prend de 2 h 30 à 3 h sur des routes majoritairement à deux voies traversant la vallée de la Drina — prévoyez plutôt la fourchette haute si vous conduisez vous-même et ne connaissez pas les routes. Il n’y a pas de train direct. Des liaisons en bus public existent via Zvornik ou Bratunac, mais elles impliquent au moins une correspondance et une longue journée ; la plupart des visiteurs indépendants préfèrent conduire eux-mêmes ou rejoindre une excursion organisée.
Une excursion guidée à la journée au départ de Sarajevo, comme le
excursion à Srebrenica et dans le canyon de la Drina
, couvre le trajet aller-retour et inclut un guide capable de vous accompagner dans l’exposition de la salle-mémorial et de répondre aux questions que les panneaux n’abordent pas — utile étant donné la charge de contexte que porte le sujet.
Pour une approche construite autour d’un témoignage personnel plutôt que d’un récit des événements, le
déjeuner-témoignage avec une famille locale
combine la visite du mémorial avec un repas et un échange avec une famille bosniaque directement concernée par ces événements, ce que certains visiteurs trouvent plus ancré qu’une visite en car classique.
Si vous conduisez, l’itinéraire part vers l’est depuis Sarajevo via Sarajevo, passe par Rogatica en direction de Višegrad, puis remonte la vallée de la Drina vers le nord — ou, plus rapide par temps sec, via Vlasenica et Bratunac directement jusqu’à Potočari. Faites le plein à Sarajevo ; les stations se font rares sur les routes de l’est. Combiner Srebrenica avec Višegrad en une seule journée est possible en partant tôt, puisque les deux se trouvent dans le même corridor oriental, mais cela reste une longue journée sur des routes sinueuses plutôt qu’une sortie détendue.
Organiser sa visite
Période de l’année. Le site du mémorial est en extérieur et sans abri ; les visites hivernales sont froides et souvent grises, ce que certains trouvent en accord avec le lieu, d’autres jugent simplement une journée plus longue encore. Aucune période de l’année n’est déconseillée.
Le 11 juillet. Chaque année, le 11 juillet, les victimes nouvellement identifiées sont inhumées lors d’une grande cérémonie publique à Potočari, réunissant des dizaines de milliers de personnes, dont des dignitaires étrangers. Si vos dates coïncident, attendez-vous à une ville et un mémorial extrêmement fréquentés, des routes soumises à restrictions, et un hébergement complet dans toute la région ; ce n’est pas une journée à combiner avec autre chose, ni une journée à observer en simple spectateur sans en comprendre les enjeux.
Que prévoir. Rien de plus que du bon sens — il n’y a ici aucune boutique de souvenirs et rien à acheter en guise de souvenir. Un don à l’entrée de la salle-mémorial est approprié. Les espèces en KM sont les plus sûres ; les moyens de paiement par carte sont limités dans la ville de Srebrenica.
Restauration et commodités. La ville de Srebrenica compte quelques cafés modestes et deux ou trois restaurants simples autour de son centre, à quelques minutes du mémorial. N’attendez aucune infrastructure touristique — c’est une petite ville tranquille, jamais reconstruite à grande échelle après la guerre, dont la vie quotidienne se poursuit aux côtés du mémorial plutôt qu’autour de lui.
Combiner avec d’autres sites. Certains itinéraires au départ de Sarajevo associent Srebrenica au Tunnel de Sauvetage ou au Musée historique pour une journée plus complète sur la période 1992-1995 ; voir Les musées de guerre de Sarajevo comparés pour la façon dont les sites de la ville s’articulent entre eux, et Visiter Sarajevo avec respect pour le même niveau de conduite appliqué aux sites de guerre que vous verrez dans la ville, avant ou après cette excursion.
Comment se comporter au mémorial
Il s’agit d’un cimetière et d’un site où se poursuit un processus d’identification, non d’une attraction historique, et il appelle la même conduite que n’importe quel cimetière, renforcée par ce qui s’y est passé.
- Habillez-vous sobrement, comme pour un lieu de deuil — épaules et genoux couverts sont de mise, rien de voyant ni de festif.
- Parlez à voix basse dans la salle-mémorial comme en parcourant les rangées du cimetière.
- Ne prenez pas de photos posées ou festives de vous-même devant les tombes ou dans le cimetière ; photographier les stèles et le site avec respect, sans personne posant devant elles, est généralement toléré, mais vérifiez les éventuelles restrictions affichées le jour de votre visite.
- Ne marchez pas entre ou sur les tombes ; restez sur les allées.
- Si une inhumation ou une cérémonie est en cours, tenez-vous à bonne distance et ne photographiez pas les personnes en deuil sans leur accord.
- Mettez votre téléphone en silencieux.
- Les enfants sont les bienvenus, mais doivent être surveillés et rester calmes, comme lors de toute cérémonie funéraire.
Aucune tenue n’est imposée à l’entrée et aucun agent ne surveille les comportements — on attend simplement des visiteurs qu’ils arrivent en ayant déjà conscience du lieu où ils se trouvent.
Questions fréquentes sur la visite de Srebrenica
À quelle distance se trouve Srebrenica de Sarajevo et combien de temps dure le trajet ?
Environ 140 km, pour un trajet de 2 h 30 à 3 h en voiture sur des routes majoritairement à deux voies à travers la vallée de la Drina. Il n’y a pas de train direct ; les bus publics nécessitent au moins une correspondance.
Srebrenica est-elle sûre à visiter ?
Oui. La ville et le mémorial sont aussi sûrs à visiter que n’importe quel autre endroit de Bosnie-Herzégovine ; il n’y a aucun danger lié aux événements historiques. Le seul risque physique en Bosnie rurale en général concerne les mines antipersonnel en dehors des sentiers balisés, ce qui ne s’applique pas dans la ville ou sur le site du mémorial.
L’entrée au Mémorial de Potočari est-elle payante ?
L’accès au cimetière est gratuit. L’exposition de la salle-mémorial, dans l’ancienne base de l’ONU, demande une petite participation, généralement quelques KM, qui contribue à l’entretien du site et au programme d’identification.
Combien de temps faut-il prévoir ?
De deux à trois heures sur le site du mémorial lui-même — 30 à 45 minutes au cimetière et 45 minutes à une heure dans la salle-mémorial, plus la projection du documentaire si l’horaire le permet. En aller-retour depuis Sarajevo, prévoyez une journée complète compte tenu du temps de trajet.
Peut-on visiter Srebrenica sans voiture ?
C’est difficile de façon indépendante, les transports publics impliquant au moins une correspondance et une longue journée. La plupart des visiteurs sans véhicule rejoignent une excursion organisée depuis Sarajevo, qui prend en charge le trajet aller-retour et fournit un guide.
Comment s’habiller et se comporter ?
Habillez-vous sobrement, comme pour un lieu de deuil. Parlez à voix basse, restez sur les allées entre les tombes, évitez les photos posées et mettez votre téléphone en silencieux. Traitez ce lieu comme n’importe quel cimetière lié à un deuil récent.
Pourquoi le 11 juillet est-il important ?
Le 11 juillet est la date à laquelle les victimes nouvellement identifiées sont inhumées chaque année lors d’une grande cérémonie publique à Potočari, marquant l’anniversaire des tueries de 1995. La ville et le mémorial connaissent une affluence extrême autour de cette date.
Quel est le lien entre Srebrenica et ce que l’on voit à Sarajevo même ?
Les sites de guerre de Sarajevo — le Tunnel de Sauvetage, Sniper Alley, le Musée historique — couvrent le siège de quatre ans qu’a subi la capitale, un épisode lié mais distinct de la même guerre. Srebrenica correspond à un événement unique et circonscrit, dans une autre partie du pays ; visiter les deux offre une vision plus complète, quoique encore partielle, de la période 1992-1995 en Bosnie-Herzégovine.
