Une fontaine, un monument et un point de rendez-vous
La Sebilj est cette fontaine en bois, octogonale, de style pseudo-ottoman, plantée au milieu de la place Baščaršija, et c’est très probablement l’objet le plus photographié de tout Sarajevo. Les habitants s’en servent comme raccourci pour désigner la ville entière : « on se retrouve à la Sebilj » est l’instruction par défaut pour un premier rendez-vous, un groupe de touristes ou un ami de passage pour le week-end. Comme site en soi, pourtant, elle est minuscule.
Vous pouvez en faire le tour complet, lire la plaque, prendre la photo que tout le monde prend, et en avoir fini en deux minutes. Ce qui rend cette page utile, ce n’est pas la structure elle-même mais ce qu’elle permet de comprendre : comment Baščaršija est organisée, pourquoi la date inscrite sur la fontaine surprend les visiteurs qui la croyaient ottomane, et à quoi ressemble un premier arrêt sensé dans la vieille ville une fois qu’on le sait.
Cette page traite la Sebilj honnêtement, comme une halte de deux minutes et un point de repère, et vous renvoie vers le guide de balade dans Baščaršija pour tout le reste de la place autour d’elle.
Pas ottomane : la reconstruction de 1891, expliquée
Le mot « sebilj » (aussi écrit sebil) désigne un type de fontaine publique dont l’eau était autrefois distribuée avec l’aide d’un préposé rémunéré, un élément courant des villes ottomanes à travers les Balkans et l’ensemble du monde ottoman. Sarajevo possédait une sebilj sur ou près de cet emplacement dès l’époque ottomane, faisant partie de l’agencement d’origine du bazar fondé vers 1462 par Isa-beg Ishaković. Cette structure plus ancienne n’est pas celle qui se dresse aujourd’hui sur la place.
L’actuelle Sebilj date de 1891, construite après que l’administration austro-hongroise avait déjà pris le contrôle de la Bosnie-Herzégovine en 1878. Elle fut bâtie dans un style pseudo-mauresque, pseudo-ottoman, prisé par les autorités austro-hongroises pour une poignée de bâtiments prestigieux à Sarajevo, le plus célèbre étant la Vijećnica, l’hôtel de ville, quelques années plus tard.
Ce style résultait d’un choix architectural délibéré d’une nouvelle administration soucieuse de signaler une continuité avec le caractère ottoman de la ville tout en construisant dans un idiome résolument dix-neuviémiste, tout en claire-voie de bois, avec un dôme peu profond et un bassin sous un pavillon ouvert, plutôt qu’un original ottoman à proprement parler.
C’est une réalisation soignée et élégante, et il n’y a rien de mal à l’apprécier. Ce qui est erroné, en revanche, c’est de la présenter, comme le font pas mal d’échoppes à souvenirs et de résumés trouvés en ligne, comme un vestige ottoman ininterrompu. Ottomane par l’inspiration, austro-hongroise par la construction, 1891 pour la date officielle : voilà la version exacte, et il vaut mieux la connaître avant de lire une plaque ou un guide qui fait l’impasse sur la nuance.
Pourquoi toute la ville s’y donne rendez-vous
Les ruelles de Baščaršija n’ont jamais été tracées selon un plan en damier. Elles se sont développées comme un bazar, organisées de façon informelle par corps de métier, avec les dinandiers dans une rue, les cordonniers dans une autre, un agencement encore lisible aujourd’hui chez les dinandiers de Kazandžiluk. Le résultat est un endroit où l’on se perd assez facilement, surtout lors d’une première visite.
La Sebilj se trouve précisément là où plusieurs des ruelles les plus fréquentées convergent vers la place ouverte, visible de loin car rien d’autre dans les environs immédiats n’est aussi haut ni aussi orné. Cette combinaison, une place bien dégagée et une silhouette reconnaissable, est exactement ce qui fait un bon point de rendez-vous, et c’est pourquoi les Sarajéviens l’utilisent ainsi depuis plus d’un siècle.
Faites de même en tant que visiteur. Si vous êtes seul, prenez la Sebilj comme point zéro : orientez-vous à partir d’ici avant de partir vers la mosquée Gazi Husrev-beg, Ferhadija et la partie austro-hongroise du centre, ou vers le marché de Markale. Si vous retrouvez quelqu’un à Sarajevo pour la première fois, qu’il s’agisse d’un guide, d’un ami local ou d’un rendez-vous galant, « la Sebilj » est comprise de tous et ne nécessite aucune explication supplémentaire, contrairement à la plupart des autres monuments de la vieille ville.
Les pigeons, et la réalité en matière d’hygiène
Nourrir les pigeons à la Sebilj est une activité vraiment populaire, en particulier pour les enfants, et des vendeurs autour de la place proposent de petits sachets de graines pour quelques KM, justement pour cela. Cela fait de jolies photos et c’est inoffensif au sens où personne ne se blesse. L’inconvénient honnête, c’est l’hygiène : une place où une population de pigeons concentrée et nourrie régulièrement accumule des fientes sur les pavés et au pied de la fontaine plus vite que le reste de Baščaršija, et il n’est pas rare de voir le sol autour de la Sebilj visiblement plus sale que dans les ruelles alentour.
Si vous les nourrissez, faites-le avec modération, regardez où vous mettez les pieds, et lavez-vous les mains avant de manger le burek que vous vous apprêtez à acheter deux minutes plus loin. Si vous préférez vous en abstenir, personne ne vous en voudra ; beaucoup de visiteurs traitent les pigeons comme un simple décor plutôt que comme une activité.
Le temps qu’il faut vraiment
Restez réaliste sur cette halte plutôt que de la laisser dévorer votre matinée. La fontaine elle-même, faite à pied et photographiée, se visite en deux minutes. Elle n’ouvre pas, ne ferme pas, ne facture aucune entrée et n’a pas d’horaires affichés, car c’est un monument public sur une place ouverte, pas un site à billet.
Personne ne devrait planifier une sortie dédiée « pour voir la Sebilj ». La bonne façon de l’utiliser est comme ancrage d’une halte plus longue dans Baščaršija : un café dans l’un des établissements traditionnels de type konoba juste à côté de la place, une promenade dans la rue des dinandiers, un coup d’œil à l’intérieur de la mosquée Gazi Husrev-beg si ce n’est pas l’heure de la prière, et un tour des étals de souvenirs. En comptant ainsi, la plupart des visiteurs finissent par passer entre quarante-cinq minutes et une heure et demie dans le secteur immédiat, non pas parce que la fontaine l’exige, mais parce que Baščaršija autour d’elle le mérite.
| Activité à la Sebilj | Temps réaliste |
|---|---|
| Faire le tour de la fontaine et la photographier | 2 minutes |
| Fontaine plus un café dans un établissement proche | 20-30 minutes |
| Fontaine plus un tour tranquille de la rue des dinandiers | 45-60 minutes |
| Fontaine comme point de départ d’une balade complète dans Baščaršija | Une demi-journée |
Y aller et se repérer
La Sebilj se trouve au cœur piétonnier de Baščaršija, à une marche facile et plate de la plupart des hébergements de la vieille ville et des lignes de tramway qui longent la vallée. Il n’y a pas d’adresse à chercher ni de portail à trouver : suivez la foule et la place ouverte apparaît. Si vous logez plus loin, prenez le tramway jusqu’au bout est de Ferhadija et marchez à partir de là, un itinéraire couvert dans le guide des transports en commun de Sarajevo, en même temps que le reste des quartiers de la ville.
Une fois à la fontaine, la ruelle qui part à peu près vers l’est mène plus profondément dans le bazar vers Baščaršija proprement dite et les dinandiers ; la ruelle qui part vers l’ouest, en passant par la Sebilj et le long de Ferhadija, sort du quartier ottoman pour entrer dans le quartier austro-hongrois, en passant devant la cathédrale du Sacré-Cœur et jusqu’au coin où le pont Latin traverse la Miljacka.
Cette courte marche, d’une fontaine en bois de style ottoman construite sous l’administration austro-hongroise à une cathédrale austro-hongroise à quelques centaines de mètres plus loin, constitue en elle-même un exercice d’orientation utile : elle montre à quel point l’histoire en couches de Sarajevo est compressée sur le terrain, un fil que la balade des quatre confessions approfondit si vous voulez le suivre correctement, en passant aussi par la vieille église orthodoxe et la synagogue de Sarajevo.
Ce qui se trouve à deux minutes à pied
Ce qui fait de la Sebilj un ancrage plutôt qu’une destination, c’est la densité de ce qui l’entoure. À deux minutes à pied, vous pouvez atteindre la mosquée Gazi Husrev-beg, la rue des dinandiers, une demi-douzaine de cafés servant le café bosnien traditionnel dans une džezva, et le début des ruelles couvertes du marché. C’est cette partie de la visite qui mérite d’être budgétée sérieusement, et elle est traitée en détail dans le guide de balade dans Baščaršija plutôt que répétée ici. Quelques remarques honnêtes, cependant, car elles influencent la façon dont vous utilisez votre temps à la Sebilj même :
- Les cafés situés directement sur la place sont les plus pratiques et les plus chers, orientés touristes. Marchez deux rues plus loin dans Baščaršija et les prix pour le même café ont tendance à baisser.
- Les étals de souvenirs qui bordent la place proposent une qualité très variable, du cuivre véritablement travaillé à la main au métal estampé importé ; la différence saute généralement aux yeux dès qu’on compare quelques étals, et le sujet est traité honnêtement dans le guide des pièges à touristes de Sarajevo.
- La place devient vraiment bondée de groupes touristiques de la mi-matinée jusqu’au milieu de l’après-midi en haute saison. Si une photo tranquille compte pour vous, venez avant 9 h ou après 18 h.
Café, nourriture et pause au centre de tout
Si vous vous arrêtez à la Sebilj plutôt que de simplement passer, un café bosnien s’impose : il est servi dans une džezva en cuivre avec un morceau de rahat lokum et un sucre à croquer plutôt qu’à dissoudre, et une tasse dans un café juste à côté de la place coûte généralement 2-3 KM. Pour manger, les rues qui partent de la Sebilj sont un aussi bon endroit qu’un autre pour goûter le plat le plus connu de la ville ; Sarajevo sert les ćevapi par dix, glissés dans un pain somun avec de l’oignon cru et du kajmak, généralement 8-12 KM pour une portion complète.
Notez qu’en Bosnie, le mot « burek » désigne spécifiquement la version à la viande ; les versions à la pomme de terre, au fromage et aux épinards vendues sur les mêmes plateaux s’appellent respectivement krompiruša, sirnica et zeljanica, et confondre ces noms devant un boulanger de Sarajevo est un petit signe, inoffensif, que vous venez d’arriver en ville. Le détail complet sur les bonnes adresses par rapport à celles où l’on paie surtout la proximité de la fontaine se trouve dans le guide gastronomique de Sarajevo et dans le guide des meilleurs ćevapi de Sarajevo.
Où placer la Sebilj dans une journée à Sarajevo
Comme elle ne demande presque aucun temps dédié, la Sebilj s’intègre naturellement à tout programme déjà prévu pour Baščaršija, sans en nécessiter un pour elle seule. Si c’est votre première matinée en ville, l’itinéraire Sarajevo en un jour et l’itinéraire d’une journée autonome utilisent tous deux la place, et par extension la fontaine, comme point de départ naturel avant de rayonner vers la mosquée, le marché et la rivière.
Pour un séjour plus long, l’itinéraire de deux jours et l’itinéraire du week-end reviennent tous deux vers Baščaršija au moins deux fois, une première fois pour l’orientation initiale, une seconde en soirée, quand la place se vide des groupes de la journée et que la fontaine illuminée et les cafés alentour paraissent nettement plus calmes.
Une balade guidée est aussi une bonne manière de voir la Sebilj correctement remise en contexte plutôt que comme un simple arrêt photo isolé. Une visite guidée de la ville commence ou se termine souvent sur la place, précisément parce que c’est le point de ralliement le plus simple de la vieille ville :
une visite guidée à pied du centre de Sarajevo
démarre généralement ici et se déploie ensuite dans Baščaršija et le quartier austro-hongrois.
Pour un angle plus tranquille et plus résidentiel sur ce même secteur de la ville,
une randonnée à travers les quartiers traditionnels mahala de Sarajevo
grimpe dans les rues du versant au-dessus de Baščaršija plutôt que de rester au niveau de la rue.
Les visiteurs qui souhaitent intégrer la fontaine à une journée plus complète, incluant aussi l’histoire du siège, réservent souvent
une visite guidée à vélo incluant l’entrée au Tunnel de l’Espoir
, qui passe généralement par la place ou à proximité. Les voyageurs polonophones disposent d’une option dédiée avec
une grande visite guidée à pied de Sarajevo en polonais
, qui couvre le même terrain.
Résumé pratique
| Question | Réponse |
|---|---|
| Coût | Gratuit ; place publique ouverte |
| Horaires | Aucun ; toujours accessible |
| Temps nécessaire à la fontaine | 2 minutes |
| Style et date | Pseudo-ottoman, construite en 1891 sous l’administration austro-hongroise |
| Site le plus proche | Mosquée Gazi Husrev-beg, à environ 2 minutes à pied |
| Meilleur moment pour les photos | Avant 9 h ou après 18 h |
Fontaine Sebilj : vos questions, nos réponses
La fontaine Sebilj de Sarajevo est-elle ottomane ?
Non. L’actuelle Sebilj en bois a été construite en 1891 sous l’administration austro-hongroise, dans un style pseudo-ottoman, remplaçant une fontaine plus ancienne, d’époque ottomane, sur à peu près le même emplacement. C’est le monument le plus photographié de Sarajevo, mais la structure elle-même se visite en deux minutes.
Peut-on boire l’eau de la Sebilj ?
La Sebilj n’est plus, aujourd’hui, une fontaine où l’on boit vraiment ; elle est décorative et cérémonielle plutôt qu’un point d’eau public en fonctionnement. Si vous voulez de l’eau, achetez une bouteille à l’un des kiosques autour de la place Baščaršija plutôt que de boire à la fontaine.
Pourquoi dit-on que boire à la Sebilj fait revenir à Sarajevo ?
C’est un dicton local plutôt qu’un fait historique, comparable aux traditions de pièce jetée dans une fontaine ailleurs en Europe. Cela n’a aucune incidence sur le fait qu’il vaut mieux, en général, ne pas boire à cette fontaine.
Faut-il nourrir les pigeons à la Sebilj ?
C’est une activité populaire, d’apparence inoffensive, et des vendeurs proposent des graines à proximité, mais les grandes concentrations de pigeons attirées par le nourrissage salissent la place et posent un vrai problème d’hygiène. Nourrissez-les avec modération, si vous le faites, et lavez-vous les mains ensuite.
Combien de temps prévoir pour la Sebilj ?
Deux minutes pour la fontaine elle-même. La plupart des visiteurs l’intègrent à une halte plus longue dans Baščaršija, avec un café, la rue des dinandiers et une mosquée ou un musée à proximité, ce qui s’étire facilement sur une heure ou plus.
La Sebilj est-elle un bon point de rendez-vous ?
Oui, c’est le point de rendez-vous standard de toute la ville, utilisé aussi bien par les habitants que par les groupes de touristes, précisément parce qu’elle se trouve au centre de Baščaršija, là où convergent plusieurs ruelles, et qu’elle est visible de loin.
L’accès à la Sebilj est-il gratuit ?
Oui. Elle se trouve sur une place publique ouverte, sans droit d’entrée, sans barrière et sans horaires fixes.
