La plupart des visiteurs qui passent une après-midi à Baščaršija ne voient jamais la Vieille Église orthodoxe, et pas parce qu’elle serait cachée dans une cour lointaine. Elle se trouve à quelques pas du Sebilj, sur l’une des ruelles que la plupart des visiteurs traversent déjà plusieurs fois. Ce qui la rend invisible, c’est sa forme : pas de dôme, pas de clocher, rien qui évoque une « église » au niveau de la rue, juste un mur nu et un portail qui descend vers une cour en contrebas. Trouvez le portail et vous découvrirez un bâtiment du XVIe siècle dont l’intérieur, lui, n’a rien de modeste.
Une église que l’on pourrait longer sans la remarquer
Stara Pravoslavna Crkva, la Vieille Église orthodoxe, est dédiée aux archanges Michel et Gabriel et repose sur des fondations que la tradition locale et certaines recherches situent avant la structure visible du XVIe siècle. Comparée à la mosquée Gazi Husrev-beg, à quelques rues de là, avec son minaret qui marque le ciel, ou à la cathédrale du Sacré-Cœur et ses deux tours un peu plus loin, la Vieille Église orthodoxe n’offre aucun repère équivalent vers lequel se diriger. On descend, on ne monte pas, pour atteindre sa porte.
Cette discrétion physique est tout l’intérêt de cette page. Sarajevo est parfois décrite comme une petite « Jérusalem de l’Europe », une ville où une mosquée, une église orthodoxe, une cathédrale catholique et une synagogue se trouvent à un quart d’heure de marche les unes des autres. La Vieille Église orthodoxe est une étape de ce parcours, et de loin la plus facile à manquer, car elle a été construite pour l’être.
En contrebas de la rue : pourquoi l’église se cache
La cour en contrebas n’est pas un accident de construction tardive ni un affaissement du terrain. Pendant des siècles, sous l’administration ottomane, les communautés non musulmanes de Bosnie ont bâti et entretenu leurs lieux de culte sous de réelles contraintes : les églises et les synagogues étaient généralement maintenues plus basses et plus sobres que les mosquées, sans tours ni dômes qui rivalisent avec les minarets alentour, et souvent sans cloches.
Construire en partie sous le niveau du sol était une réponse pratique. Depuis l’extérieur, le mur de la cour ne se lit que comme une simple limite ; ce n’est qu’une fois franchi le portail et descendues les marches que l’église apparaît, sa toiture restant nettement en dessous du niveau des toits environnants.
Il vaut la peine de comparer cela, discrètement, avec la synagogue de Sarajevo, qui a suivi une logique globalement similaire à son époque, et avec la Vijećnica, bien plus visible, un hôtel de ville bâti des siècles plus tard sous la domination austro-hongroise, quand ces mêmes contraintes ne s’appliquaient plus. Voir les trois édifices dans la même après-midi en dit plus sur l’histoire feuilletée de la ville que n’importe quelle description isolée.
À l’intérieur : iconostase, icônes et collection de manuscrits
Passé la cour, la nef est petite, sombre et sans hâte. L’iconostase, cette cloison sculptée et peinte qui sépare le sanctuaire du corps de l’église, constitue le centre visuel de l’espace, organisée selon les rangées traditionnelles d’icônes qui structurent le culte orthodoxe. Une pièce annexe fait office de modeste musée, réunissant icônes, croix, vêtements liturgiques et manuscrits accumulés au fil de la vie active de l’église, certains nettement plus anciens que la pierre qui les entoure.
Rien de tout cela n’est présenté avec beaucoup d’apparat. Pas d’audioguide, pas de file d’attente, et généralement aucun autre visiteur pour se disputer la vue sur une vitrine. C’est un compromis réel qu’il faut nommer clairement : ce n’est pas un site qui récompense un passage bâclé de cinq minutes, comme pourrait le faire un point de vue célèbre. Il récompense plutôt le fait de ralentir dans une salle bâtie pour le silence.
La cloche venue plus tard
Un détail distingue la Vieille Église orthodoxe de sa forme originelle de l’époque ottomane : sa cloche, ajoutée une fois assouplies les restrictions qui avaient façonné le profil bas du bâtiment. C’est un petit marqueur, très concret, de la manière dont la relation de l’église à la ville qui l’entoure a évolué au fil du temps : bâtie pour être silencieuse et à moitié cachée, elle a fini par gagner l’unique élément qui lui manquait à l’origine. Le bâtiment lui-même n’a jamais été substantiellement rehaussé ni reconstruit en conséquence, si bien que la cloche repose aujourd’hui sur une structure qui reste, physiquement, le produit du siècle qui l’avait d’abord contrainte.
Horaires de visite, entrée et à quoi s’attendre
Un petit droit d’entrée, payable en KM, donne accès à la salle-musée ; la nef elle-même peut généralement être visitée sans frais en dehors des offices, même si cela vaut la peine d’être vérifié sur place, car les horaires d’ouverture des sites religieux de Sarajevo peuvent varier autour des fêtes et des offices. Prévoyez des espèces en KM plutôt que de compter sur une carte pour le droit d’entrée, et gardez la voix basse : l’église reste un lieu de culte actif, pas seulement un musée.
Ne vous attendez ni à une boutique de souvenirs, ni à un guichet au sens habituel du terme, mais plutôt à un gardien plutôt qu’à du personnel derrière un bureau. Cela correspond au fonctionnement de toujours du site : d’abord fonctionnel, présenté aux visiteurs ensuite.
| Quoi | Détail |
|---|---|
| Type de site | Église orthodoxe active avec un musée d’icônes et de manuscrits attenant |
| Entrée | Petit droit d’entrée pour la partie musée ; nef souvent gratuite |
| Visite type | 20-30 minutes |
| Photographie | Photographie respectueuse généralement tolérée dans la cour et la nef ; demander avant de photographier pendant un office |
| Tenue | Une tenue correcte est appréciée, comme dans tout lieu de culte actif |
Sa place dans le parcours : Baščaršija et la balade de la Jérusalem de l’Europe
La Vieille Église orthodoxe prend tout son sens comme une étape d’une courte balade plutôt que comme une destination en soi. Associée à la mosquée Gazi Husrev-beg, à la cathédrale du Sacré-Cœur et à la synagogue de Sarajevo, elle complète le circuit compact des quatre confessions qui a valu au centre de Sarajevo son ancien surnom.
L’itinéraire complet, avec le minutage et un ordre suggéré, est traité séparément dans notre guide de la balade des quatre confessions ; cette page se concentre uniquement sur ce que vous trouverez à la Vieille Église orthodoxe elle-même, l’itinéraire interconfessionnel étant traité correctement à part.
Si le patrimoine orthodoxe vous intéresse spécifiquement, notre guide des églises de Sarajevo, plus large, replace ce bâtiment dans le contexte des autres sites chrétiens de la ville. Les lecteurs intéressés par le patrimoine juif de ce même quartier peuvent consulter le guide de la Sarajevo juive, qui couvre la synagogue et son musée à quelques minutes de marche.
Comment s’y rendre
L’église se trouve suffisamment proche du centre de Baščaršija pour qu’un taxi ou un tram soit inutile si vous explorez déjà la vieille ville à pied. Depuis la fontaine du Sebilj, la descente jusqu’au portail de la cour prend deux à trois minutes ; depuis la rue Ferhadija, comptez cinq minutes. Il n’y a pas de parking dédié près du site, ce qui est normal dans cette partie de la vieille ville et une raison de plus pour laquelle la plupart des visiteurs y arrivent à pied, dans le cadre d’une balade plus longue plutôt que pour une visite isolée.
Pour les visiteurs logés plus loin, notre guide des transports en commun de Sarajevo n’est pas le bon endroit pour vous orienter vers un site aussi central ; un itinéraire à pied depuis votre logement, en s’appuyant sur notre guide de balade à Baščaršija, est plus simple que de calculer un trajet en transport pour un détour de deux minutes.
Destinations voisines à combiner
Comme la Vieille Église orthodoxe prend très peu de temps à elle seule, elle s’intègre mieux dans une escale plus longue dans la vieille ville que visitée isolément. Une boucle courte et logique :
- Commencez au Sebilj, la fontaine que tout le monde utilise comme point de rendez-vous.
- Descendez jusqu’à la cour de la Vieille Église orthodoxe pour le musée d’icônes.
- Continuez vers la cathédrale du Sacré-Cœur, à cinq minutes de marche, pour le contraste entre une église cachée du XVIe siècle et une autre, pleinement publique, du XIXe.
- Terminez à la mosquée Gazi Husrev-beg ou faites un détour par le marché de Markale pour déjeuner.
Les visiteurs qui souhaitent couvrir correctement toute la vieille ville, en sachant où cette église trouve sa place dans une journée, devraient commencer par notre guide de Sarajevo en un jour plutôt que d’enchaîner les étapes au hasard. Et pour ceux qui hésitent entre réserver une balade guidée ou tout trouver seuls, un guide local saura généralement exactement vers quel portail discret se diriger.
une visite guidée à pied de la vieille ville de Sarajevo
couvre ce coin de Baščaršija en plus des sites les plus visibles, et permet de voir simplement la Vieille Église orthodoxe sans avoir à chercher le portail par vous-même. Les visiteurs qui préfèrent un angle plus lent et plus résidentiel sur ce même quartier, avec des rues que la plupart des visites guidées ignorent, apprécieront peut-être une
randonnée guidée à travers les quartiers traditionnels de mahala de Sarajevo
. Pour une journée plus longue qui associe le patrimoine de la vieille ville à l’histoire du siège à quelques kilomètres de là, une
visite guidée à vélo incluant l’entrée du Tunnel de l’Espoir
mérite d’être envisagée, car elle relie ce coin tranquille de Baščaršija à une partie très différente, et bien plus lourde, de l’histoire de la ville.
C’est aussi une étape raisonnable à intégrer dans un aperçu plus large des sites religieux de Sarajevo, couvert sous la rubrique patrimoine religieux du site, si la Vieille Église orthodoxe est le détail qui vous entraîne vers ce sujet plus vaste.
Questions sur la visite de la Vieille Église orthodoxe
Qu’est-ce que la Vieille Église orthodoxe de Sarajevo ?
C’est une église orthodoxe serbe du centre de Sarajevo, datée du XVIe siècle et bâtie sur des fondations que l’on croit encore plus anciennes. Elle allie aujourd’hui un lieu de culte actif à un petit musée d’icônes et de manuscrits liturgiques.
Quel âge a la Vieille Église orthodoxe ?
Le bâtiment actuel est généralement daté du XVIe siècle, même si la tradition locale et certaines recherches situent une église au même endroit bien plus tôt. Rien, dans la rue, ne signale bruyamment son âge.
Pourquoi l’église est-elle construite en contrebas de la rue ?
Sous la domination ottomane, les lieux de culte non musulmans étaient généralement empêchés de s’élever plus haut ou d’être plus visibles que les mosquées voisines, et de faire sonner des cloches. Construire en partie sous le niveau du sol, derrière un mur de cour sans ornement, était une manière pratique de faire fonctionner une église sans rivaliser visuellement avec la ligne des minarets qui domine Baščaršija.
Que peut-on voir à l’intérieur ?
L’intérieur abrite une iconostase sculptée et une salle-musée d’icônes, de croix, de vêtements liturgiques et de manuscrits, dont certains sont bien plus anciens que les murs qui les entourent. La nef elle-même est petite et sobrement éclairée.
Combien coûte la visite ?
Un petit droit d’entrée, payable en KM, donne accès à la partie musée ; l’église elle-même peut généralement être visitée gratuitement en dehors des offices. C’est l’une des visites payantes les moins chères du centre de Sarajevo.
Où se trouve exactement l’entrée ?
Le portail se trouve au bout d’une courte ruelle latérale près de Baščaršija, en contrebas de la rue, sans dôme ni clocher visible de loin pour vous guider. La plupart des visiteurs le trouvent en s’y dirigeant délibérément plutôt qu’en tombant dessus par hasard.
Peut-on la combiner avec d’autres sites à proximité ?
Oui. Elle se trouve à quelques minutes du Sebilj, de la mosquée Gazi Husrev-beg, de la cathédrale du Sacré-Cœur et de la synagogue de Sarajevo, qui font tous partie du même pâté de maisons interconfessionnel et compact de la ville.
