Les églises de Sarajevo : la Vieille Église orthodoxe et la cathédrale du Sacré-Cœur

Deux églises, quelques rues d’écart

La réputation de Sarajevo comme carrefour des religions n’est pas un slogan touristique : en un quart d’heure de marche, la ville réunit une mosquée d’époque ottomane, une église orthodoxe plus ancienne que la plupart des bâtiments qui l’entourent, une cathédrale catholique, une synagogue, et les ruines d’une autre. Ce guide traite en détail les deux sites chrétiens au cœur de cette promenade : la Vieille Église orthodoxe, nichée dans une cour à deux pas de Baščaršija, et la cathédrale du Sacré-Cœur sur Ferhadija, siège de l’Église catholique en Bosnie-Herzégovine.

Il se concentre sur ces deux édifices plutôt que d’y ajouter tout le voisinage — la mosquée Gazi Husrev-beg et la synagogue de Sarajevo ont chacune leur propre guide, et la promenade plus large reliant les quatre sites fait l’objet d’une page à part.

Deux sites que cette page laisse volontairement de côté : Blagaj, une tekke soufie du XVIe siècle près de Mostar et non une église, et Međugorje, la ville de pèlerinage catholique plus loin en Herzégovine, que l’on rejoint depuis Mostar plutôt que depuis Sarajevo. Les deux valent la visite ; aucun n’a sa place sur une page consacrée aux deux églises historiques du centre-ville.

La Vieille Église orthodoxe : la plus ancienne église encore debout de Sarajevo

La Vieille Église orthodoxe, dédiée aux archanges Michel et Gabriel, est généralement datée du XVIe siècle, ce qui en fait l’un des plus anciens édifices religieux encore debout de Sarajevo — antérieure d’environ trois cents ans à la cathédrale du Sacré-Cœur, et contemporaine des premières mosquées ottomanes de Baščaršija.

Sa date de fondation exacte est débattue par les historiens, en partie parce qu’une structure antérieure aurait pu se dresser sur ce même site bas et semi-enterré avant le bâtiment actuel ; ce que l’on voit aujourd’hui a été reconstruit et agrandi plus d’une fois. L’église se trouve en contrebas de la rue, accessible par un court escalier menant à une cour close, ce qui fait partie de l’histoire du lieu : la réglementation d’époque ottomane limitait la hauteur des édifices religieux non musulmans, et construire vers le bas plutôt que vers le haut était l’un des moyens de contourner cette règle.

À l’intérieur, l’église est petite et sombre, éclairée surtout à la bougie, ce qui fait de l’iconostase la première chose que remarquent les visiteurs une fois leurs yeux habitués. C’est un écran de bois sculpté et doré séparant la nef de l’autel, orné de rangées d’icônes dans la tradition byzantine, dont certaines vieilles de plusieurs siècles. L’église conserve une collection d’objets liturgiques en usage — calices, vêtements sacerdotaux, reliures d’évangéliaires, croix de procession —, dont certains sont aujourd’hui exposés dans une salle-musée attenante plutôt qu’utilisés au quotidien.

Cela vaut les quelques minutes supplémentaires : la collection comprend des pièces liées à la longue présence de la communauté serbe orthodoxe dans la ville, antérieure aux institutions plus visibles du XIXe siècle comme la voisine plus vaste de la Vieille Église orthodoxe, la Nouvelle Église orthodoxe, qui se trouve plus loin dans la même rue et que les visiteurs confondent parfois, en lisant leur plan trop vite.

L’église accueille encore des offices réguliers, et la congrégation est active plutôt que cérémonielle. C’est important pour organiser une visite : arriver pendant la Divine Liturgie un dimanche matin signifie soit se joindre respectueusement au fond, soit revenir plus tard — pas déambuler dans la nef téléphone à la main.

La cathédrale du Sacré-Cœur : le siège du catholicisme bosnien

À douze minutes de marche, en passant devant les boutiques de Ferhadija, la cathédrale du Sacré-Cœur est un bâtiment presque totalement différent. Achevée en 1889 sous l’administration austro-hongroise, elle se dresse dans un style néogothique qui ne dépareillerait pas à Vienne ou à Zagreb — deux flèches jumelles, une rosace, une brique rouge rehaussée de pierre claire — et signale l’arrivée de l’administration austro-hongroise à Sarajevo aussi clairement que la Vijećnica quelques rues plus loin. Elle est la cathédrale de l’archidiocèse de Vrhbosna et le siège de l’Église catholique en Bosnie-Herzégovine, ce qui en fait le principal édifice catholique du pays et non une simple grande église paroissiale.

L’intérieur est plus lumineux et plus classiquement « cathédrale » que celui de la Vieille Église orthodoxe : une longue nef, des vitraux, un maître-autel, des chapelles latérales, et une statue du pape Jean-Paul II à l’extérieur, commémorant sa visite de 1997, effectuée durant les années difficiles de l’après-guerre. Le parvis de la cathédrale, avec ses terrasses de café, est l’un des espaces publics les plus détendus du centre-ville et un endroit tout naturel pour s’asseoir après la visite de l’une ou l’autre église.

La messe quotidienne est en général célébrée tôt le matin puis le soir, avec des messes supplémentaires le dimanche ; les visites s’interrompent alors. L’entrée est libre — un tronc pour les dons près de l’entrée constitue la contribution attendue, à la différence du petit tarif affiché à la mosquée Gazi Husrev-beg ou à la Vijećnica.

Horaires de visite, entrée et à quoi s’attendre

Les horaires des deux églises suivent le calendrier religieux et se vérifient mieux le jour même plutôt qu’en se fiant à un tableau fixe, mais les plages ci-dessous restent valables la majeure partie de l’année, en dehors des grandes fêtes.

Site	Horaires d’ouverture habituels	Entrée	Tenue vestimentaire
Vieille Église orthodoxe	Environ 09h00–17h00 en semaine et le samedi ; plus court le dimanche, fermée pendant la Liturgie	Petit droit d’entrée ou don, quelques KM	Épaules et genoux couverts ; foulard non exigé
Cathédrale du Sacré-Cœur	Environ 08h00–19h00, fermée aux visites pendant la messe	Gratuit, don bienvenu	Épaules et genoux couverts ; chapeaux ôtés ; foulard non exigé
Mosquée Gazi Husrev-beg (à titre de comparaison)	En dehors des cinq prières quotidiennes	Environ 5 KM	Foulard fourni pour les femmes, chaussures ôtées

Cette ligne de comparaison compte, car les visiteurs qui arrivent tout juste de la mosquée ont parfois le réflexe inverse dans les églises, se présentant foulard sur la tête et chaussures à moitié ôtées par habitude. Aucune des deux églises ne l’attend. Le minimum pratique dans les deux cas correspond à ce qu’exige la plupart des églises d’Europe : épaules et genoux couverts, chapeaux ôtés pour les hommes, et une attitude discrète si un office est en cours. La tenue exigée est nettement plus légère qu’à la mosquée, non pas parce que l’une des deux religions serait prise moins au sérieux, mais parce que les usages diffèrent — utile à savoir pour ne se montrer ni trop couvert ni trop peu.

La promenade entre les deux

Les deux églises ancrent un itinéraire court, plat et entièrement praticable à pied à travers la vieille ville. En partant de la Vieille Église orthodoxe, la promenade remonte à travers Baščaršija en passant devant la fontaine Sebilj, continue le long de Ferhadija — la rue piétonne qui marquait autrefois la frontière entre la ville ottomane et la ville austro-hongroise — et se termine sur le parvis de la cathédrale.

En chemin, elle passe tout près de la mosquée Gazi Husrev-beg et à quelques minutes de détour de la synagogue de Sarajevo, ce qui explique que ce tronçon de la ville soit parfois surnommé, familièrement, le carrefour des quatre religions. Une version plus longue de cette promenade, couvrant les quatre sites avec davantage de contexte sur chacun, est détaillée pas à pas dans un guide dédié aux quatre religions ; cette page reste plus resserrée, centrée sur les deux seules églises.

Quiconque manque de temps peut faire les deux églises et la promenade entre elles en moins d’une heure, avec une pause café sur le parvis de la cathédrale. Associée à Baščaršija et au pont Latin, elle s’intègre sans difficulté dans une première matinée en ville, et trouve naturellement sa place dans un itinéraire d’une journée à Sarajevo sans empiéter sur le reste de la vieille ville.

Coexistence, pas seulement proximité

Il serait facile de présenter ce voisinage comme une curiosité — une église orthodoxe ici, une cathédrale catholique là, à quelques centaines de mètres — mais cette coexistence est un fait vécu, bien plus qu’un simple détail touristique. Les communautés orthodoxe et catholique de Sarajevo, aux côtés de sa majorité musulmane et de sa communauté juive, bien plus réduite, partagent cette vallée resserrée depuis des siècles, à travers la domination ottomane, la domination austro-hongroise, la Yougoslavie socialiste et la guerre des années 1990, qui a précisément visé ce type de mixité.

Les deux églises présentées sur cette page ont toutes deux été endommagées durant le siège de 1992-1996, comme les mosquées et la synagogue voisines, et toutes deux ont été réparées plutôt qu’abandonnées. Les visiter ensemble, en respectant la tenue vestimentaire et les horaires d’office de chacune, est une manière modeste d’honorer cette histoire plutôt que de simplement la photographier.

Pour une vision plus complète de la façon dont les quatre traditions de la ville s’articulent — y compris la synagogue ashkénaze et l’histoire séfarade conservée au Musée national — le guide de la Sarajevo juive et le guide général de l’étiquette dans les mosquées couvrent les deux autres fils de cette même courte promenade. Les visiteurs qui souhaitent une version guidée de cet itinéraire, avec un guide local racontant l’histoire à chaque étape plutôt que de la lire sur une page, peuvent rejoindre une visite guidée à pied qui couvre les sites religieux de la vieille ville dans l’ordre.

une visite guidée à pied dans la vieille ville de Sarajevo qui replace l’histoire récente de la ville dans son contexte

Ceux qui s’intéressent particulièrement à l’histoire juive qui accompagne le récit orthodoxe et catholique peuvent au contraire réserver un itinéraire construit autour d’elle.

une visite guidée des sites du patrimoine juif de Sarajevo

Ceux qui souhaitent voir comment ces monuments du centre se rattachent aux quartiers résidentiels des mahalas qui grimpent sur les collines alentour peuvent prolonger la promenade plus haut.

une randonnée à travers les quartiers traditionnels des collines de Sarajevo

Accès et combinaisons avec d’autres sites

Les deux églises se trouvent dans le noyau piéton de la vieille ville, à dix ou quinze minutes à pied des arrêts de tramway de Baščaršija sur les lignes 1 et 3, et à distance de marche de la plupart des hébergements du centre. Aucune des deux ne dispose de parking dédié ; les conducteurs laisseront leur voiture près de la Vijećnica ou dans l’un des parkings payants de Ferhadija, puis termineront à pied.

Combinez la visite avec la promenade austro-hongroise de Ferhadija pour en savoir plus sur les bâtiments de la même époque que la cathédrale, ou avec le guide de promenade de Baščaršija pour le versant ottoman du même tronçon de ville.

Les églises de Sarajevo : questions avant de partir

Quels sont les horaires d’ouverture de la Vieille Église orthodoxe ?

Elle ouvre généralement aux visiteurs de la mi-matinée au début de soirée en semaine et le samedi, et ferme vers midi le dimanche et pendant les offices. Les horaires suivent le calendrier religieux : mieux vaut vérifier sur place le jour même plutôt que de se fier à un horaire fixe.

Peut-on visiter la cathédrale du Sacré-Cœur gratuitement ?

Oui. La cathédrale ne demande aucun droit d’entrée ; un tronc pour les dons près de la porte est la contribution attendue. Elle ferme aux visites pendant la messe, célébrée en général chaque jour tôt le matin et le soir, avec plusieurs messes le dimanche.

Faut-il se couvrir la tête pour entrer dans ces églises ?

Aucun foulard n’est exigé dans l’une ou l’autre église, contrairement aux mosquées de Baščaršija. Le minimum de rigueur reste des épaules et des genoux couverts, une veste ou un gilet sur les épaules nues suffit. Les chapeaux doivent être ôtés à l’entrée, comme dans toute église.

La Vieille Église orthodoxe est-elle vraiment la plus ancienne église de Sarajevo ?

Elle est généralement datée du XVIe siècle et compte parmi les plus anciens édifices religieux encore debout de la ville, même si sa date de fondation exacte est débattue et qu’elle a été reconstruite et agrandie depuis. Ce guide ne pousse pas l’affirmation plus loin que cela.

Quelle distance sépare la Vieille Église orthodoxe et la cathédrale du Sacré-Cœur ?

Environ 900 mètres, soit une douzaine de minutes à pied à travers Baščaršija et le long de Ferhadija. Les deux se trouvent dans le même tronçon de la vieille ville qui abrite aussi la mosquée Gazi Husrev-beg et la synagogue ashkénaze.

Blagaj et Međugorje sont-ils traités sur cette page ?

Non. Blagaj est une tekke soufie, pas une église, et se trouve près de Mostar ; Međugorje est un site de pèlerinage catholique plus loin en Herzégovine. Les deux méritent leur propre visite et sont traités séparément.

Est-il permis de prendre des photos à l’intérieur ?

En général oui, dans les deux églises en dehors des offices, sans flash et sans photographier une personne en prière. Si un office est en cours, mieux vaut attendre dehors ou observer discrètement depuis le fond plutôt que de circuler avec un appareil photo.